สกปรกแค่ไหนก็รอด พบยีนที่ทำให้แมลงสาบทนถึก

ปริศนาที่ว่าทำไมแมลงสาบเจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่น่าขยะแขยงที่สุดในโลก ไขกระจ่างแล้ว

แมลงสาบอเมริกันแพร่กระจายไปทั่วโลก หลังจากที่พวกมันเดินทางจากทวีปแอฟริกามุ่งหน้าสู่สหรัฐอเมริกาเมื่อต้นศตวรรษที่ 16 ประชากรของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แพร่พันธุ์อยู่ในบริเวณที่มืดและอับชื้นในมุมใดมุมหนึ่งของบ้าน ร้านอาหาร และสำนักงาน โดยมีห้องน้ำและห้องครัวเป็นสถานที่โปรดปราน

เพื่อทำความเข้าใจแมลงสาบให้มากขึ้น ช่วย จาน (Shuai Zhan) นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันสรีรวิทยาพืชและนิเวศวิทยา (Institute of Plant Physiology and Ecology) ในเซี่ยงไฮ้ จึงถอดรหัสยีนของแมลงสาบอเมริกันที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Periplaneta americana

แมลงสาบสายพันธุ์นี้มียีน 20,000 ยีน ซึ่งเป็นรหัสพันธุกรรมที่ใหญ่เท่ากับมนุษย์ และจานก็พบกลุ่มยีนขนาดใหญ่ที่จะช่วยให้เข้าใจว่าทำไมแมลงสาบอเมริกันจึงรอดชีวิตได้

ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ Nature Communications จานบรรยายว่าแมลงสาบมีกลุ่มยีนที่ช่วยให้มันได้กลิ่นอาหาร โดยเฉพาะอาหารหมักดองซึ่งมันชอบที่สุด ยีนกลุ่มนี้ยังรวมถึงระบบกำจัดของเสียภายใน ซึ่งช่วยป้องกันเวลาที่แมลงสาบกินของที่มีพิษ ยีนอีกกลุ่มหนึ่งทำให้ระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรงมากขึ้นเพื่อต่อสู้กับเชื้อโรค

กลไกเหล่านี้คือเหตุผลที่ว่าทำไมแมลงสาบจึงไม่ตายง่ายๆ

นอกจากนี้ยังมียีนที่ยืนยันว่าแมลงสาบมีอัตราการสืบพันธุ์สูง ประกอบกับความสามารถในการงอกชิ้นส่วนที่ขาดหรือถูกแทะจากผู้บุกรุกให้กลับมาเหมือนเดิมได้

นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการวิเคราะห์ว่ายีนใดที่สำคัญต่อการรอดชีวิตของแมลงสาบ จะทำให้ค้นหาวิธีควบคุมพวกมันได้ดีกว่าที่เป็นอยู่

อย่างไรก็ดี สิ่งที่จานและคณะค้นพบ ไม่มีข้อมูลใดที่สนับสนุนคำกล่าวอ้างที่ว่าระเบิดนิวเคลียร์ก็ทำอะไรแมลงสาบไม่ได้

จานบอกว่ามันเป็นคำกล่าวเกินจริงที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์