เมื่อวานนี้ (27 กุมภาพันธ์ 2024) แกรี พิลนิก (Gary Pilnick) ผู้บริหารสูงสุดและเจ้าของเคลล็อกส์ (Kellogg’s) แบรนด์ซีเรียลอาหารเช้าชื่อดังสัญชาติอเมริกัน ตกเป็นเป้าวิจารณ์จากสาธารณชน หลังแนะนำให้ครอบครัวที่มีปัญหาทางการเงิน กิน ‘ซีเรียล’ เป็นอาหารเย็น
ก่อนหน้านี้ วันที่ 21 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา พิลนิกให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวซีเอ็นบีซี (CNBC) ใน Squawk Box รายการที่นำคนดังในแวดวงธุรกิจและเศรษฐกิจมาพูดคุยในตอนเช้า โดยในช่วงหนึ่งมีบทสนทนาเกี่ยวกับราคาอาหารแพงในประเทศ ทำให้หลายครอบครัวต้องเฟ้นหาอาหารราคาถูก แต่มีสารอาหารครบถ้วนสำหรับลูก
นักธุรกิจเจ้าของแบรนด์ซีเรียลชื่อดัง จึงแสดงความคิดเห็นด้วยการสนับสนุนให้กินซีเรียลเป็นอาหารเย็น พร้อมย้ำว่า ราคาสินค้าของอุตสาหกรรมนี้สมเหตุสมผล และเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับผู้บริโภคที่กำลังเผชิญแรงกดดันทางเศรษฐกิจ โดยเขาในฐานะเจ้าของบริษัท ใส่ใจรายละเอียดทั้งบรรจุภัณฑ์และราคาเพื่อให้เหมาะสมกับสถานการณ์ในปัจจุบัน
“เรามีขนาดกล่องซีเรียลที่แตกต่างกัน ราคาจึงแตกต่างกันออกไป ดังนั้น เราสามารถลดแรงกดดันในกลุ่มผู้บริโภคได้แน่นอน” พิลนิกแสดงความคิดเห็นและกล่าวว่า ราคาของซีเรียลทั้งถ้วยพร้อมนมและผลไม้ ต่ำกว่า 1 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 36 บาท) แน่นอน
อย่างไรก็ตาม คาร์ล ควินทานิลา (Carl Quintanilla) พิธีกรประจำรายการโต้แย้งว่า คำพูดของเขาอาจผิดฝาผิดตัว และเสริมว่า ผู้บริโภคจำนวนมากถูกผลักให้ใช้จ่ายเงินเพื่อบริโภคในครัวเรือนเพิ่มขึ้นถึง 26% ตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา
“ผมเห็นด้วยกับไอเดียทางนวัตกรรมและการตลาดนะ แต่เรื่องการกินซีเรียลเป็นอาหารเย็นมันอาจจะผิดฝาผิดตัว” ควินทานิลาพยายามยิงคำถามโต้แย้งเจ้าของแบรนด์เคลล็อกซ์
ทว่าพิลนิกยังมั่นใจในความคิดเห็นของเขา ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ และตอบกลับว่า คำพูดของเขาถูกแล้ว ส่วนเทรนด์การกินซีเรียลเป็นอาหารเย็นกำลังเป็นที่นิยมในช่วงนี้ เพราะปัญหาทางเศรษฐกิจ
“ผมไม่คิดแบบนั้นนะ ถ้าเราดูตัวเลขในสถิติ ซีเรียลเป็นอันดับหนึ่งของการบริโภคในครัวเรือน ตอนแรกเราเข้าใจว่า พวกเขากินในฐานะอาหารเช้า แต่มีคนมากกว่า 25% ที่บริโภคในช่วงอื่นด้วยเช่นกัน รวมถึงมื้อเย็น
“การกินซีเรียลเป็นอาหารเย็นเป็นสิ่งที่ได้รับความนิยมในช่วงนี้ และเราคาดว่า มันจะยังคงดำเนินต่อไปตราบเท่าที่ผู้บริโภคเผชิญแรงกดดันทางเศรษฐกิจ”
บทสนทนาเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมอาหารในครั้งนี้ จุดประกายความโกรธแค้นของประชาชน บางคนรู้สึกว่า ทำไมพิลนอกจึงแสดงความคิดเห็นเช่นนี้ และคำพูดของเขาไม่มีเหตุผลสิ้นดี
ผู้ใช้โซเชียลมีเดียบางรายถึงกับแสดงเอกสารจากสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐอเมริกา (Securities and Exchange Commission) ว่า พิลนอกมีรายได้ขั้นต้นประมาณ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี (ประมาณ 25 ล้านบาท) ยังไม่รวมค่าแรงพิเศษอีก 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 143 ล้านบาท)
แล้วเหตุใดเศรษฐีผู้มีอันจะกินถึงตัดสินคนอื่นได้อย่างน่าขันนัก?
“ซีเรียลของเขาทำเงินสี่ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี คุณคิดเหรอว่า เขาจะป้อนซีเรียลให้ลูกเป็นอาหารเย็น”
“นี่มันโลกดิสโทเปียอย่างไรกัน ให้ชาวนากินซีเรียลเป็นอาหารเย็นหรือ?”
“เอาตรงๆ นะ ไม่มีทางที่ระดับ CEO เคลล็อกซ์จะทำเงินได้สี่ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ” หลายคอมเมนต์ใน TikTok แสดงความคิดเห็น
บางส่วนถึงกับเปรียบเทียบว่า คำพูดของพิลนิกไม่ต่างจากประโยค “Let them eat cake” ที่ไม่มีอยู่จริงของ มารี อองตัวเน็ต (Marie Antoinette) ราชินีฝรั่งเศสผู้จบชีวิตลงด้วยกิโยติน เพราะลำพังคนยากจนคงไม่มีทางเลือกกินซีเรียลที่ราคาสูงถึง 5-8 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 180-290 บาท) คู่กับนม หากเทียบกับการซื้อลาซานญาแช่แข็งราคา 10 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 360 บาท) ที่กินได้ทั้งครอบครัวและอิ่มท้องแน่นอน
“ซีเรียลกล่องละเก้าดอลลาร์สหรัฐฯ ตอนนี้ฉันคงกินไก่ย่างแห้งๆ กับข้าว และบล็อกโคลีแช่แข็งดีกว่า” ผู้ใช้นิรนามหลายหนึ่งเปรียบเทียบการกินข้าวกับซีเรียล โดยเทียบกับราคาอาหารทั้งสองอย่าง
ขณะที่บางส่วนเห็นต่าง และยอมรับว่า สิ่งที่พิลนิกพูดคือความจริง เพราะเขาเคยกินซีเรียลประทังชีวิตเมื่อครั้งลำบาก บ้างเปรียบเทียบสารอาหารในซีเรียลดีกว่าการกินฟาสต์ฟูดอย่างแม็กโดนัลด์ (Mcdonalds) ก่อนที่บางคนจะตอกกลับว่า การกินโอ๊ตที่ไร้น้ำตาลและมีผลไม้จริงๆ ยังดีเสียกว่าการกินซีเรียลเสียอีก
ช่วงที่ผ่านมา เคลล็อกซ์ชูแคมเปญการกินซีเรียลเป็นอาหารเย็น (Cereal for Dinner) ตั้งแต่ปี 2022 นับเป็นช่วงที่ราคาอาหารพุ่งสูง 9.9% เป็นประวัติการณ์ตั้งแต่ปี 1979 พร้อมเงินรางวัล 5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 180,000 บาท) รวมถึงผลิตภัณฑ์ซีเรียลธัญพืชในแบรนด์มากมาย
“ซีเรียลของเคลล็อกซ์โดดเด่นบนโต๊ะอาหารเช้าเสมอ แต่ตอนเช้าไม่ใช่เวลาเดียวที่จะกินซีเรียลอย่างสนุก” ซาดี การ์เซีย (Sadie Garcia) ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดให้สัมภาษณ์ และแนะนำว่า ซีเรียลไม่มีขั้นตอนเตรียมยุ่งยากและราคาถูก จึงลดภาระหลายอย่างและครอบครัวจะได้ใช้เวลากันมากขึ้น
อ้างอิง
https://www.mirror.co.uk/news/us-news/millionaire-kellogg-ceo-branded-fool-32226895
https://www.theguardian.com/us-news/2024/feb/27/kelloggs-ceo-cereal-for-dinner
https://www.youtube.com/watch?v=f6HkkF6RqQA
Tags: ธุรกิจ, อาหาร, สหรัฐอเมริกา, เศรษฐกิจ, ซีเรียล, CEO, Kellog’s, อาหารเย็น, ราคาอาหาร, เคลล็อกซ์, Cereal for Dinner, Gary Pilnick
