ภาพของหิมะสีดำที่ท่วมทับรถยนต์ที่จอดไว้ ไปจนถึงสนามเด็กเล่น ท้องถนน และบ้านเรือนผู้คน ปรากฏขึ้นในคลิปวิดีโอของชาวภูมิภาค Kuzbass ในภาคพื้นไซบีเรีย ประเทศรัสเซีย โดยสีดำในหิมะนี้มาจากฝุ่นถ่านหินที่ปกคลุมอยู่ทั่วทั้งเมือง รวมถึงบางพื้นที่ใกล้เคียงในรัสเซียก็ประสบปัญหาหิมะดำเช่นเดียวกัน
ภายในฝุ่นเหล่านั้นมีสารอันตรายอย่างเช่นโลหะหนัก สารหนู และปรอท ที่มาของฝุ่นผงถ่านหินมาจากเหมืองถ่านหินจำนวนมากที่เปิดทำการในพื้นที่ดังกล่าว ซึ่งนักวิจัยบอกว่าส่งผลต่อสุขภาพของผู้คนกว่า 2.6 ล้านคน และคนในพื้นที่มักมีอายุไขเฉลี่ยแล้วน้อยกว่าคนในพื้นที่อื่นๆ และมีอัตราการเป็นโรคมะเร็ง ความพิการทางสมองในเด็ก และวัณโรคสูงกว่าอัตราเฉลี่ยทั้งประเทศ
อุตสาหกรรมถ่านหินในรัสเซียเฟื่องฟูมาตั้งแต่เมื่อยังเป็นสหภาพโซเวียต สร้างมลพิษทางอากาศในพื้นที่นั้นเสมอมา โดยมีช่วงที่มีการจำกัดพื้นที่ของถ่านหินไม่ให้อยู่ใกล้ที่อยู่อาศัย ทำให้สถานการณ์ดีขึ้นบ้างในช่วงปี 1990s แต่จนถึงตอนนี้ สถานการณ์เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา
รัสเซียเป็นผู้ส่งออกถ่ายหินรายใหญ่ โดยเฉพาะให้กับสหราชอาณาจักร แม้จะมีสถานการณ์ตึงเครียดทางการเมืองกันอยู่ก็ตาม เฉพาะในปี 2017 มีการส่งถ่านหินไปยังสหราชอาณาจักรกว่า 8.5 ล้านตัน มันถูกนำไปใช้ในหลายอุตสาหกรรม
นักเคลื่อนไหวทางสิ่งแวดล้อมในรัสเซีย ต่างเรียกร้องให้สหราชอาณาจักรแบนถ่ายหินจากรัสเซีย ซึ่งรัฐบาล UK เอง ให้คำมั่นสัญญาว่าจะจัดการใช้พลังงานอื่นทดแทนให้ได้ภายในปี 2025 ทั้งนี้ฝ่ายนักเคลื่อนไหวจังโจมตีรัฐบาลรัสเซียว่าทำเป็นปิดหูปิดตา กับการที่นักลงทุนเปิดเหมือนถ่านหินใกล้เมืองและเขตที่อยู่อาศัยกันอย่างแทบจะเสรี
ตัวเลขผู้ออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมจากถ่านหินในรัสเซียมีมากขึ้นเรื่อยๆ และนี่คงไม่ใช่แค่ปัญหาเฉพาะภูมิภาค แต่เป็นปัญหาที่เราทั้งโลกกำลังประสบไปพร้อมๆ กัน ไม่ต่างกับที่วัยรุ่นชาวอังกฤษออกมาเดินขบวนประท้วงแฟชั่นวีค ที่มีส่วนให้เกิดภาวะโลกร้อน หรือคนไทยเราเองที่พยายามส่งเสียงเรื่องฝุ่น pm 2.5 มันเป็นเสียงที่ผู้มีอำนาจจัดการควรต้องรับฟังสักที
https://www.euronews.com/2019/02/17/black-snow-blights-russian-towns
