แพทย์ในโรงพยาบาลฝรั่งเศสตรวจเนื้อเยื่อตัวอย่างที่เก็บมาจากผู้ป่วยโรคปอดอักเสบที่รักษาหายแล้วซ้ำ แล้วพบว่ามีผู้ป่วย 1 คนที่พบเชื้อโรคโควิด-19 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าไวรัสแพร่กระจายในยุโรปหลายสัปดาห์ก่อนที่จะตรวจเจอผู้ป่วยรายแรกในอิตาลีหรือฝรั่งเศส

ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ  International Journal of Antimicrobial Agents เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคมระบุว่า  “โรคโควิด-19 แพร่กระจายที่ฝรั่งเศสในปลายเดือนธันวาคม ก่อนที่จะมีการประกาศพบผู้ติดเชื้อรายแรกอย่างเป็นทางการในประเทศ”

อีฟ โคเฮน แพทย์หัวหน้าแผนกฉุกเฉิน และทีมแพทย์ในโรงพยาบาล Avicenne and Jean-Verdier กรุงปารีส ฝรั่งเศส ตัดสินใจตรวจสอบบันทึกการรักษาของผู้ป่วยโรคปอดอักเสบก่อนหน้านี้ เพื่อดูว่าไวรัสแพร่กระจายก่อนที่จะมีการค้นพบไวรัสหรือไม่

ผลปรากฏว่า ในจำนวนผู้ป่วยที่เข้ารับรักษาในห้องไอซียู 14 คน มีผู้ป่วย 1 คนที่พบเชื้อโรคโควิด-19 เขาเป็นชายชาวฝรั่งเศสอายุ 43 ปีที่ไม่เคยไปประเทศจีนเลย และเข้าโรงพยาบาลในวันที่ 27 ธันวาคม 2019 ซึ่งเป็น 4 วันก่อนที่สำนักงานองค์การอนามัยโลกในจีนจะได้รับรายงานว่ามีผู้ป่วยด้วยโรคปอดอักเสบไม่รู้สาเหตุในเมืองอู่ฮั่น ขณะที่ฝรั่งเศสประกาศพบผู้ป่วยคนแรกเมื่อวันที่ 24 มกราคมซึ่งมีประวัติกลับมาจากอู่ฮั่น

โคเฮนกล่าวว่า ผลการตรวจสอบตัวอย่างเนื้อเยื่อที่เก็บไปขณะนั้น ออกมาว่าเป็นบวก เป็นไปได้ที่เขาจะได้รับเชื้อระหว่างวันที่ 14-22 ธันวาคม ส่วนลูก 2 คนของเขาก็ป่วยเช่นกัน แต่ภรรยาไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา โคเฮนตั้งข้อสังเกตว่า ภรรยาทำงานที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้สนามบินชาร์ลส เดอ โกล จึงอาจจะได้รับเชื้อมาจากผู้ที่เดินทางมาจากจีน

อย่างไรก็ตาม ยังบอกไม่ได้ว่าผู้ป่วยคนนี้จะเป็นผู้ป่วยคนที่ 0 ของฝรั่งเศสหรือไม่  การตรวจหาผู้ติดเชื้อรายแรกเป็นสิ่งที่มีประโยชน์มากในทางระบาดวิทยา เพราะว่ามันจะเปลี่ยนความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับไวรัส SARS-COV-2 และการแพร่ระบาดในประเทศ 

แต่ ซามูเอล อลิซัน จากศูนย์วิจัยทางวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส มหาวิทยาลัยมอนท์ปิเอลิเออร์เตือนว่า ต้องแยกให้ดีระหว่างผู้ป่วยที่พบเป็นรายกรณีกับ ‘จุดกำเนิดของคลื่นการระบาด’ ทั้งนี้มีการศึกษาลำดับพันธุกรรมของไวรัสนี้จากตัวอย่างไวรัส 15,000 ตัวอย่างก็พบว่า พันธุกรรมของไวรัสทั้งหมดที่กระจายไปทั่วโลก สัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับสายพันธุ์ที่กำเนิดมาจากเมืองอู่ฮั่น 

ในประเทศอื่นๆ ก็เริ่มตรวจสอบย้อนหลังเช่นกัน  ผลการชันสูตรศพการเสียชีวิตของผู้ป่วยหลายรายที่น่าสงสัยในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกาก็ชี้ว่า มีผู้ติดเชื้อก่อนหน้าที่จะมีการรายงานผู้ติดเชื้อคนแรกในประเทศ 

ที่มา:

https://edition.cnn.com/2020/05/04/health/france-coronavirus-december-death-intl/index.html

https://www.bbc.com/news/world-europe-52526554

https://www.france24.com/en/20200505-france-s-first-known-covid-19-case-was-in-december

ภาพ : Benoit Tessier/REUTERS