กินคาวต้องกินหมาก ลัดเลาะสำรวจอาหารว่างของชุมชนซอยแขก

‘Paan’ หรือเรียกในภาษาไทยว่า ‘หมาก’ ที่หลายคนอาจจะคุ้นเคยกับหมากของไทยเราเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะเป็นหมากพลูที่นำไปไหว้ หรือเห็นจากคนเฒ่าคนแก่ที่นิยมเคี้ยวหมากในสมัยก่อน

ในประเทศไทย วัฒนธรรมการกินหมากไม่ได้มีเพียงคนไทย แต่ที่ย่านพาหุรัด ซึ่งเป็นแหล่งที่มีฉายาว่าเป็น ‘ลิตเติลอินเดีย’ ก็มีวัฒนธรรมนี้เช่นเดียวกัน แม้หมากอินเดียจะมีหน้าตาไม่แตกต่างกับหมากพลูของบ้านเรา แต่เรื่องของสีสันและสมุนไพรที่อัดแน่นนั้นกินขาด

ย่านพาหุรัดแห่งนี้ มีร้านขายหมากพลูอินเดียแบบดั้งเดิมซุกซ่อนอยู่ในซอกซอยเล็กๆ ชนิดที่หากไม่ลองเดินสำรวจก็คงไม่ทันนึกถึง แต่หากใครที่เป็นแฟนย่านลิตเติลอินเดีย ก็น่าจะเคยมีโอกาสได้ลองลิ้มชิมหมากอินเดียบ้างแล้ว

‘ป้าจิ’ วัย 63 ปี คือผู้ประกอบอาชีพทำหมากอินเดียมาแล้วกว่า 20 ปีในย่านพาหุรัด ที่ให้ความสำคัญกับการทำหมากอินเดียเพื่อเอาใจ ‘สายกินคาวต้องกินหวาน’ หมากอินเดียของร้านป้าจิจึงเป็นร้านที่นักกินต้องนึกถึง หลังจากจบมื้ออาหารคาว

นอกจากหมากอินเดียร้านป้าจิจะมีสีสันสวยงามแล้ว ยังเป็นสมุนไพรที่ช่วยรักษาอาการท้องอืดท้องเฟ้อและช่วยดับกลิ่นปาก ในราคาไม่ถึงสิบบาท แต่ละวันป้าจิจะทำหมากสดๆ หน้าร้าน ซึ่งมีทั้ง ‘แบบหวาน’ และ ‘แบบเมา’ โดยลูกค้าสามารถยืนกินหน้าร้าน หรือห่อกลับบ้านเพื่อนำไปแช่ตู้เย็นและนำกลับมากินภายหลังได้

แม้ปัจจุบันจะไม่ค่อยได้เห็นร้านขายหมากแบบดั้งเดิมแล้ว แต่หากใครมีโอกาสไปเยือนแถวพาหุรัด และสนใจอยากเปิดประสบการณ์การ ‘กินคาวต้องกินหมาก’ สักครั้ง ร้านหมากอินเดียของป้าจิเป็นทางเลือกที่น่าลิ้มลอง

‘ป้าจิ’ วัย 63 ปี ผู้ประกอบอาชีพทำหมากอินเดียมาแล้วกว่า 20 ปี ในยานพาหุรัด

ลูกค้าที่มาซื้อสามารถเลือกกินหมากได้สองแบบ คือ แบบเมา (Sada Paan) และแบบหวาน (Meetha Paan)

หมากแบบเมา (Sada Paan) กินแล้วจะรู้สึกหอมยาเส้นและหมาก หลังกินแล้วอาจมีอาการเมา เวียนหัว ร้อนท้อง ร้อนตัว มีเหงื่อออกที่หลัง

หมากแบบหวาน (Meetha Paan) มีรสชาติหวานหอมของมะพร้าวขาวขูดและรู้สึกเย็นปาก มีรสซ่าของเทียนเปลือกข้าว รู้สึกเหมือนเคี้ยวขนมหวาน ช่วยดับกลิ่นปากได้ดี

Bejay ลูกค้าย่านซอยแขกที่กินหมากร้านป้าจิประจำหลังกินข้าวเสร็จ เพื่อล้างปากและลดกลิ่นปาก

ป้าจิหยดน้ำผึ้งเพื่อเพิ่มความหวานและกลิ่นหอมแทนน้ำตาล

กรรมวิธีในการกินหมากพลู จะหยิบพลูเหลืองและใส่สมุนไพรทั้ง 7 อย่างลงไป ประกอบด้วย ปูนขาว สีเสียดเทศอินเดีย หมาก กระวาน เทียนเปลือกข้าว ผงหอมอินเดีย ก่อนที่จะปิดท้ายด้วยมะพร้าวขูดสีแดงและกานพลูปักบนหมาก

ป้าจิเล่าให้ฟังว่า เคยทำหมากในเทศกาลนวราตรี หรือเทศกาลแห่ประจำปีของวัดแขก จำนวนถึงกว่า 100 ออเดอร์ในวันเดียว

ร้านป้าจิอยู่ข้างห้างอินเดีย เอ็มโพเรียม (พาหุรัด) หรือซอยแขก เปิดตั้งแต่เวลา 12:00-18:00 น.

หากใครสนใจอยากไปลองชิมหมากอินเดียวฝีมือป้าจิ สามารถติดต่อได้ที่เบอร์ 09-7333-2260