งานศึกษาชิ้นหนึ่งของมหาวิทยาลัยคาร์เนกี เมลลอน เสนอว่า สาเหตุหลักที่คนจนซื้อลอตเตอรี่ เป็นเพราะ ‘ความจน’ โดยตัวมันเอง โดยคนจะซื้อลอตเตอรี่มากขึ้นถ้า ‘รู้สึกจน’ หรือคิดว่าตนเองมีรายได้น้อยกว่าคนอื่นๆ โดยเปรียบเทียบ เพราะการซื้อลอตเตอรี่ ถือเป็นหนึ่งในไม่กี่กิจกรรมที่คนจนมี ‘โอกาสที่เท่าเทียมกัน’ กับคนรวย
