หลังผ่านเวลากว่า 50 ปีที่มนุษย์ล่วงล้ำเข้าสู่ป่าแอมะซอนและก่อให้เกิดผลกระทบต่อป่าดิบชื้นที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างสาหัส สุดท้ายแล้วธรรมชาติก็ยังคงแข็งแกร่งพอที่จะเผยโฉม ‘สายพันธุ์’ ที่มนุษย์ไม่เคยค้นพบอย่าง ‘Electrophorus Voltai’ ปลาไหลไฟฟ้าสายพันธุ์ใหม่ที่ทรงพลังที่สุดในโลก

การค้นพบปลาไหลไฟฟ้าสายพันธุ์ใหม่ครั้งนี้ไม่ใช่การค้นพบแค่เพียงสายพันธุ์เดียว แต่เป็นการค้นพบถึงสองสายพันธุ์ด้วยกัน หลังจากที่นักวิจัยได้พิสูจน์จากการทดลองดีเอ็นเอกว่า 107 ตัวอย่าง ก่อนจะรู้ว่ามีปลาไหลไฟฟ้าที่โลกไม่เคยรู้จักถึง 2 พันธุ์ ได้แก่ Electrophorus voltai และ Electrophorus varii

และหนึ่งในนั้นอย่างสายพันธุ์ Electrophorus voltai เป็นปลาไหลไฟฟ้าที่ส่งแรงดันไฟฟ้าได้สูงสุดถึง 860 โวลต์ ทำลายสถิติดั้งเดิมของสายพันธุ์ Electrophorus electricus ที่สามารถส่งแรงดันไฟฟ้าได้ 650 โวลต์ และยังเป็นแรงบันดาลใจของการออกแบบแบตเตอรี่ไฟฟ้าชิ้นแรกของโลก

โดยการค้นพบในครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของขั้นตอนการทำความเข้าใจปลาไหลไฟฟ้าในพื้นที่ป่าแอมะซอน ซึ่งปลาไหลไฟฟ้าทั้ง 3 สายพันธุ์มีบรรพบุรุษร่วมกันเมื่อล้านปีก่อน แต่ปัจจุบันมีถิ่นที่อยู่ชัดเจนมากขึ้น โดย Electrophorus electricus อาศัยอยู่ในภูมิภาค Guiana Shield ส่วน  Electrophorus varii อาศัยอยู่ในที่ราบลุ่มน้ำไหลช้าของป่าแอมะซอน 

ขณะที่  Electrophorus voltai อาศัยอยู่ใน Brazilian Shield และที่สูงไกลออกไปทางใต้ โดยนักวิจัยเชื่อว่าระดับการผลิตกระแสไฟฟ้าที่แข็งแกร่งอาจเกิดจากการปรับตัวในการใช้ชีวิตให้เข้ากับน่านน้ำในที่ราบสูง ทั้งนี้ปลาไหลไฟฟ้าผลิตกระแสไฟฟ้าเพื่อหลายเหตุผล ทั้งการล่าเหยื่อ การป้องกันตัวเอง และการนำทาง

อย่างไรก็ตาม C David de Santana หัวหน้านักวิจัย นักสัตววิทยาผู้ทำงานร่วมกับพิพิธภัณฑ์สมิธโซเนียน อธิบายว่า งานวิจัยชิ้นนี้ทำให้โลกตระหนักว่าอาจจะมีอีกหลากหลายสายพันธุ์ที่กำลังรอการค้นพบ ซึ่งอาจจะกลายเป็นการเปิดเส้นทางสู่การรักษาโรคหรือแรงบันดาลใจให้เกิดนวัตกรรมทางเทคโนโลยีใหม่ 

รวมถึงเป็นหลักฐานสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายของป่าแอมะซอน ซึ่งสายพันธุ์ส่วนใหญ่ยังไม่เป็นที่รู้จัก และแสดงให้เห็นว่าทำไมป่าแอมะซอนควรได้รับการปกป้องให้ห่างจากการตัดไม้ทำลายป่า

การค้นพบครั้งนี้ถูกตีพิมพ์ผ่านวารสาร Nature Communications ในวันอังคารที่ 11 กันยายนที่ผ่านมา ซึ่งเป็นระยะเวลาไม่นานหลังจากข่าวคราวไฟไหม้แอมะซอนในพื้นที่บราซิลระดับช็อคโลกซึ่งเพิ่มขึ้นกว่า 84% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน จนทำให้ป่าแอมะซอนเผชิญหน้ากับไฟไหม้มากที่สุดเป็นประวัติการณ์

ที่มา

https://www.theguardian.com/world/2019/sep/11/shocking-news-worlds-most-powerful-electric-eel-found-in-amazon

https://www.bbc.com/news/world-latin-america-49415973

ภาพ: COURTESY BY PROF. DR. LEANDRO MELO DE SOUSA / AFP