เมื่อเอ่ยถึงถนนข้าวสาร ภาพแรกในใจของหลายคนอาจเป็นสีสันของย่านท่องเที่ยวที่ไม่มีวันหลับ ร้านอาหารที่เต็มไปด้วยผู้คน แสงไฟนีออนที่สะท้อนพื้นถนนยามค่ำคืน หรือเสียงดนตรีจากบาร์ต่างๆ แต่รู้หรือไม่ว่า ท่ามกลางความวุ่นวายเหล่านี้ มีโรงเรียนเล็กๆ แห่งหนึ่งซ่อนตัวมาอย่างยาวนานกว่า 105 ปี
‘โรงเรียนพิมานวิทย์’ ตั้งอยู่บนถนนข้าวสาร ยังคงยืนหยัดทำหน้าที่เป็นแหล่งบ่มเพาะความรู้ ด้วยพื้นที่เล็กๆ เพียงอาคารสูง 3 ชั้นและห้องเรียนไม่กี่ห้อง โรงเรียนแห่งนี้เปิดสอนตั้งแต่ระดับอนุบาลจนถึงประถมศึกษา ปัจจุบันมีนักเรียนประมาณ 100 คน
โรงเรียนพิมานวิทย์ก่อตั้งโดย ฮัจจียอ พิมานแมน ซึ่งเป็นคุณปู่ของคุณครูลลิตา เหล่าพานิช (พิมานแมน) ผู้จัดการโรงเรียนในปัจจุบัน ด้วยเจตนารมณ์ให้พื้นที่นี้เป็นแหล่งเรียนรู้สำหรับเด็กๆ ในชุมชน ไม่ว่าจะผ่านมากี่ยุคกี่สมัย ครอบครัวของคุณครูลลิตายังคงสานต่อภารกิจนี้อย่างมั่นคง แม้จะมีผู้เสนอซื้อที่ดินในราคาสูงถึง 100 ล้านบาท พร้อมข้อเสนอสร้างโรงเรียนใหม่ให้ แต่ครอบครัวนี้ยังยืนกรานที่จะรักษาพื้นที่แห่งนี้ไว้
นอกจากวิชาพื้นฐานแล้ว โรงเรียนพิมานวิทย์ยังมีวิชาพิเศษที่ช่วยเติมเต็มความรู้และเสริมสร้างทักษะให้นักเรียน เช่น การสอนภาษาอิตาลี ภาษาจีน การเรียนรำไทเก๊ก รำไทย เทควันโด หรือแม้แต่การร้องเพลงของวงสุนทราภรณ์ โดยมีมูลนิธิสุนทราภรณ์ให้การสนับสนุน เพื่ออนุรักษ์เพลงไทยของวงสุนทราภรณ์ ทำให้เด็กๆ ที่นี่มีทักษะหลากหลาย
แม้โรงเรียนพิมานวิทย์ตั้งอยู่ในย่านสถานบันเทิง แต่การดำเนินการของโรงเรียนกลับไม่ได้รับผลกระทบหรือความเดือดร้อน ผู้คนในพื้นที่ต่างช่วยกันปกป้องและสนับสนุนโรงเรียน ไม่ว่าจะเป็น โรงแรมบัดดี้ ลอดจ์ ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามโรงเรียน ได้ให้การสนับสนุนอุปกรณ์การเรียนและทุนการศึกษาสำหรับนักเรียน ขณะที่มัสยิดบ้านตึกดิน ซึ่งอยู่ในชุมชนเดียวกัน ก็ส่งเด็กมาเรียนที่โรงเรียนพิมานวิทย์เช่นกัน
คุณครูลลิตาเล่าว่า เธอได้รับแรงบันดาลใจในการเป็นครูจากการปลูกฝังในครอบครัว เมื่อครั้งที่พ่อของเธอให้โอกาสลองสอนในโรงเรียน นั่นกลายเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางสายครู เธอจึงเลือกศึกษาด้านการสอนและภาษาอังกฤษ เพื่อกลับมาพัฒนาโรงเรียน
หลายคนอาจมองว่า ข้าวสารเป็นย่านแห่งสีสันและความสนุก แต่ในมุมมองของครูลลิตา ข้าวสารคือพื้นที่แห่งการเรียนรู้และการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม ไม่ว่าจะเป็นชาติ ศาสนา หรือความหลากหลายทางวัฒนธรรม แม้กาลเวลาจะเปลี่ยนไปและจำนวนนักเรียนจะลดลง แต่สายตาเปี่ยมพลังและความมุ่งมั่นของครูลลิตาบอกให้เรารู้ว่า โรงเรียนพิมานวิทย์ยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์ที่จะเป็นแหล่งบ่มเพาะความรู้ของเด็กๆ ต่อไป
“ต่อให้เด็กเหลือ 10 คน เราก็ยังจะสอน” ครูลลิตากล่าว
คุณครูคัคนางค์ พิมานแมน ผู้บริหารและครูพิเศษโรงเรียนพิมานวิทย์ กล่าวว่า การศึกษาไม่ควรมีการแบ่งแยก เด็กทุกคน ไม่ว่าจะมาจากเวียดนาม กัมพูชา เกาหลี หรือไทย ควรได้รับโอกาสในการเรียนรู้เท่าเทียมกัน เธอมุ่งหวังให้เด็กๆ มีอนาคตที่ดีขึ้น และสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขามีความฝันและทำงานเพื่ออนาคตที่มั่นคง
“ความท้าทายของการเป็นครูที่นี่คือเด็กบางคนอ่านภาษาไทยไม่ออก แต่เราต้องสนับสนุนให้พวกเขาพยายามจนทำได้”
ถึงแม้โรงเรียนพิมานวิทย์จะมีขนาดเล็ก และอาจไม่ได้ทันสมัยเท่าโรงเรียนขนาดใหญ่ แต่ที่นี่กลับเป็นสถานที่ที่ปลูกฝังความรู้และค่านิยมให้กับนักเรียนจำนวนไม่น้อย ความทุ่มเทและการเอาใส่ใจนักเรียนเหมือนเป็นครอบครัวเดียวกัน จึงเป็นสิ่งที่ทำให้โรงเรียนนี้พิเศษ
มิวสิค-จีรนันท์ สักทอง นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ที่เติบโตมาที่นี่ตั้งแต่ชั้นอนุบาล กล่าวว่าสิ่งที่เธอชอบที่สุดในโรงเรียน ไม่ใช่แค่บทเรียนในห้องเรียน แต่คือบรรยากาศของมิตรภาพจากเพื่อนๆ และความอบอุ่นจากคุณครูที่ใส่ใจและมอบความรู้ให้เธออย่างเต็มที่
