วันนี้ (8 ธันวาคม 2023) สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) และบีบีซี (BBC) รายงานว่า อดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจ 6 นาย ถูกจับกุมตัว หลังพบหลักฐานการส่งข้อความที่เกี่ยวข้องกับการเหยียดสีผิว เพศ และเชื้อชาติ โดยพาดพิงถึง เมแกน ดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ (Duchess of Sussex) และสมาชิกราชวงศ์อังกฤษพระองค์อื่น
จุดเริ่มต้นคดีดังกล่าวเกิดจากการสอบสวนผ่านรายการนิวส์ไนต์ (Newsnight) ของบีบีซี โดยผู้ต้องหาทั้ง 6 คน ได้แก่ ไมเคิล แชดเวลล์ (Michael Chadwell), ปีเตอร์ บูธ (Peter Booth), แอนโทนี เอลสัม (Anthony Elsom), เทรเวอร์ ลิวตัน (Trevor Lewton), อลัน ฮอลล์ (Allan Hall) และโรเบิร์ต เลวิส (Robert Lewis) ซึ่งเคยเป็นอดีตตำรวจนครบาลรับหน้าที่คุ้มกันนักการเมืองและนักการทูต ก่อนจะถูกปลดออกเพราะข้อความอันฉาวโฉ่ที่เกิดขึ้นในปี 2020-2022
จากการสอบสวน พวกเขาส่งข้อความเหยียดหยามบุคคลในราชวงศ์ผ่านแอปพลิเคชันวอตส์แอป (WhatsApp) โดยพาดพิงถึง แฮร์รี ดยุกแห่งซัสเซกซ์ (Duke of Sussex), วิลเลียม เจ้าชายแห่งเวลส์ (Prince of Wales), แคทเธอรีน เจ้าหญิงแห่งเวลส์ (Princess of Wales) รวมถึงสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 (Elizabeth II) และเจ้าชายฟิลิป ดยุกแห่งเอดินเบระ (Duke of Edinburgh) ผู้ล่วงลับ
นอกจากนี้ ข้อความหมิ่นประมาทของอดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจ 6 คน ยังปรากฏชื่อของนักการเมืองอีกมากมาย เช่น ริชชี ซูนัก (Rishi Sunak) นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร, พริตี พาเทล (Priti Patel) อดีตรัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงภายใน และซาจิด จาวิด (Sajid Javid) อดีตรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข
เบื้องต้น ในการพิจารณาคดีเดือนกันยายน ชายทั้ง 5 คน ยอมรับความผิดของตนเอง ขณะที่หนึ่งในผู้ต้องหา ไมเคิล แชดเวลล์ กลับปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว ถึงกระนั้น ในเดือนพฤศจิกายนเขาก็ถูกตัดสินว่ามีความผิด
กระทั่งวันที่ 7 ธันวาคม 2023 ศาลแขวงเวสต์มินสเตอร์ (Westminster Magistrates’ Court) ตัดสินให้ผู้ต้องหาทั้ง 6 คน มีความผิดในฐานใช้เทคโนโลยีเพื่อการสื่อสารอย่างไม่เหมาะสม โดยแต่ละคนถูกจำคุกเป็นระยะเวลาราว 6-14 สัปดาห์ และรอลงอาญา 12 เดือน ไม่รวมการทำงานเพื่อสังคมอื่นๆ อีกส่วนหนึ่ง
“ข้อความดังกล่าวที่เต็มไปด้วยการเหยียดเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติ สร้างความน่าตกใจยิ่งนัก
“และเมื่อพิจารณาว่า ผู้กระทำความผิดเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ เราจึงตระหนักว่า กรณีนี้อาจทำลายความมั่นใจต่อตำรวจในหมู่ประชาชน” แถลงการณ์ส่วนหนึ่งจาก เจมส์ ฮาร์แมน (James Harman) ผู้บัญชาการตำรวจนครบาลกองต่อต้านคอร์รัปชันและการล่วงละเมิด
ขณะเดียวกัน แทน อิกราม (Tan Ikram) รองผู้พิพากษา ชี้แจงว่าข้อความดังกล่าวเป็นการสร้างแรงเกลียดชังต่อคนที่มีคุณงามความดีในประเทศ และเขาไม่สนใจข้อวิจารณ์ว่า การตัดสินของศาลเป็นเรื่องโบราณล้าสมัย อีกทั้งยังโต้แย้งต่อข้อถกเถียงว่าด้วยข้อความดังกล่าวเป็นมุขตลก และอยู่ในกลุ่มส่วนตัว ไม่ใช่การโพสต์ประจานหน้าสาธารณะ
“นี่คือสิ่งที่พวกเขาต้องรู้ และยากสำหรับผมที่จะยอมรับข้อโต้แย้งว่า พวกเขาไม่รู้ว่านี่คือข้อความเหยียดเชื้อชาติ” อิกรามระบุกับบีบีซี พร้อมเสริมว่า แม้การกระทำดังกล่าวจะเกิดขึ้นในกลุ่มส่วนตัว แต่ก็มีโอกาสที่จะถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ
เหตุดังกล่าวนับเป็นความฉาวโฉ่อีกครั้งหนึ่งของตำรวจนครบาลลอนดอน โดยก่อนหน้านี้มีรายงานในเดือนมีนาคมปีเดียวกันว่า หน่วยงานแห่งนี้เต็มไปด้วยการเหยียดเชื้อชาติที่เกิดจากการปลูกฝังเชิงระบบ อีกทั้งยังปรากฏทัศนคติเกลียดชังผู้หญิง กลุ่มความหลากหลายทางเพศ และพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมอื่นๆ ของเจ้าหน้าที่บางราย
อ้างอิง
https://apnews.com/article/uk-police-meghan-markle-racist-messages-f857d1276fe18bedc739c818d58534dc
https://www.bbc.com/news/uk-england-london-67650961
Tags: อังกฤษ, ลอนดอน, ราชวงศ์อังกฤษ, สหราชอาณาจักร, ตำรวจ, เมแกน, ริชชี ซูนัก, Met, ตำรวจอังกฤษ, เหยียดสีผิว, เจ้าหน้าที่ตำรวจ
