แคมเปญการโหวต ‘นกแห่งปี’ ในนิวซีแลนด์ ซึ่งมีมา 14 ปีแล้ว ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แต่เป็นดั่งวาระแห่งชาติที่มีการแข่งขันสูง โดยนกแต่ละชนิดที่เข้ารอบแข่งขันในการโหวตนี้ ต่างก็มีกลุ่มสนับสนุนยิ่งกว่าแฟนฟุตบอล หากจะเปรียบเทียบในไทยก็คือแฟนคลับไอดอลเกาหลีที่ยอมทุ่มทุนซื้อบิลบอร์ดหรือป้ายโฆษณาเลยทีเดียว 

เพราะที่นิวซีแลนด์ บิลบอร์ดในเมืองทั้งหลายต่างก็กลายร่างเป็นแคมเปญสนับสนุนให้โหวต ‘นกแห่งปี’ แต่ละชนิดตามกลุ่มผู้สนับสนุนกันทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นนกแก้วเคีย ผู้ชนะในปี 2017 หรือเพนกวินร็อกฮอปเปอร์ อีกหนึ่งตัวเต็งในปีนี้ แต่แล้วผู้ชนะในปีนี้ ซึ่งได้ตำแหน่งนกแห่งปีของนิวซีแลนด์ไปก็คือเจ้าเพนกวินตาเหลือง 

ในปีที่แล้วเพนกวินตาเหลืองได้อันดับที่ 12 และจากการโหวต 14 ปีที่ผ่านมานกเพนกวินไม่เคยชนะการโหวตเลย นี่จึงถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ของนกที่บินไม่ได้พันธุ์นี้ มากไปกว่ากว่านั้น เพนกวินตาเหลืองยังถือว่าเป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ และอาจจะเป็นสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในโลกก็ว่าได้ เพราะตอนนี้ในนิวซีแลนด์เองมีเพนกวินตาเหลืองเหลือเพียง 225 คู่ จากทั้งหมด 1,700 คู่ที่กระจายตัวอยู่ในเกาะเล็กเกาะน้อยแถบอาร์คติก 

ในภาษามาวรี เรียกเพนกวินตาเหลืองว่า ‘โฮ่ยโหะ’ (Hoiho) ซึ่งมีความหมายถึงการส่งเสียงร้องน่ารำคาญ อันเป็นเสียงร้องประจำตัวของของเจ้าเพนกวินตาเหลืองนั่นเอง ซึ่งเสียงแหลมสูงของมันนั้น ทำให้มันได้รับฉายาว่าเป็นนกเพนกวินต่อต้านสังคม เพราะเหมือนมันกำลังขับไล่ผู้อื่นด้วยเสียงร้องหรีดแหลมของมันตลอดเวลา และด้วยพฤติกรรมของมันที่ชอบทำรังในที่ไกลจากสายตานกตัวอื่น และที่จริงเสียงร้องแหลมเล็กของมันนั้นเกิดขึ้นจากความดีใจที่ได้เจอคู่ของมันนั่นเอง

เพนกวินตาเหลืองชนะการโหวตด้วยคะแนน 12,022 จากผู้โหวตทั้งหมด 43,460 คน โดยสามารถชนะนกแก้วคาคาโป ซึ่งได้คะแนนมาเป็นอันดับสอง อันดับสามคือ นกหัวโตแบนเด็ดด็อตเทอร์เรล อันดับสี่คือนกอีแพรด และอันดับห้าคือนกโรบินสีดำ 

อ้างอิง

https://www.theguardian.com/world/2019/nov/11/endangered-hoiho-penguin-wins-new-zealands-bird-of-the-year-poll

https://www.bbc.com/news/world-asia-50374092

https://www.newscientist.com/article/2222984-tactical-voting-helps-yellow-eyed-penguin-seize-bird-of-the-year-crown/

ภาพ : NZ Birds