ฟังดูกลับตาลปัตร เมื่อบอกว่า เสือดาวช่วยให้คนลดอันตรายและป้องกันการเสียชีวิตจากการถูกหมากัด
แม้คนมักจะกลัวเสือดาวที่เร่ร่อนอยู่ในเมือง แต่กลายเป็นว่า ที่เมืองใหญ่อย่างมุมไบ ประเทศอินเดีย เสือดาวอาจเป็นคุณมากกว่า เพราะมันช่วยกินสุนัขจรจัด เมื่อประชากรสุนัขลดลง ก็ช่วยลดความเสี่ยงจากการติดเชื้อพิษสุนัขบ้า
คริสโตเฟอร์ โอ’ไบรอัน (Christopher O’Bryan) และอเล็กซานเดอร์ บรัคซเกาสกี (Alexander Braczkowski) จากมหาวิทยาลัยควีนสแลนด์ ออสเตรเลีย และคณะ รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอาหารของเสือดาวที่อยู่ในอุทยานแห่งชาติสัญชัย คานธี (Sanjay Gandhi National Park) ทางตอนเหนือของเมืองมุมไบ พบว่า อาหารของเสือดาวกว่า 40% คือสุนัขจรจัด
เสือดาว 41 ตัวในอุทยานแห่งชาติ อาจกินสุนัขจรจัด 1,500 ตัวต่อปี จากข้อมูลนี้ ถ้าเทียบดูว่าสุนัขกัดคนบ่อยแค่ไหน และกี่ตัวที่มีเชื้อพิษสุนัขบ้า ก็ถือว่า การกินสุนัขจรจัดของเสือดาวช่วยลดกรณีสุนัขกัดคนลงได้ 1,000 ครั้งต่อปี สามารถลดความเสี่ยงจากการติดเชื้อพิษสุนัขบ้าได้ถึง 90 กรณี
ทั้งนี้ ที่อินเดีย จะมีผู้เสียชีวิตจากโรคพิษสุนัขบ้าประมาณ 20,000 คนต่อปี ซึ่งสุนัขจรจัดเป็นสาเหตุหลัก พวกมันกัดคนและแพร่เชื้อพิษสุนัขบ้า
“การศึกษานี้เป็นตัวอย่างของสัตว์กินเนื้อที่มีประโยชน์โดยต่อมนุษย์” นักวิจัยกล่าว
ยังมีข้อมูลจากนักชีววิทยาในสถาบันสัตว์ป่าของอินเดียสำรวจพบว่า ความหนาแน่นของสุนัขต่ำลดทำให้ประชาชนที่อาศัยอยู่ใกล้กับบริเวณที่เสือดาวอยู่ถูกสุนัขจรจัดกัดน้อยกว่าคนที่อยู่ไกลออกไปประมาณ 11%
จะเกิดอะไรขึ้นหากกำจัดเสือดาวออกไป
เมื่อลองคำนวณจากจำนวนสุนัขเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ก็คาดว่าจะมีคนถูกสุนัขกัดมากกว่า 5,000 คนต่อปี ส่งผลให้ค่าใช้จ่ายทางการแพทย์อยู่ที่ประมาณ 200,000 เหรียญสหรัฐอเมริกาต่อปี
เหตุการณ์แบบเดียวกันนี้อาจเกิดขึ้นในเมืองอื่นๆ ที่เสือดาวเข้าไปอยู่ในเมือง คณะวิจัยพบงานศึกษา 19 เรื่องที่บรรยายการกินสุนัขจรจัดของเสือดาวในทวีปเอเชียและแอฟริกา อย่างไรก็ตาม โอ’ไบรอัน กล่าวว่า พวกเขายังต้องศึกษาต่อไปอีกเพื่อยืนยันว่ามันจะให้ผลแบบเดียวกัน
นักวิจัยยังเน้นกันลืมว่า ถึงอย่างไร เสือดาวก็ก่อให้เกิดอันตรายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันอาจจะฆ่าปศุสัตว์ เช่น วัว หมู ซึ่งทำให้คนฆ่าเสือดาว
“เป็นเรื่องยากในการชั่งน้ำหนักระหว่างต้นทุนของประโยชน์ที่จะได้รับจากสัตว์สายพันธุ์แมว ที่เราก็รู้ว่ามันโจมตีและคนได้ เราเพียงแต่ต้องการหามุมมองใหม่ๆ ที่ไม่เคยสำรวจมากก่อน ทั้งที่ชิ้นส่วนปริศนาอยู่ตรงหน้าเรามาตลอด” โอ’ไบรอัน กล่าว
ที่มา:
- https://www.newscientist.com/article/2163166-leopards-that-live-in-cities-are-protecting-people-from-rabies/
- https://qz.com/1224409/mumbais-41-leopards-may-be-protecting-locals-from-thousands-of-rabid-stray-dogs/
- https://phys.org/news/2018-03-urban-big-cats-rabies.html
- http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/fee.1776/abstract;jsessionid=DF46523DE50CF9420E8D02F0D46C55FB.f01t03
- https://theconversation.com/leopards-in-a-city-park-in-india-may-help-lower-human-injuries-and-deaths-from-stray-dog-bites-93007
ที่มาภาพ: Navesh Chitrakar/REUTERS
Tags: หมาบ้า, หมาจรจัด, พิษสุนัขบ้า, เสือดาว
