แมทธิว เฮดจส์ (Matthew Hedges) นักศึกษาปริญญาเอกด้านตะวันออกกลางศึกษาของมหาวิทยาลัย Durham สหราชอาณาจักร ถูกควบคุมตัวที่สนามบินดูไบ ตั้งแต่ 5 พฤษภาคมที่ผ่านมา หลังจากเสร็จสิ้นการเดินทางมาวิจัย 2 สัปดาห์ ด้วยข้อหาจารกรรม ต้องโทษจำคุกตลอดชีวิต โดยเขาถูกกล่าวหาจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ว่าเป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยข่าวกรองสหราชอาณาจักรหรือ MI6

หลังจากถูกจำคุกมานานกว่า 6 เดือน เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้อภัยโทษและปล่อยตัวเฮดจส์แล้ว พร้อมกับนักโทษมากกว่า 700 คนเพื่อฉลองวันชาติ เขาได้รับอนุญาตให้เดินทางออกนอกประเทศได้ทันที

อย่างไรก็ตาม สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ยังคงยืนยันว่าเขากระทำความผิด ในการแถลงข่าวต่อสื่อมวลชน  โฆษกของรัฐบาลกล่าวว่า เฮดจส์เป็นสายลับ 100% และต้องการขโมยข้อมูลความลับของชาติให้กับผู้ว่าจ้าง

เขาได้รับการอภัยโทษหลังจากที่สารภาพว่าตนเองเป็นเจ้าหน้าที่ของ MI6 หน่วยข่าวกรองของอังกฤษ และยอมรับว่ารวบรวมข้อมูลทางทหาร อุตสาหกรรมสำคัญและเจ้าหน้าคนสำคัญของรัฐบาลโดยใช้ข้ออ้างทางวิชาการ

ในวิดีโอที่เปิดให้สื่อมวลชนดู เป็นวิดีโอที่เฮดจส์บรรยายว่า MI6 ทำงานอย่างไรในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เขาต้องตอบคำถามว่า มีตำแหน่งอะไรใน MI6 เขาตอบว่า ‘กัปตัน’ ทั้งที่ความจริงแล้ว ไม่มีตำแหน่งนี้

นอกจากนี้โฆษกของรัฐบาลยังอ้างว่า เฮดจส์ได้รวบรวมข้อมูลของครอบครัวของผู้ปกครองประเทศและเครือข่ายของพวกเขา และพยายามรวบรวมข้อมูลลับทางการทหารและบทบาททางการเมืองของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในเยเมน การกระทำของเขาเป็นภัยต่อความมั่นคงของทุกประเทศ ข้อมูลที่ได้ก็มากเกินไปกว่าการทำงานวิชาการ อีกทั้งจากการสอบสวนยังพบว่าเฮดจส์แสดงสถานะสองแบบในการเข้าหาแหล่งข้อมูลเป้าหมายคือ นักศึกษาปริญญาเอกและนักธุรกิจ

แดเนียลา เทจาดา ภรรยาของเขายินดีกับการอภัยโทษ โดยบอกว่าเป็นข่าวที่ดีที่สุดที่พวกเขาได้รับ และบอกว่าการได้รับอภัยโทษนี้จะเกิดขึ้นไม่ได้ หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากสื่อ เครือข่ายนักวิชาการทั่วโลก และการทำงานของหน่วยงานทางการทูตของสหราชอาณาจักร

เจเรมี ฮันท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของอังกฤษทวีตว่า เป็นข่าวดี แม้ว่ารัฐบาลอังกฤษจะไม่เห็นด้วยกับข้อกล่าวหานี้ก็ตาม แต่ก็รู้สึกขอบคุณที่รัฐบาลสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์แก้ไขปัญหานี้อย่างรวดเร็ว

ที่มา:

https://www.theguardian.com/world/2018/nov/26/matthew-hedges-jailed-british-academic-pardoned-by-uae

https://edition.cnn.com/2018/11/26/uk/matthew-hedges-uae-intl/index.html

https://www.reuters.com/article/us-emirates-britain/uae-frees-briton-sentenced-to-life-as-spy-after-pardon-idUSKCN1NV0PD?fbclid=IwAR1ZITZypyq3V7IIq8n7XE4NcEVrZ-XYMorA91wbK2JoNVWoY4zMbpWk9v4

 

Tags: , , ,