ต้นทุน เวลา และการยืดหยัด เปิดเส้นทางกอล์ฟ ‘เอพริล ชนกนันท์’ เมื่อความสำเร็จไม่ได้มีแค่พรสวรรค์

ในบรรดากีฬาทั้งหมด กอล์ฟอาจเป็นหนึ่งในกีฬาไม่กี่ชนิดที่นักกีฬาหญิงสามารถก้าวข้ามเข้าไปถึงระดับโลกได้ ในประเทศไทยจึงมีนักกอล์ฟหญิงเพียง 2 คนเท่านั้นที่เป็นมือหนึ่งของโลกในขณะนี้ 

เบื้องหลังความสำเร็จในฐานะนักกีฬากอล์ฟ ไม่ได้มีเพียงพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังมีปัจจัยเรื่องการสนับสนุนจากครอบครัว ต้นทุนเวลา การอดทนฝึกซ้อม และยืนหยัดในเป้าหมายของตัวเอง

วันนี้ The Momentum มีโอกาสพูดคุยกับ เอพริล-ชนกนันท์ อังกุรเศรณี นักกีฬากอล์ฟหญิงวัย 21 ปี จากจังหวัดสระบุรี ที่กำลังแข่งขันอยู่ใน Ladies European Tour หรือการแข่งขันกอล์ฟอาชีพหญิงระดับนานาชาติ ปีที่ 4 และสามารถคว้าแชมป์ Honda LPGA Thailand 2026 National Qualifiers มาได้ พร้อมเตรียมลงแข่งขันกอล์ฟหญิงในรอบ Honda LPGA Thailand 2026 ต่อไป ในวันที่ 19-22 กุมภาพันธ์นี้

Family Activity สู่เส้นทางกอล์ฟมืออาชีพ

ก่อนที่จะมีโปรเอพริล ชนกนันท์ แน่นอนว่าเธอก็เป็นเพียง ‘เอพริล’ คนธรรมดาคนหนึ่ง จุดเริ่มต้นการจับไม้กอล์ฟของเธอมาจากกิจกรรมภายในครอบครัวที่เล่นร่วมกับพี่ชายอย่างสนุกสนาน

เอพริลเล่าว่า 2 ปีแรกของการเริ่มเล่นกอล์ฟ ต้องใช้ทั้งความอดทนและเวลาถึงจะสามารถเล่นให้เก่งได้ กอล์ฟจึงกลายเป็นกีฬาที่ยากและไม่ได้รู้สึกสนุกกับการเล่นเท่าที่ควร แต่หลังจากได้ลงแข่งขันในรายการต่างๆ ได้ฝึกฝนจนสามารถตีได้ดีขึ้น สิ่งนี้กลายเป็นความสนุกที่มาพร้อมกับความท้าทาย จากการแข่งขันเล็กๆ ในช่วงแรก สู่การแข่งขันที่จริงจังมากขึ้นในปีที่ 3 และเมื่ออายุ 14 ปี เอพริลเริ่มเห็นภาพของตัวเองในฐานะนักกอล์ฟอาชีพได้อย่างชัดเจน

“จริงๆ พริลว่าพริลโชคดีที่ครอบครัวสนับสนุนได้ อาจจะมากกว่าคนอื่น จริงๆ ก็ต้องขอบคุณพ่อแม่มากๆ ที่คอยผลักดัน คอยสนับสนุน คอยให้ไปเรียนกับโค้ชคนนู้นคนนี้ตลอด ครอบครัวหลักๆ เลยค่ะ ไม่เคยต้องมากดดันว่าต้องทำให้ดี หรือต้องชนะเลิศ เขาคอยอยู่ข้างหลังคอยผลักดันตลอด แล้วก็เขาพยายามให้เราเอนจอยกับอาชีพเรามากกว่า ก็ต้องขอบคุณครอบครัวมากกว่า”

เพราะเส้นทางของกีฬากอล์ฟมีทั้งความยาก และความกดดันไม่ต่างไปจากกีฬาชนิดอื่นๆ ดังนั้นสิ่งที่เอพริลให้ความสนใจมากที่สุด คือการสนับสนุนจากพ่อแม่ โดยที่ไม่ต้องกดดันหรือคาดหวังจากตัวลูกๆ มากจนเกินไป

Honda LPGA Thailand ประตูสู่เวทียิ่งใหญ่ของกอล์ฟหญิง

การคว้าแชมป์ในรอบคัดเลือก Honda LPGA Thailand 2026 National Qualifiers เป็นโอกาสทองที่จะได้ไปเล่นในการแข่งขันรายการ Honda LPGA Thailand 2026 ซึ่งเป็นทัวร์ที่ใหญ่และทรงพลังที่สุดของนักกอล์ฟหญิง เรียกได้ว่าเวทีนี้เป็นเหมือนโอลิมปิกของวงการกอล์ฟเลยก็ว่าได้

“เป้าหมายปีนี้ของพริลคือ พยายามไปแข่งให้ชนะแล้วได้การ์ด LPGA แต่ว่าการที่ได้มาเล่น Honda มันเป็นโอกาสที่ดีที่เราจะได้แสดงฝีมือ แล้วก็ได้เล่นกับ Player ที่เข้าอยู่กับ LPGA คิดว่ามันจะได้ประสบการณ์ที่ดีมากกว่า”

นอกจากนี้ LPGA เป็นหนึ่งในไม่กี่เวทีที่ผู้หญิงได้รับรางวัลและได้รับการมองเห็นอย่างเท่าเทียม การได้เข้ามาอยู่ในการแข่งขันนี้ไม่เพียงแค่ช่วยให้นักกีฬาเติบโต แต่ยังช่วยผลักดันให้นักกีฬาหญิงเป็นที่ยอมรับในวงกว้างได้มากขึ้น

“การที่พริลได้มาเป็นส่วนหนึ่งในเวทีนี้ มันก็เหมือนได้ Exposure ด้วยค่ะ เหมือนในยุคนี้เขาพยายามผลักดันเรื่อง Women Sports การที่ได้เข้ามาอยู่ในระบบที่เป็นทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ก็ช่วยผลักดันกีฬาของตัวเองด้วย เพราะว่าพริลเชื่อว่านักกีฬาทุกคนที่เล่น ไม่ว่าจะเป็นกีฬาไหนก็ตาม เขาก็มีความรักในกีฬานี้ เพราะฉะนั้นการที่ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในระบบ ใน Exposure ที่มากขึ้น น่าจะช่วยผลักดันกีฬาให้เติบโตขึ้นด้วย”

สองแรงบันดาลใจสู่ความสำเร็จ ส่งต่อรุ่นสู่รุ่น

หากพูดถึงบุคคลที่สร้างแรงบันดาลให้กับเอพริล คำตอบก็คือ ‘โปรโม-โปรเม’ สองพี่น้องโปรกอล์ฟผู้สร้างประวัติศาสตร์และชื่อเสียงให้กับประเทศไทยได้อย่างยาวนาน โปรเม-เอรียา จุฑานุกาล เป็นนักกอล์ฟหญิงไทยคนแรกที่ได้ขึ้นเป็นมือหนึ่งของโลก และสามารถคว้าแชมป์จากเมเจอร์ 2 รายการที่ถือว่าเป็นโอลิมปิกของกอล์ฟมาได้ ส่วน โปรโม-โมรียา จุฑานุกาล เป็นเหมือนแบบอย่างของความขยันและการไม่หยุดพัฒนาตัวเอง

“ตอนที่พริลเริ่มเล่น พริลมองพี่เมเป็นไอดอลเลยก็ว่าได้ เพราะว่าสำหรับนักกอล์ฟคือ พริลอยากจะไปได้แชมป์เมเจอร์ค่ะ พริลมองพี่เมในด้านที่อยากจะประสบความสำเร็จในอาชีพคล้ายๆ กับเขา ในส่วนของพี่โม พริลมองว่าเขาเป็นคนที่ขยันมากๆ พริลมองเขาเป็นโรลโมเดลในด้านการเป็นนักกีฬาที่ดี เป็นคนขยันและไม่หยุดเรียนรู้”

ซึ่งนอกจากโปรโม-โปรเมจะเป็นต้นแบบของเอพริลแล้ว ในขณะเดียวกัน เอพริลก็เป็นเหมือนแบบอย่างให้กับนักกอล์ฟรุ่นต่อๆ ไป เอพริลเล่าว่ามีเด็กจำนวนไม่น้อยที่มาเข้าชมการแข่งขันกอล์ฟที่ถูกจัดขึ้นเพียงปีละครั้ง และหลายคนต่างมีความมุ่งมั่นในกีฬากอล์ฟอย่างจริงจัง

เงิน เวลา และความโดดเดี่ยว คือสิ่งที่ต้องแลกของนักกอล์ฟ

เบื้องหลังภาพนักกอล์ฟที่เดินอย่างสง่าในสนาม คือชีวิตที่ต้องแลกด้วยต้นทุนมหาศาล เพราะกอล์ฟเป็นกีฬาที่ต้องใช้เงิน ตั้งแต่ค่าเดินทาง ค่าที่พัก ค่าโค้ช รวมไปถึงค่าใช้จ่ายระหว่างฤดูกาลแข่งขัน 

เอพริลเลือกอาศัยอยู่ที่ประเทศไทย จึงต้องบินไป-กลับต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง และต้องเดินทางมากกว่า 60 ไฟลต์บิน เนื่องจากมีแข่งติดกันหลายรายการ ก่อนจะกลับมาประเทศไทยเพื่อวางแผนเดินทางใหม่อีกครั้ง 

นอกจากความเหนื่อยล้าและค่าใช้จ่ายที่ต้องแลกแล้ว สิ่งที่หนักหน่วงไม่แพ้กันคือ ความโดดเดี่ยว 

เอพริลเล่าว่า กีฬากอล์ฟเป็นกีฬาที่แข่งขันคนเดียว เดินทางคนเดียว และใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ตัวคนเดียว ถึงแม้ว่าในบางเวลาจะมีทั้งเพื่อนหรือแคดดีอยู่ด้วย แต่สุดท้ายนักกีฬาก็ต้องเผชิญความเงียบเพียงลำพัง จึงเป็นสาเหตุให้นักกอล์ฟจำนวนไม่น้อยต้องเผชิญกับปัญหาด้านสุขภาพจิตและโรคซึมเศร้า

บทสรุปของระบบที่พานักกีฬาไปได้ไกล

อย่างที่ทราบกันว่า กอล์ฟเป็นกีฬาระยะยาว การที่เราชนะการแข่งขันได้ครั้งหนึ่ง ไม่ได้เป็นสิ่งที่การันตีว่าการแข่งในครั้งต่อไปเราจะได้ชัยชนะกลับมาเหมือนเคย ท้ายที่สุดแล้ว ความสำเร็จจึงไม่ได้เกิดจากความสามารถเพียงอย่างเดียว แต่ต้องมีปัจจัยแวดล้อมภายนอกเข้ามาสนับสนุนด้วยเช่นกัน โดยสิ่งที่มีบทบาทสำคัญที่สุดคือครอบครัว ซึ่งเป็นพื้นที่ปลอดภัยให้กับนักกีฬาในยามอ่อนล้าและโดดเดี่ยว “กีฬากอล์ฟมันไม่มีอะไรที่แน่นอน เพราะฉะนั้นอยากให้พ่อแม่สนับสนุน โดยไม่ต้องเอาความกดดันไปเพิ่ม เพราะจริงๆ แล้วเรามองว่านักกีฬามักกดดันตัวเองอยู่แล้ว ทุกคนมีมาตรฐานของตัวเอง จึงไม่ต้องการให้คนอื่นเพิ่มความกดดันเข้าไป

“พริลว่าหน้าที่ที่ดีที่สุดของพ่อแม่คือ เป็น Emotional Support ให้กับลูก เป็นที่ที่ลูกสามารถไว้วางใจในด้านอารมณ์ และทุกๆ อย่างได้”

ติดตาม เอพริล-ชนกนันท์ อังกุรเศรณี ในการแข่งขันกอล์ฟหญิงรอบ Honda LPGA Thailand 2026 ที่ Siam Country Club Old Course พัทยา จังหวัดชลบุรี ในวันที่ 19-22 กุมภาพันธ์ 2569 นี้