หลายคนคงไม่รู้มาก่อนว่าคลับเมด (Club Med) แบรนด์รีสอร์ตจากฝรั่งเศส คือผู้บุกเบิกเกาะภูเก็ตให้กลายเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวทั่วโลกเมื่อเกือบ 40 ปีก่อน ในขณะนั้นยังไม่มีรีสอร์ตหรือโรงแรมแบรนด์ระดับโลกมาเปิดที่ภูเก็ต มีโรงแรมขนาดใหญ่เกิน 100 ห้องเพียง 4 แห่ง โดย 3 แห่งเป็นแบรนด์ของคนในพื้นที่ 

ล่วงมาถึงตอนนี้ เกาะภูเก็ตมีโรงแรมกว่า 1,800 แห่ง ห้องพักเกือบ 5 หมื่นห้อง รองรับนักท่องเที่ยวปีละหลายล้านคน และพูดได้ว่า คลับเมดเป็นส่วนหนึ่งที่เปิดตลาดการท่องเที่ยวของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และทำให้เกาะภูเก็ตรวมถึงบาหลีกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม 

แต่น่าแปลกที่ในช่วงเวลา 37 ปีที่คลับเมดภูเก็ตเปิดทำการ คนไทยกลับรู้จักน้อยมาก  

ส่วนหนึ่งมาจากตลาดนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ของคลับเมดไม่ใช่คนไทย การท่องเที่ยวเชิงผจญภัย เน้นกิจกรรมสำหรับครอบครัว และการบริการแบบ All Inclusive Service (คือไม่ต้องจ่ายอะไรเพิ่มอีกทั้งอาหาร เครื่องดื่ม ค็อกเทล ไวน์ หรือการเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ ที่โรงแรมจัดให้) อาจไม่ใช่รูปแบบที่คนไทยคุ้นเคยนัก แต่สำหรับนักท่องเที่ยวในแถบยุโรป ญี่ปุ่นหรือจีน การท่องเที่ยวแบบนี้ให้ทั้งความสะดวกสบาย การบริการที่แตกต่างและประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร 

ไม่นานมานี้ เรามีโอกาสคุยกับคุณวินเซนต์ อ่อง (Vincent Ong) Senior Vice President ที่ดูแลด้านการตลาดในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก รวมถึงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ถึงการเปิดตัวอีกครั้งของคลับเมด ภูเก็ต หลังจากปิดปรับปรุงไปกว่าสองปี

หลังจากคุณวินเซนต์และทีมบริหารอีกหลายคน ทั้งจากออสเตรเลียและฝรั่งเศส บินมาที่ภูเก็ต เพื่อร่วมงานเปิดตัวคลับเมดภูเก็ตโฉมใหม่ ที่ทีมผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ตก็ยังต้องเดินทางมาร่วมงานด้วย กำลังส่งสัญญาณด้านการท่องเที่ยวอะไร คลับเมดเห็นอะไรในภูเก็ต และวินเซนต์ในฐานะนักการตลาดที่คร่ำหวอดอยู่ในธุรกิจโรงแรมและรีสอร์ตมาอย่างยาวมองเห็นอะไร ภูเก็ตจะยังคงเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าท่องเที่ยวสำหรับนักท่องเที่ยวอยู่หรือไม่ ในสายตาชาวต่างชาติ บทสัมภาษณ์นี้มีคำตอบ

 

 

ต้องบอกว่าคนไทยส่วนมากไม่ค่อยรู้ว่าภูเก็ตมีคลับเมดด้วย ส่วนมากเราจะนึกถึงคลับเมดที่มัลดีฟส์หรือที่ญี่ปุ่นเสียมาก ทั้งที่เปิดมาแล้วเกือบ 40 ปี 

อาจมีส่วนเป็นไปได้ครับ เพราะคลับเมดเป็นรีสอร์ตที่มาเปิดที่เกาะภูเก็ตตั้งแต่ยังไม่มีโรงแรมแบรนด์อินเตอร์มาเปิด ณ เวลานั้น เราก็เห็นศักยภาพของภูเก็ตแล้วว่ามีโอกาสไปได้ เพราะหากคุณดูจุดหมายปลายทางที่เป็นเกาะ มีหาดทรายสวย อากาศดี มีกิจกรรมทำได้ทั้งปี ดำน้ำก็ได้ ในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็มีอยู่ไม่กี่แห่ง ซึ่งนั่นหมายความว่าโอกาสในการปั้นภูเก็ตให้เป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวก็มีทางเป็นไปได้ไม่น้อย แม้ว่าการเดินทางอาจไม่สะดวกเหมือนสมัยนี้ แต่เราก็เห็นศักยภาพและเสน่ห์ของภูเก็ตว่าสามารถไปได้ไกล ซึ่งก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ   

สมัยก่อนคลับเมดของเรามีระบบสมาชิก สมาชิกของเรานิยมจะเดินทางไปตามจุดหมายต่างๆ ที่รีสอร์ตของเราไปเปิดใหม่ เพื่อหาประสบการณ์ใหม่ๆ ซึ่งก็ยิ่งทำให้การเปิดตลาดภูเก็ตเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับคนที่ไม่เคยมาเที่ยวเมืองร้อน ถึงตอนนี้ระบบสมาชิกของเราจะถูกยกเลิกไปแล้ว แต่วัฒนธรรมการท่องเที่ยวแบบคลับเมดก็กลายเป็นสิ่งที่แฟนๆ ของเรารู้กันดีว่า หากมาพักที่คลับเมดแล้ว เขาจะได้รับบริการอะไรบ้าง  

 

นั่นแสดงว่าในความเห็นของคนที่ทำงานในธุรกิจนี้ ภูเก็ตก็ยังไปได้อีกไกล 

แน่นอน ผมทำงานโรงแรมมากว่า 30 ปี อยู่ในตลาดการท่องเที่ยวแถบนี้มานาน ผมยังคิดว่าภูเก็ตเป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวที่มองหาหาดทรายสวยๆ สถานที่ดำน้ำ กิจกรรมกลางแจ้ง อาหารอร่อย และในราคาที่ดีมาก ภูเก็ตยังเป็นสถานที่พักร้อนยอดนิยมของนักท่องเที่ยว แน่นอนว่าหากมองคู่แข่งที่ใกล้กันอย่างบาหลี ภูเก็ตก็มีความใกล้เคียงกัน คราวนี้ก็อยู่ที่ว่าแต่ละแห่งจะคงเสน่ห์ของตัวเองไว้ได้อย่างไร อย่างคลับเมดที่ภูเก็ตเอง ผมคิดว่าเสน่ห์อย่างหนึ่งก็คือเรื่องวัฒนธรรมและอาหารการกินที่โดดเด่นกว่าทุกที่ในแถบนี้

 

แขกที่มาพักส่วนใหญ่ มาจากส่วนไหนของโลก จีนเป็นตลาดใหญ่ของที่นี่หรือเปล่า

ตลาดหลักๆ ของคลับเมดภูเก็ต ส่วนมากมาจากเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และยุโรป  นักเดินทางจากจีนนั้นแน่นอนว่ามีอยู่แล้ว แต่ไม่ได้เป็นสัดส่วนที่มากสำหรับเรา ความจริงคลับเมดก็เติบโตมากในประเทศจีนนะครับ ตอนนี้เรามีกว่า  6 แห่ง และกำลังจะเปิดใหม่อีกหลายแห่ง อย่างที่เราเพิ่งเปิดล่าสุดก็คือที่ลี่เจียง 

 

คิดเห็นอย่างไรกับการเติบโตของนักท่องเที่ยวจีน

เราต้องยอมรับว่า จีนคือผู้ที่ใช้จ่ายมากที่สุดในหลายธุรกิจ เราปฏิเสธไม่ได้ว่าธุรกิจการท่องเที่ยวเป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งขับเคลื่อนด้วยพลังการซื้อของจีน ผมคิดว่าธุรกิจการท่องเที่ยวโดยรวมจะยังซึมๆ อยู่แบบนี้ไปอีกพักใหญ่ หากจีนยังคงนโยบายโควิดเป็นศูนย์และยังไม่มีนโยบายในการเปิดประเทศให้คนเข้าออก ฉะนั้น การเตรียมแผนสำรองของธุรกิจโรงแรมเป็นเรื่องสำคัญ เช่น หากเขาไม่ออกมา ก็เปิดในประเทศจีนเสีย หรือต้องหานักท่องเที่ยวจากแหล่งอื่นมาทดแทนนักท่องเที่ยวจีนที่หายไป แต่ถึงแบบนั้นก็ยาก เพราะทุกวันนี้จีนเป็นนักเดินทางตัวยงไปแล้ว

 

ทราบมาว่าคลับเมดเป็นแบรนด์รีสอร์ตที่เก่าแก่ที่สุดแบรนด์หนึ่งของโลก หากให้ถอดรหัสความสำเร็จ รหัสนั้นคืออะไร 

คลับเมดเราก่อตั้งเมื่อปี 1950 ที่ฝรั่งเศส ในยุคนั้น กิลเบิร์ต ทริกาโน หนึ่งในผู้ก่อตั้ง ได้ชื่อว่าเป็นเจ้าแห่งการแคมปิงของฝรั่งเศส ซึ่งภาพลักษณ์นั้นสร้างชื่อเสียงให้กับแบรนด์เป็นอย่างมาก คลับเมดจึงเป็นที่รู้กันในหมู่นักท่องเที่ยวสายผจญภัยว่า มากด้วยกิจกรรมกลางแจ้งและดูแลแขกที่มาพักแบบ All Inclusive คือจ่ายเงินมาเที่ยวแล้ว ไม่ต้องจ่ายอะไรเพิ่ม ทุกอย่างรวมอยู่ในนั้นหมดแล้ว ทั้งการกิน การอยู่ กิจกรรมต่างๆ ซึ่งถือเป็นการบริการที่แตกต่าง 

จากยุคนั้นจนกระทั่งถึงยุคนี้เอง รีสอร์ตที่ให้บริการแบบนี้มีไม่มาก จึงกลายเป็นจุดเด่นของเรา  และเรายังมีพนักงานที่ทำงานใกล้ชิดกับแขกที่มาพัก โดยเฉพาะหากคุณเคยไปเล่นสกีที่คลับเมด คุณจะรู้เลยว่า ไม่ใช่แค่ไปเล่นสกีเท่านั้น แต่แทบจะเรียกว่าเราเป็นคลาสสอนการเล่นสกีเลยก็ว่าได้ อีกทั้งกิจกรรมสำหรับครอบครัวที่มีให้ก็ครบทุกความต้องการ อย่างที่ภูเก็ตเองเรามีทั้งสนามกอล์ฟ สคอว์ช เทนนิส กีฬาทางน้ำ ทริปไปดำน้ำตื้น รวมถึงปาร์ตี้ช่วงกลางคืนที่เราจัดให้มีการแสดงโชว์และกิจกรรมต่างๆ ทุกคืน ให้นึกภาพว่าที่นี่เป็นเหมือนเรือสำราญที่เรายกเอามาไว้บนบกก็ว่าได้ 

นั่นถือเป็นเสน่ห์

ใช่ อีกอย่างที่น่าประทับใจตอนผมเริ่มทำงานกับคลับเมด คือในฐานะคนที่ทำงานโรงแรมซึ่งทำมาหลายแบรนด์แล้ว เราเจอลูกค้าหลายแบบ แต่สิ่งที่โดดเด่นและเป็นแง่งามของคลับเมด คือเราทำงานกับครอบครัว ผมมีลูกและรู้เลยว่าการได้เดินทางมาทำกิจกรรมต่างๆ กับลูกในโรงแรมที่มีทุกอย่างครบ และเราสบายใจที่จะให้ลูกเราได้ทำกิจกรรมกับเจ้าหน้าที่ พนักงานของโรงแรม ได้แบบไม่ต้องห่วง ได้เจอเด็กๆ รุ่นราวคราวเดียวกัน มันดีมาก มันเป็นประสบการณ์ที่ครอบครัวจะได้จดจำถึง ซึ่งแตกต่างจากการทำโรงแรมที่เป็นคาสิโน โรงแรมที่เป็นศูนย์ประชุม หรือโรงแรมเพื่อธุรกิจ แต่นี่คือครอบครัว มันเป็นพลังบวกบางอย่างที่ทำให้เรารู้สึกมีความสุขเวลาที่เห็นครอบครัวได้ใช้เวลาร่วมกัน

แต่เรากำลังมีลูกน้อยลงและเราก็เข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ คุณคิดว่านี่เป็นอุปสรรคของแบรนด์ไหม

ผมไม่คิดอย่างนั้น เราอาจมีขนาดครอบครัวที่เล็กลง แต่เราก็ยังต้องมีครอบครัวอยู่ดี หากคุณดูครอบครัวที่แต่งงานใหม่ พวกเขาอาจไม่มีลูกมากแต่ก็ยังอยากมี ลูกค้าของเราจะหายไป และถ้าคุณดูแนวโน้มของการท่องเที่ยว มีไม่น้อยที่ลูกค้าเป็นคู่รักสุดแอกทีฟ ที่อยากมาทำกิจกรรมกันสองคน ในหลายๆ ที่ของเรา อย่างที่มัลดีฟส์ หรือว่าในฮอกไกโด

 

คิดว่าตลาดการท่องเที่ยวหลังโควิด-19 จะเป็นอย่างไร

อย่างแรก พฤติกรรมของนักท่องเที่ยวเปลี่ยนไปแน่ๆ ทุกคนให้ความสำคัญเรื่องของสุขอนามัยมากขึ้น ซึ่งเรื่องนี้ผมคิดว่าทุกโรงแรมรู้ดีและพยายามจะพิสูจน์ให้แขกทุกคนรู้ว่าโรงแรมปรับตัวแล้ว และเราต้องอยู่กับมันไปเรื่อยๆ อย่างนี้อีกนาน แต่ผมไม่เชื่อว่าคนจะหยุดเดินทาง ตรงกันข้าม อีกไม่นานต่อจากนี้ การเดินทางท่องเที่ยวจะเริ่มต้นขึ้น และผู้คนกลุ่มแรกที่ได้เดินทางยินดีจ่ายในราคาที่สูง เพราะทุกคนอยากเดินทาง อยากออกนอกประเทศ อยากไปที่นั่นที่นี่ หลังจากที่ไม่ได้เดินทางมาสองปี ซึ่งตอนนี้ก็เริ่มส่งสัญญาณมาบ้างแล้ว 

ช่วงแรกการเดินทางท่องเที่ยวทุกอย่างจะมีราคาสูง ทั้งตั๋วเครื่องบิน ที่พัก ที่เปิดให้นักท่องเที่ยว ผมคิดว่าจะมีความต้องการสูงเกินกว่าที่โรงแรมจะรองรับได้ในช่วงแรก หลังจากนั้น ผมคิดว่าน่าจะสักกลางปีหน้า อะไรๆ ก็จะเริ่มเข้าที่เข้าทาง หากเราไม่พบการระบาดใหม่ของเชื้อไวรัส ประเด็นสำคัญอยู่ที่จีนด้วย หากจีนเริ่มเปิดประเทศได้เมื่อไร สถานการณ์ทุกออย่างก็น่าจะค่อยๆ เปลี่ยนไป 

สำหรับคุณ เสน่ห์ของเกาะภูเก็ต อยู่ตรงไหน 

ผมคิดว่าเกาะภูเก็ตน่ามาเที่ยวเสมอ หาดทราย อาหารอร่อยๆ และผู้คน ยังคงเป็นสิ่งที่ดึงดูดให้เรามาเที่ยวได้เรื่อยๆ และเราเองก็อยากให้คนไทยลองหาประสบการณ์จากการใช้บริการคลับเมดว่าดีอย่างไร

Tags: , , ,