ปี 2019 นี้นับเป็นครั้งแรกในรอบ 26 ปี ที่รางวัลใหญ่แห่งประเทศอังกฤษอย่างบุ๊กเกอร์ ไพรซ์ (Booker Prize) มีผู้ได้รับรางวัลสองคน ได้แก่ มาร์กาเร็ต แอตวูด จากเล่ม The Testament ที่เป็นภาคต่อจากซีรี่ส์ A Handmaid’s Tale ที่รับรางวัลร่วมกับ เบอร์นาดีน เอวาริสโต้ (Bernardine Evaristo) จากเล่ม Girl, Woman, Other ที่เล่าเรื่องผ่านเสียงของตัวละคร 12 คน เกือบทั้งหมดเป็นผู้หญิงผิวดำ
เอวาริสโต้ กลายเป็นผู้หญิงผิวดำคนแรกที่ได้รับรางวัลบุ๊กเกอร์ไพรซ์ ขณะที่แอตวูดก็เป็นผู้ชนะที่มีอายุมากที่สุดนั่นคือ 79 ปี และเป็นอีกคนที่ได้รับรางวัลนี้ถึงสองครั้งแล้ว (ก่อนหน้านี้แอตวูดได้รับรางวัลบุ๊กเกอร์ไพรซ์ในปี 2000 จากเล่ม Blind Assasin)
และปีนี้ทั้งคู่จะต้องหารเงินรางวัลร่วมกันในมูลค่า 50,000 ปอนด์
การมอบรางวัลร่วมคราวนี้เป็นที่กล่าวถึงว่าบุ๊กเกอร์ ไพรซ์กำลังแหกกฎที่ตัวเองตั้งขึ้นมาเมื่อปี 1993 ที่ระบุชัดเจนว่า “รางวัลจะต้องไม่ถูกแบ่งกันและจะต้องไม่งดเว้นการให้รางวัล” นั่นหมายความว่าไม่ว่าอย่างไร ในแต่ละปีจะต้องมีผู้ได้รับรางวัลหนึ่งคนถ้วน กฎนี้ถูกตั้งขึ้นหลังจากที่ก่อนหน้านั้นมีการมอบรางวัลร่วมมาแล้วถึง 2 ครั้ง ในปี 1974 และ 1992
แม้จะตั้งกฎไว้ชัดเจนแล้ว แต่ในปีนี้คณะกรรมการกล่าวว่าหลังจากถกเถียงกันอยู่ 5 ชั่วโมงเกี่ยวกับหนังสือที่เข้ารอบชอร์ตลิสต์ทั้ง 6 เล่ม พวกเขาตัดสินใจไม่ได้จริงๆ
แอตวูดแสดงความคิดเห็นต่อการมอบรางวัลร่วมครั้งนี้ว่า “มันน่าอับอายอยู่ไม่น้อย ที่คนอายุอย่างฉันและทำงานมานานอย่างนี้จะยังได้รับรางวัลนี้และกลายเป็นไปกีดกั้นทางของนักเขียนคนอื่นๆ ที่เพิ่งเริ่มเติบโตในสายงานวรรณกรรม ไม่ให้ก้าวผ่านประตูนี้ไปได้ เชื่อเถอะว่าฉันอับอายจริงๆ” เธอทิ้งท้ายว่า อย่างไรก็ดี เธอเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น
ขณะที่เอเวริสโต้กล่าวว่า “ฉันยินดีอย่างยิ่งที่ได้รับรางวัลนี้ ใช่ และฉันก็แชร์รางวัลนี้กับนักเขียนที่เยี่ยมยอด แต่ฉันจะไม่มองว่านี่คือการหารครึ่งรางวัลกัน ฉันอยู่กับความจริงที่ว่าในวันนี้ฉันอยู่ตรงนี้ รางวัลนี้มีความหมายกับฉันและทั้งชีวิตของฉัน รวมถึงความจริงที่ว่าฉันรู้สึกเอื้อมไม่ถึงอยู่เป็นทศวรรษ”
บุ๊กเกอร์ ไพรซ์ นับเป็นรางวัลอันทรงเกียรติสำหรับงานวรรณกรรมภาษาอังกฤษ มีการมอบรางวัลครั้งแรกในปี 1969 โดยจะพิจารณาจากงานเขียนที่ถูกเขียนขึ้นเป็นภาษาอังกฤษและตีพิมพ์ในสหราชอาณาจักร งานที่ได้รับรางวัลส่วนใหญ่ล้วนถูกยอมรับในระดับโลก บุ๊กเกอร์ ไพรซ์ จึงส่งผลต่ออุตสาหกรรมวรรณกรรมอย่างยิ่ง
อ้างอิง:
https://edition.cnn.com/2019/10/14/entertainment/2019-booker-prize/index.html
PHOTO:
