วันนี้ (3 กันยายน 2024) ศาลสิงคโปร์ตัดสินจำคุก ส. อิสวารัน (S. Iswaran) นักการเมือง อดีตรัฐมนตรีกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม และกระทรวงคมนาคม ในข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรมและรับของมีค่าที่มีมูลค่ามากกว่า 3 แสนดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 9.9 ล้านบาท) นับเป็นคดีคอร์รัปชันของนักการเมืองในรอบ 4 ทศวรรษ หลังสิงคโปร์ติดอันดับ 1 ใน 5 ประเทศที่มีการทุจริตน้อยที่สุดในโลก
อิสวารันอายุ 62 ปี เคยเป็นสมาชิกพรรคกิจประชาชน (People’s Action Party: PAP) และหนึ่งในคณะรัฐมตรีของ ลี เซียนลุง (Lee Hsien Loong) อดีตนายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ ตั้งแต่ปี 2006-2024 โดยมีผลงานโดดเด่นคือ การดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม และกระทรวงคมนาคมของสิงคโปร์
อย่างไรก็ตามในเดือนกรกฎาคม 2023 อิสวารันถูกจับกุมในข้อหารับสินบนมากกว่า ‘แสนดอลลาร์’ จาก อ็อง เบ็งเส็ง (Ong Beng Seng) เจ้าพ่อธุรกิจอสังหาริมทรัพย์สิงคโปร์และเจ้าของบริษัทก่อสร้าง Lum Chang Building Contractors และลัม ก็อกเส็ง (Lum Kok Seng) กรรมการบริษัท Lum Chang Building Contractors
ประเด็นดังกล่าวถูกขุดค้นจากสำนักงานสอบสวนการทุจริตสิงคโปร์ (Corrupt Practices Investigation Bureau: CPIB) หลังพบการทุจริตของอิสวารันระหว่างการสอบสวนคดีของอ็อง เบ็งเส็ง โดยเขาขึ้นเครื่องบินจากสิงคโปร์ไปกรุงโดฮา (Doha) ประเทศกาตาร์ เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม 2022 ก่อนพักที่โรงแรมโฟร์ซีซัน (Four Seasons Hotel Doha) และนั่งเครื่องบินชั้นธุรกิจ โดย F1 สิงคโปร์เป็นฝ่ายออกค่าใช้จ่าย
แม้จะมีกระแสจับตามองถึงความสัมพันธ์เอื้อประโยชน์อื่น เช่น สัญญาการสร้างรถไฟฟ้า MRT สถานีตานาห์เมราห์ (Tanah Merah MRT Station) หลังอิสวารันดำรงตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมในปี 2021 ขณะที่บริษัทของอ็อง เบ็งเส็งเป็นผู้รับเหมาก่อสร้างตั้งแต่ปี 2016 นอกจากนี้ อิสวารันยังได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลให้เป็นที่ปรึกษาการแข่งขันฟอร์มูลาวันกรังด์ปีซ์ (Formula 1 Grand Prix) ที่สิงคโปร์สนับสนุนในฐานะโครงการระดับชาติ โดยที่อ็อง เบ็งเส็งเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์การแข่งขันดังกล่าว
แต่ประเด็นที่ได้รับการพิสูจน์และมีความผิดจริงคือ อิสวารันรับของขวัญจากนักธุรกิจใหญ่ตั้งแต่ปี 2015-2022 ได้แก่ ตั๋วชมฟุตบอลพรีเมียร์ลีก (Premier League) ประเทศอังกฤษ, ตั๋ว F1 ในสิงคโปร์, ตั๋วชมละครเวทีในกรุงลอนดอน, ตั๋วเครื่องบินส่วนตัว รวมถึงของมีค่าอื่นๆ เช่น วิสกี ไวน์ ไม้ตีกอล์ฟ และจักรยาน
ทั้งนี้ศาลสิงคโปร์ตัดสินให้อิสวารันได้รับโทษจำคุกเป็นระยะเวลา 12 เดือน โดย วินเซนต์ฮุง (Vincent Hoong) ผู้พิพากษา ให้เหตุผลระหว่างการตัดสินว่า เขาสมควรได้รับโทษหนักกว่าที่ควรจะเป็น ซึ่งพิจารณาจากระยะเวลาที่อดีตนักการเมืองกระทำความผิด ระดับตำแหน่ง และผลกระทบร้ายต่อสาธารณะ โดยเฉพาะความไว้วางใจของประชาชนต่อสถาบันการเมือง
โซห์ กีเฮียน (Soh Kee Hean) อดีตผู้อำนวยการ CPIB และผู้ช่วยศาสตราจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านคดีความอาญา มหาวิทยาลัย Singapore University of Social Sciences เผยว่า การจำคุก 12 เดือนของอิสวารัน ถือเป็นการตั้งมาตรฐานใหม่สำหรับผู้กระทำความผิดลักษณะเดียวกันในอนาคต
อิสวารันถูกฟ้องร้องทั้งหมด 27 คดี ได้แก่ การคอร์รัปชันและการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม แม้ก่อนหน้าเขาปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด ก่อนยอมรับและตัดสินใจลาออกในเดือนมกราคม 2024 พร้อมกับคืนเงินมูลค่า 3.8 แสนดอลลาร์สิงคโปร์ (ประมาณ 9.7 ล้านบาท)
คดีความข้างต้นสร้างความสั่นสะเทือนให้กับแวดวงการเมืองและสาธารณชน เมื่อสิงคโปร์เป็นประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องความโปร่งใส หลังในปี 2022 International Corruption Perceptions Index ยกให้สิงคโปร์ติดอันดับ 5 ประเทศที่มีการคอร์รัปชันน้อยที่สุดจาก 180 ประเทศทั่วโลก
เรื่องฉาวโฉ่เกี่ยวกับการทุจริตของนักการเมืองสิงคโปร์ เกิดขึ้นครั้งล่าสุดตั้งแต่ 4 ทศวรรษก่อน เมื่อ เต๋า เฉิงหว่าน (Teh Cheang Wan) รัฐมนตรีกระทรวงการพัฒนาแห่งชาติ ถูกสอบสวนในข้อหาคดีรับสินบนในปี 1986 ก่อนที่เขาจะตัดสินปลิดชีพตนเองก่อนจำคุก
สิงคโปร์กำลังจะผลัดเปลี่ยนผู้นำอีกครั้งในปี 2025 โดยลี เซียนลุง ยอมรับว่า พรรค PAP ได้รับผลกระทบครั้งใหญ่จากข่าวฉาวการคอร์รัปชันครั้งนี้ ขณะที่ ลอว์เรนซ์ หว่อง (Laurent Wong) นายกฯ สิงคโปร์ ก็แสดงความรู้สึกเช่นเดียวกัน หากแต่เขาย้ำว่า สถานการณ์ดังกล่าวไม่กระทบต่อภาวะการเปลี่ยนผ่านผู้นำ
“เรารู้สึกผิดหวังต่อสิ่งที่เกิดขึ้น เราเศร้าโศก เราผิดหวังที่อิสวารันออกจากแวดวงการเมืองภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว แต่พรรค PAP มีจุดยืนว่า การคอร์รัปชันเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้” หว่องแสดงความคิดเห็น
อ้างอิง
https://www.straitstimes.com/live-singapore-iswaran-sentencing
Tags: คอร์รัปชัน, อาเซียน, ลีเซียนลุง, ลอว์เรนซ์ หว่อง, การเมืองสิงคโปร์, พรรค PAP, พรรคกิจสังคม, ส.อิสราวัน, สิงคโปร์, ASEAN
