แมงมุมเป็นนักล่าเหยื่อที่กระหายที่สุดจริงหรือ?
ใครจะคิดละว่าแมงมุมตัวเล็กๆ ที่เราเห็นกันอยู่ทั่วไป จะล่าเหยื่อน้ำหนักรวมกันมากกว่าที่มนุษย์กินเนื้อสัตว์เสียอีก
นักวิทยาศาสตร์ชาวสวิสและสวีเดนคำนวณว่ามีแมงมุมมากกว่า 45,000 สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในทุกๆ ส่วนบนโลก น้ำหนักรวมของพวกมันประมาณ 25 ล้านตัน ในขณะเดียวกันแมงมุมล่าเหยื่อเป็นน้ำหนักรวมประมาณ 400-800 ล้านตันต่อปี โดยส่วนใหญ่แล้วเหยื่อของแมงมุมเป็นแมลง แต่บางทีสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่ที่สุดในเขตร้อนก็ตกเป็นเหยื่อของแมงมุมเหมือนกัน เช่น กบ ตุ๊กแก ปลา และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก
ในขณะที่องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติให้ข้อมูลว่าเมื่อเปรียบเทียบกันมนุษย์ทั้งหมดบนโลกบริโภคเนื้อสัตว์และเนื้อปลาประมาณ 400 ล้านตันต่อปี หมายความว่าแมงมุมล่าเหยื่อมากกว่ามนุษย์เกือบ 2 เท่า ทั้งๆ ที่ตัวมันเล็กนิดเดียว และความอยากอาหารของแมงมุมมีมากกว่ากระทั่งปลาวาฬที่ล่าเหยื่อประมาณ 280-500 ล้านตันต่อปี
“การประเมินของเราบ่งบอกจำนวนที่ชัดเจนเป็นครั้งแรกในโลก ทำให้เห็นว่าแมงมุมส่วนมากเป็นศัตรูของแมลง” มาร์ติน นิฟเฟลเลอร์ (Martin Nyffeler) จากมหาวิทยาลัยบาเซิลในสวิตเซอร์แลนด์กล่าว “เช่นเดียวกันกับสัตว์ที่กินแมลงเป็นอาหารอื่นๆ เช่น มด และนก พวกมันจะช่วยลดความหนาแน่นของประชากรแมลง
“แมงมุมจึงมีส่วนสำคัญในการรักษาสมดุลของระบบนิเวศทางธรรมชาติ” นิฟเฟลเลอร์กล่าว
เมื่อพูดถึงการล่าเหยื่อของแมงมุม เหยื่อ 90% เป็นแมลงและแมลงหางดีด แมลงตัวเล็กคล้ายสัตว์ขาปล้อง โดยส่วนใหญ่แมงมุมล่าแมลงในป่าและตามพื้นหญ้ามากกว่าที่อื่น ปกติแล้วแมงมุมจะสร้างใยของมันเพื่อปกป้องตนเองจากศัตรู เมื่อมีแมลงอื่นจะโจมตีถึงตัวมันจะต้องผ่านใยแมงมุมมาก่อน ซึ่งนั่นเป็นเรื่องยาก เพราะว่าแมงมุมจะรู้ว่ามีศัตรูกำลังเข้ามาโจมตีมันจากการสั่นของใยของมันนั่นเอง
เฟอร์นานโด โซเลย์ (Fernando Soley) หนึ่งในสมาชิกที่ศึกษาเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์ในธรรมชาติของมหาวิทยาลัยแมควอรี ซิดนีย์ กล่าวว่า “จากกรณีศึกษาพบว่าแมลงมักชอบที่จะโจมตีใยแมงมุมตอนที่มีลม เพราะบางทีลมอาจทำให้ความสามารถในการตรวจสอบการสั่นของใยแมงมุมแย่ลง” อีกทั้งเขาได้ทดลองส่องกล้องดูพฤติกรรมของแมลงที่ต้องการล่าแมงมุม โดยใช้เลเซอร์วัดความสั่นของใยแมงมุม
โซเลย์กล่าวเสริมว่า “แมงมุมสามารถปล่อยใยและมีพิษด้วย ดังนั้นมันจึงโจมตีหรือวางกับดักศัตรูจากระยะทางไกลได้ จากนั้นจึงค่อยเข้ากัดศัตรู และทำให้อ่อนแอลงช้าๆ จนตายในที่สุด”
อ้างอิง:
