ไม่รู้ว่าจะเรียกว่าเป็นทุกขลาภ หรือ ดาบสองคมดี หลังจากมีการพยากรณ์ว่าระหว่างวันพฤหัสบดี จนถึง วันอาทิตย์นี้ จะมีฝนตกหนักถึง 80 มิลลิเมตร ในเขตพื้นที่ที่มีไฟป่าลุกลามทางตอนกลางของรัฐวิกตอเรีย และนิวเซาท์เวลส์ ในออสเตรเลีย แต่ขณะเดียวกัน หน่วยงานบริหารจัดการลุ่มน้ำเมอร์เรย์–ดาร์ลิ่ง ก็ออกมาเตือนว่าเถ้าถ่าน และตะกอนที่ถูกชะลงสู่แม่น้ำอาจจะทำให้ปลาตายจำนวนมหาศาล ซึ่งปรากฏให้เห็นแล้วในทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์
แอนดรูว์ เรย์โนลด์ กรรมการบริหารของหน่วยงานบริหารจัดการลุ่มน้ำเมอร์เรย์–ดาร์ลิ่ง กล่าวกับสำนักข่าวการ์เดี้ยน ออสเตรเลีย ว่า เถ้าถ่านและตะกอนที่ไหลลงสู่แม่น้ำอาจไปลดปริมาณออกซิเจนที่ละลายในน้ำ ซึ่งความรุนแรงของผลกระทบขึ้นอยู่กับว่าฝนตกที่ไหน และปริมาณของน้ำฝนมากเท่าไร
โดยไฟป่าได้ทำลายพื้นที่เก็บน้ำกว่าครึ่งของเขื่อนฮูม ซึ่งเป็นเขื่อนหลักที่กักเก็บน้ำในลุ่มน้ำเมอร์เรย์–ดาร์ลิ่ง แม้ว่าไฟป่าจะขยายวงกว้างขึ้น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันเผาทำลายทุกอย่าง แต่เราจะเห็นผลกระทบที่จะเกิดกับน้ำหลังจากฝนตกตามการพยากรณ์ในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ เขายังระบุว่า แม้ฝนจะช่วยดับไฟป่าก็จริง แต่มันก็จะพาเถ้าถ่าน ตะกอน ไปจนถึงสิ่งปนเปื้อนจากบ้านเรือนที่ถูกเผาลงสู่แหล่งน้ำเช่นกัน
สภาพอากาศที่แห้ง ร้อน และมีลมแรง ยังทำให้น้ำมีคุณภาพแย่ลง โดยมีพื้นที่เกิดการแพร่กระจายของสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินในระดับร้ายแรงเพิ่มขึ้นถึง 9 จุด ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้มีพื้นที่แพร่กระจายของสาหร่ายรวมถึง 20 จุด ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ และวิกตอเรีย
ศาสตราจารย์ สจ๊วต ข่าน วิศวกรด้านสิ่งแวดล้อม และผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำ แห่งมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ กล่าวว่า “เราไม่ได้คาดหวังว่าฝนจะตกอย่างถล่มทลาย แต่หากมีพื้นที่ไหนมีฝนตกหนัก เราเชื่อว่าเถ้าถ่านและตะกอนจะไหลลงสู่แหล่งน้ำ ซึ่งจะไปเพิ่มความเสี่ยงในการแพร่กระจายของสาหร่ายสีน้ำเงินแกมเขียว แร่ธาตุ และเถ้าถ่านเหล่านั้น จะส่งผลกระทบต่อพืชที่ช่วยบำบัดคุณภาพน้ำ โดยเฉพาะพืชขนาดเล็ก ที่จะต้องทำงานหนักขึ้น และมีประสิทธิภาพลดลง”
ทั้งนี้ หน่วยงานผลิตน้ำประปาของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ได้ติดตั้งอุปกรณ์เพื่อดักจับเถ้าถ่าน และ ตะกอน ที่จะไหลลงสู่เขื่อนวารากัมบาซึ่งเป็นแหล่งน้ำต้นทุนหลักสำหรับผลิตน้ำประปาให้กับนครซิดนีย์แล้ว และเชื่อว่าปริมาณน้ำฝนจะไม่สูงจนทำให้เกิดผลกระทบกับคุณภาพน้ำประปา อย่างไรก็ดี ไฟป่าได้เผาทำลายพื้นที่โดยรอบแหล่งกักเก็บน้ำ หากมีฝนกตกลงมาอย่างหนัก น้ำฝนก็จะชะเอาตะกอน และวัตถุต่างๆ ลงสู่แหล่งน้ำอย่างรวดเร็ว เพราะพืชพันธุ์ที่เคยเกาะยืดผิวดินถูกไฟป่าเผาทำลายไปอย่างรุนแรง
ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน–ธันวาคม ที่ผ่านมา กรมอุตสาหกรรมพื้นฐานของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ได้รับรายงานว่ามีปลาตายนับหมื่นตัวทางตอนบน และตอนกลางของแม่น้ำแมคเคลย์ ทางตอนเหนือของรัฐ โดยโฆษกของกรมระบุว่าฝนตกทำให้มีเถ้าถ่าน อินทรียวัตถุ และตะกอน ไหลลงสู่แหล่งน้ำ จนปริมาณออกซิเจนในน้ำลดลงอย่างรวดเร็ว และมีความห่วงกังวลว่าฝนที่มีการคาดการณ์ว่าจะตกในอีกไม่นานนี้จะส่งผลกระทบกับปลา และสัตว์น้ำในพื้นที่อย่างมีนัยสำคัญ
ที่มา
https://mobile.abc.net.au/news/2020-01-16/nsw-bushfire-ash-leads-to-mass-fish-kill-in-macleay-river
ภาพ : สจ๊วต ข่าน
Tags: ไฟป่า, ไฟป่าออสเตรเลีย, เถ้าถ่าน, ปลาตาย
