เฉลิมพงษ์ เกิดแก้ว กัปตันทีมสวาทแคท กับเส้นทางสู่ทีมชาติที่เหนือความคาดหมาย

ทุกเย็น เขาจะเป็นผู้นำทีมลงฝึกซ้อมที่สนามซ้อม Swat Village (เวียนนา รีสอร์ท)

เป็นเวลากว่า 4 ปีแล้วที่ บอล-เฉลิมพงษ์ เกิดแก้ว กองหลังและกัปตันทีมนครราชสีมา มาสด้า เอฟซี เดินนำลูกทีมลงเตะในสนามกีฬาเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา 5 ธันวา 2550 อันเป็นสนามเหย้าของทีม พร้อมกับเสื้อสีส้มหมายเลข 4 ซึ่งกลายเป็นภาพที่แฟนบอลชาวโคราชชินตา

แต่ในรอบปีที่ผ่านมา มีเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับเจ้าตัวอยู่ไม่น้อย เมื่อถูกเรียกตัวติดทีมชาติไทยเป็นครั้งแรก ภายใต้การคุมทีมของมิโลวาน ราเยวัช กุนซือชาวเซอร์เบีย แถมโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นจนสื่อฟุตบอลทุกสำนักต่างรุมให้ความสนใจ ชื่อของเขาได้รับการพูดถึงในเพจฟุตบอลไทยและเว็บบอร์ดต่างๆ ด้วยความชื่นชม และมีเสียงถามหาประวัติของกองหลังหน้าใหม่ในทีมชาติไทยคนนี้กันอย่างไม่ขาดสาย

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือเฉลิมพงษ์ติดทีมชาติในวัย 30 ปี ซึ่งเป็นที่รู้กันดีว่าเมื่อเข้าสู่วัยเลขสามนำหน้า ภาพที่อยู่ในหัวคืออาชีพนักฟุตบอลจะไปจบลงเมื่อใด แต่สำหรับเขา นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นในเกมระดับทีมชาติ ซึ่งเจ้าตัวต้องทำให้ดีที่สุดเพื่อจะได้ไปต่อ

นักฟุตบอลผู้ติดบ้านเกิดเมืองนอน

นักฟุตบอลหนุ่มเมืองลพบุรี มีพ่อเป็นทหารและเป็นนักฟุตบอลของกองทัพ จึงมีโอกาสได้ตามพ่อไปดูการแข่งขันและคลุกคลีอยู่กับฟุตบอลมาตั้งแต่เด็ก

“จำความได้ว่าเล่นฟุตบอลมาตั้งแต่เด็ก เตะบอลกับลูกทหารด้วยกันในกรมทุกเย็น กลับมาจากโรงเรียนเราก็เล่น เล่นฟุตบอลตั้งแต่เด็กจนมัธยมปลาย”

ชีวิตนักฟุตบอลเริ่มต้นอย่างจริงจังในช่วงมัธยมที่โรงเรียนพระนารายณ์ มีโอกาสได้ไปทดสอบฝีเท้ากับทีมโรงเรียนกีฬาดังๆ เช่น โรงเรียนกีฬาจังหวัดสุพรรณบุรี โรงเรียนกีฬากรุงเทพมหานคร แถมได้โควตาเข้าเรียนด้วย แต่สุดท้ายเจ้าตัวปฏิเสธโอกาสเหล่านี้ไป เพียงเพราะไม่อยากอยู่ไกลบ้าน

“ตอนเรียนจบ ม.3 ก็คิดว่าจะเข้าโรงเรียนกีฬา เพราะเพื่อนๆ ก็ไปคัดกัน เราก็อยากไปบ้าง ลองส่งโปรไฟล์ไปดู ก็ได้โควตา แต่ไม่ได้ไป เพราะใจหนึ่งเราก็ไม่อยากไปทางกีฬาเต็มตัว รู้สึกว่าเสี่ยง ถ้าเราไม่มีพื้นฐานเรื่องการเรียนไว้ มันจะแย่ เลยเลือกเรียนไว้ก่อนดีกว่า”

“พอจบ ม.6 ก็อยากเล่นฟุตบอลอาชีพเต็มตัว ก็ไปกับเพื่อน 3-4 คน ไปคัดที่มหาวิทยาลัยรัตนบัณฑิต ปรากฏว่ามีผมคนเดียวที่ได้ ก็ดีใจในระดับหนึ่ง แต่พอเพื่อนไม่ได้ มันก็เหงา เราไปเรียนปรับพื้นฐานอยู่สองอาทิตย์ก็หนีกลับบ้านเลย เป็นโรคคิดถึงบ้าน ทิ้งโอกาสไปอีก เลยกลับมาเรียนที่มหาวิทยาลัยราชภัฏเทพสตรี เพราะแค่อยากอยู่บ้าน เรียนไปด้วย เล่นบอลให้มหาวิทยาลัยไปด้วย”

เฉลิมพงษ์ได้ทำสัญญานักฟุตบอลอาชีพครั้งแรกในวัย 21 ปี กับทีมการไฟฟ้าส่วนภูมิภาค เมื่อปี 2008 โดยเริ่มต้นในตำแหน่งแบ็กขวา อยู่กับทีมในช่วงที่เต็มไปด้วยนักฟุตบอลไทยเก่งๆ เช่น ณรงค์ชัย วชิรบาล อภิเชษฐ์ พุฒตาล รังสรรค์ วิวัฒิชัยโชค ภานุพงศ์ วงศ์ษา และ รณชัย รังสิโย

เพียงแค่ปีแรก ความสำเร็จก็เข้ามาหาเขาทันที เมื่อทีมคว้าแชมป์ไทยลีกในปีนั้นได้สำเร็จ

แต่แล้วก็มีเหตุการณ์พลิกผัน เมื่อบุรีรัมย์เทกโอเวอร์การไฟฟ้าส่วนภูมิภาคในปี 2010 และเปลี่ยนชื่อเป็นบุรีรัมย์ พีอีเอ เจ้า%