‘จับคนช้าหนึ่งนาย’ คนไทยเข้าจีนได้ไม่ต้องขอวีซ่า หลังตกขบวนรอบแรกเมื่อพฤศจิกายน 66

วันนี้ (2 มกราคม 2567) เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ให้สัมภาษณ์หลังการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ที่ทำเนียบรัฐบาล ระบุว่า รัฐบาลจีนเตรียมประกาศฟรีวีซ่าให้กับชาวไทยที่เดินทางไปยังประเทศจีน โดยมีผลบังคับใช้ทันทีนับตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2567 เป็นต้นไป

ขณะเดียวกัน รัฐบาลไทยยังเตรียมประกาศมาตรการฟรีวีซ่าให้กับประชาชนชาวจีนที่ต้องการเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวประเทศไทยเป็นการถาวร เพื่อต้องการกระตุ้นภาคการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของประเทศ

สำหรับมาตรการประกาศฟรีวีซ่า ก่อนหน้านี้ คณะรัฐมนตรีเคยประกาศฟรีวีซ่าให้แก่นักท่องเที่ยวประเทศจีนและประเทศคาซัคสถาน ตั้งแต่ 25 กันยายน 2566 โดยมีจุดประสงค์กระตุ้นการท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลปีใหม่

ขณะที่ประเทศจีนเปิดฟรีวีซ่าเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจจีนที่ซบเซาผ่านการท่องเที่ยว ให้กับ 6 ประเทศ ได้แก่ เยอรมนี ฝรั่งเศส อิตาลี เนเธอร์แลนด์ สเปน และมาเลเซีย สำหรับการเข้ามาทำธุรกิจ ท่องเที่ยว และแวะพักเครื่อง เป็นเวลาไม่เกิน 15 วัน เมื่อช่วงเดือนพฤศจิกายน 2566

แม้มาตรการฟรีวีซ่าจะมีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ แต่จากข้อมูลของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) รายงานว่า ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤศจิกายน 2566 มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางเข้ามาในประเทศไทยแล้วกว่า 3,013,190 ราย ซึ่งถือว่าไม่เป็นไปตามที่รัฐบาลตั้งเป้าไว้ โดย ยุทธศักดิ์ สุภสร อดีตผู้ว่า ททท. ระบุสาเหตุเอาไว้ว่าเนื่องจาก

1. ภาวะเศรษฐกิจจีนที่ซบเซาทำให้ความต้องการในการเดินทางลดน้อยลง

2. รัฐบาลจีนสนับสนุนให้ประชาชนท่องเที่ยวภายในประเทศมากขึ้น

3. ภาพลักษณ์ความไม่ปลอดภัยของประเทศไทย ที่ส่งผลให้นักท่องเที่ยวจีนเดินทางมายังประเทศไทยน้อยลง

4. จำนวนเที่ยวบินของจีนที่ยังไม่กลับมา โดยยังมีเที่ยวบินขาออกที่ต่ำกว่าปี 2562 กว่า 50%

การเปิดฟรีวีซ่าครั้งนี้ จึงเป็นเรื่องที่น่าจับตาต่อว่า จะกระตุ้นให้มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมายังประเทศไทยได้หรือไม่ โดยในปี 2567 รัฐบาลไทยตั้งเป้าว่าจะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทยถึง 8.2 ล้านคน