ก่อนหน้านี้มีข่าวที่น่ายินดีเกี่ยวกับการรักษาผู้ติดเชื้อเอชไอวี เมื่อปรากฏว่าชายชาวอังกฤษปลอดจากเชื้อเอชไอวี หลังจากได้รับการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์จากผู้บริจาคที่มีความผิดปกติทางพันธุกรรมที่พบน้อยมาก ที่เรียกว่า CCR5 โดยยีนที่กลายพันธุ์นี้ทำให้เขาสามารถต่อต้านต่อเชื้อเอชไอวีได้ แม้ว่าการบำบัดด้วยสเต็มเซลล์นี้ยังเป็นการบำบัดที่ทำได้ยาก เพราะผู้บริจาคต้องมีเนื้อเยื่อที่เข้ากันได้กับผู้ป่วย นอกจากนี้ผู้บริจาคต้องมียีนกลายพันธุ์ชนิด CCR5 และขั้นตอนการบำบัดด้วยการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ยังสร้างความเจ็บปวดเเก่ผู้ป่วยเเละมีความเสี่ยง แต่ความคืบหน้าในครั้งนี้ก็ได้สร้างความหวังในการรักษาผู้จิดเชื้อเอชไอวีในอนาคต
และข่าวที่น่าตื่นเต้นล่าสุด เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม วารสาร Nature Communications ตีพิมพ์งานวิจัยของนักวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเทมเพิล และมหาวิทยาลัยศูนย์การแพทย์เนบราสกา (UNMC) ที่ใช้เทคโนโลยีตัดต่อจีโนมกับการปล่อยยาต้านไวรัสช้าๆ เข้าไปกำจัดเซลล์เอชไอวีที่มาจากหนูที่ติดเชื้อ ซึ่งสามารถกำจัดเชื้อเอชไอวีจากดีเอ็นเอของหนูที่ติดเชื้อได้สำเร็จ
การทดสอบนี้ใช้การบำบัด 2 วิธีร่วมกัน โดยนักวิจัยจากแต่ละมหาวิทยาลัย โฮเวิร์ด เจนเดลแมน มหาวิทยาลัย UNMC ทดลองด้วยวิธี LASER ART (long-acting, slow-effective release antiviral therapy) ส่วนคาเมล คาลิลลี มหาวิทยาลัยเทมเพิลใช้เทคโนโลยี CRISPR
การรักษาด้วยการผนวก 2 วิธีเข้าไว้ด้วยกันเป็นวิธีตั้งต้นในการต่อสู้กับเชื้อเอชไอวี 2 ทาง เริ่มจาก LASER ART ที่ทำให้การแพร่กระจายช้าลง เพื่อหยุดยั้งการเพิ่มจำนวนเซลล์เอชไอวี ทีมวิจัยปรับเปลี่ยนยาให้ทำงานช้าลงเป็นเวลาหลายสัปดาห์ โดยมีเป้าหมายไปที่เนื้อเยื่อม้าม ไขกระดูก และสมอง ซึ่งเป็นที่เก็บสะสมเชื้อเอชไอวี หรือบริเวณที่เซลล์เอชไอวีที่รวมกลุ่มกันอยู่
จากนั้นตามด้วยการกำจัดเซลล์ที่มีเชื้อหลงเหลืออยู่จากดีเอ็นเอของหนูที่เป็นเป้าหมาย โดยนักวิจัยใช้เครื่องมือตัดต่อยีนที่ชื่อว่า CRISPR-Cas9 ในการจัดการส่วนต่างๆ ของจีโนม
ผลการทดสอบพบว่า นักวิจัยสามารถกำจัดไวรัสในหนูได้ 9 ตัว จาก 23 ตัว
กระบวนการทดลองนี้ใช้เวลาหลายปี ทีมวิจัยตรวจสอบเนื้อเยื่อของหนูทุกซอกทุกมุมที่เซลล์ที่ติดเชื้ออาจจะหลบซ่อนอยู่ จนสามารถสรุปออกมาเป็นผลวิจัยได้ ผลการศึกษาทำให้เห็นว่า การกำจัดเชื้อเอชไอวีมีทางเป็นไปได้
คาลิลลีบอกว่า เปรียบได้กับการเหยียบดวงจันทร์ แต่ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเหยียบดาวอังคารได้
ทีมวิจัยของคาลิลลีกำลังศึกษาในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แม้ว่าจะใช้เวลาประมาณ 9 เดือนถึง 1 ปี เพื่อดูว่าไวรัสจะถูกกำจัดได้หรือไม่ ถ้าวิธีนี้สำเร็จ ก็จะเริ่มมีการทดลองทางการแพทย์ต่อไป
เจนเดลแมนยังบอกอีกว่า หากจะมีการทดลองในมนุษย์ มนุษย์ตัวใหญ่กว่าหนูมาก ดังนั้นต้องใช้นักวิทยาศาสตร์ด้านดีเอ็นเออีกจำนวนมาก เพื่อทำลายเชื้อเอชไอวี ส่วนคาลิลลีก็บอกว่า ยังมึอีกหลายขั้นตอนที่ต้องทำ เพื่อให้มีประสิทธิภาพและปลอดภัยมากขึ้น แต่ผลการศึกษานี้ถือเป็นความหวังสำหรับการศึกษาต่อไป
ปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อเอชไอวีประมาณ 37 ล้านคนทั่วโลก การรักษาที่มีอยู่ยังไม่สามารถกำจัดไวรัสได้ทั้งหมด แต่ทำให้มันไม่เพิ่มจำนวนมากขึ้นกว่าเดิมได้
ที่มา:
https://edition-m.cnn.com/2019/07/02/us/researchers-eliminated-hiv-from-mice-dna-trnd/index.html
https://www.cnbc.com/2019/07/02/researchers-used-crispr-technology-to-cure-hiv-in-living-mice.html
ที่มารูป: GETTYIMAGES
