ภาพของสองตัวการ์ตูนนักรบโบราณคู่หูนี้น่าจะคุ้นตาใครหลายคน การ์ตูนเรื่อง Asterix ที่ว่าด้วยการผจญภัยและรบราอย่างยุ่งเหยิงนี้โด่งดังตีคู่มากับตินตินผจญภัย บางคนที่เคยลงเรียนภาษาฝรั่งเศสน่าจะเคยผ่านตาแน่ๆ และเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาครอบครัวของ Albert Uderzo ประกาศว่าหนึ่งในสองผู้สร้างการ์ตูนในตำนานของฝรั่งเศสเสียชีวิตลงอย่างสงบที่บ้านพัก ทางครอบครัวแถลงว่าเป็นการเสียชีวิตจากหัวใจวาย ไม่เกี่ยวข้องกับโรคระบาด
Asterix นับเป็นหนึ่งในคาแรกเตอร์ที่คนทั่วโลกรักมากที่สุดตัวหนึ่ง ทั้งยังเป็นตัวตนและตัวแทนหนึ่งของวัฒนธรรมฝรั่งเศสร่วมสมัย กลายเป็นลายเส้นและสีสันระดับไอคอนของการ์ตูนช่องแบบยุโรป เป็นสไตล์ที่ส่งอิทธิพลกับสิ่งพิมพ์ทั่วโลก
การ์ตูนเรื่องนี้เป็นผลงานร่วมของ Albert Uderzo นักวาดภาพประกอบและ René Goscinny บรรณาธิการและนักเขียน ทั้งคู่พบกันในปี 1951 และได้เริ่มร่วมงานกันสร้างคาแรคเตอร์การ์ตูนต่างๆ และกลายเป็นทั้งเพื่อนร่วมงานและมิตรสหายในชีวิตจริง จนกระทั่งในปี 1959 ทั้งคู่ได้รับโจทย์ให้สร้างตัวการ์ตูนสำหรับนิตยสาร Pilote อันเป็นนิตยสารที่วางผู้อ่านเป็นเด็กๆ โจทย์สำคัญของตัวการ์ตูนของนิตยสารฝรั่งเศสเล่มใหม่นี้ คือการสร้างฮีโร่ ‘ของฝรั่งเศส’ จากวัฒนธรรมฝรั่งเศสเอง เพื่อสู้กับความนิยมตัวการ์ตูนฮีโร่ที่เป็นแบบอเมริกัน และแตกต่างไปจากถึงตินตินผจญภัยจากเบลเยี่ยมที่กำลังดังด้วย
จากโจทย์ที่แสนเรียบง่ายแต่ฟังดูยาก คือการสร้างฮีโร่ของตัวเองขึ้นมาใหม่ ทั้งคู่จึงเริ่มทำการบ้าน ไล่เรียงประวัติศาสตร์อันยาวนานเพื่อหาเรื่องราวที่ยังไม่เคยถูกเล่า ทั้งสองก็เลยเลือกเรื่องราวของกลุ่มชาวกอลล์ อันเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมเคลติก บรรพบุรุษอันไกลขอองยุโรปสมัยที่ยังถูกเรียกว่าเป็นบ้านป่าเมืองเถื่อน อันที่จริง ชาวกอลล์ (คือพวกเคลติกที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ฝรั่งเศสและแถบใกล้เคียงในปัจจุบัน) ก็มีวิทยาการบางอย่างเช่นการหลอมโลหะและทำชุดเกราะ ผลคือฮีโร่จากยุคโบราณ และเรื่องราวการต่อสู้การรุกรานได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี
ในนิตยสารฉบับปฐมฤกษ์ตีพิมพ์ในเดือนตุลาคมอันมีการผจญภัยของแอสเตอริกซ์เป็นเรื่องเด่นนั้น จำหน่ายได้ถึง 300,000 เล่ม Asterix ฉบับหนังสือขายได้กว่า 370 ล้านเล่มทั่วโลก แปลออกนับสิบภาษา และบางส่วนถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์และแอนิเมชั่น
ในเรื่องเล่าถึง Asterix และ Obelix พระเอกไซส์มินิและเพื่อนรักยักษ์ใหญ่ ทั้งคู่เป็นนักรบจากชนเผ่ากอลล์ (Gauls) ชนเผ่าดั้งเดิมที่ตั้งรกรากอยู่ในฝรั่งเศส ในเรื่องจะเล่าถึงหมู่บ้านอานารยชนของพระเอกที่พวกอาณาจักรโรมันตีไม่แตก ยึดไม่ได้ซักที ความสนุกของเรื่องอยู่ที่การต่อสู้ที่แสนจะอลหม่าน มีการใช้ไหวพริบที่แทรกมุกตลกชวนหัว พร้อมกับการแทรกการเสียดสีเรื่องราวร่วมสมัยไว้พอให้คันๆ เด็กอ่านก็ขำ ผู้ใหญ่อ่านอาจจะขำอีกอย่าง
ตั้งแต่เริ่มตีพิมพ์ การผจญภัยของแอสเตอริกซ์ก็ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องและมีตอนใหม่ๆ ออกมาเป็นลำดับ แต่ความโชคร้ายคือ Goscinny คู่หูคนสำคัญกลับอายุสั้นและเสียชีวิตลงจากอาการหัวใจวายในปี 1977 หลังจากนั้น Uderzo ก็ได้สานต่อเรื่องราวการผจญภัยเรื่อยมา ซึ่งถือว่าการผจญภัยของแอสเตอร์ริกซ์เป็นการ์ตูนที่มีอายุยืนยาวมากเรื่องหนึ่ง คุณลุง Uderzo นั้นยังคงวาดและเล่าเรื่องราวใหม่ๆ ต่อเนื่องยาวนานมาถึง 52 ปี โดยแกเพิ่งจะวางมือและส่งไม้ต่อให้กับนักวาดรุ่นหลังไปเมื่อปี 2011 แต่เรื่องราวของแอสเตอร์ริกซ์ยังคงดำเนินต่อไปไม่ว่าจะในรูปแบบการผจญภัยใหม่ๆ และรูปแบบอื่นๆ เช่นฉบับหนังโรงและแอนิเมชั่น
Albert Uderzo เสียชีวิตลงอย่างสงบด้วยวัย 92 ปี ในบ้านพักที่ Neuilly ในกรุงปารีส ญาติรายงานว่า Uderzo เสียชีวิตจากภาวะหัวใจวายและจากไปในขณะกำลังนอนหลับ ไม่มีความเกี่ยวข้องกับโคโรน่าไวรัสที่กำลังระบาดอยู่ในฝรั่งเศสแต่อย่างใด
อ้างอิง:
