รัฐเวอร์มอนต์ฉลองวันโคลัมบัสในฐานะที่เป็นวันของชนพื้นเมือง (Indigenous Peoples’ Day) ทุกวันจันทร์ที่ 2 ของเดือนตุลาคมมา 3 ปีแล้ว ตั้งแต่อดีตผู้ว่าการรัฐซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตได้ออกประกาศระบุให้วันเดียวกันนี้เป็นวันชนพื้นเมืองตั้งแต่ปี 2016 ตอนนี้ต้องผ่านกฎหมายที่ลงนามโดย ฟิล สก็อตต์ผู้ว่าการรัฐคนปัจจุบันที่เป็นรีพับลิกันยกเลิกวันโคลัมบัสออกไป และเรียกวันนี้ว่าเป็นวันชนพื้นเมืองถาวร

สัปดาห์ที่แล้ว มีการผ่านกฎหมายฉบับนี้ซึ่งถือได้ว่าเป็นพัฒนาการด้านวัฒนธรรม กฎหมายนี้จะมีผลบังคับใช้ในฤดูร้อนปีนี้ และวันที่ 14 ตุลาคม 2019 จะเป็นวันชนพื้นเมืองอย่างเป็นทางการเป็นวันแรก

วันโคลัมบัสเป็นวันหยุดของชาติตั้งแต่ปี 1937 เพื่อเป็นเกียรติแก่นักสำรวจชาวอิตาเลียนที่ ‘ค้นพบ’ สหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 1492 และเพื่อหาเสียงสนับสนุนจากผู้มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งที่มีเชื้อสายอิตาเลียน จนปี 1971 มีการเปลี่ยนจากวันที่ 12 ตุลาคม เป็นทุกวันจันทร์ที่ 2 ของเดือนตุลาคม เพื่อไม่ให้มีวันหยุดกลางสัปดาห์

การรำลึกถึงโคลัมบัสเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในสหรัฐอเมริกา โคลัมบัสเดินทางมาจากยุโรปมาทางอเมริกา ผ่านหมู่เกาะในแคริบเบียนเพื่อค้นหาโลกใหม่ด้วยเส้นทางที่สั้นขึ้น เขามีส่วนในการยึดครองหมู่เกาะแคริบเบียน มีทั้งการกดขี่ชนพื้นเมืองและการสำรวจหาพื้นที่และทรัพยากรของชาวยุโรป ซึ่งกลายเป็นสหรัฐอเมริกาในภายหลัง

ด้านริช ฮอลส์ชูห์ สมาชิกคณะกรรมการกิจการชนพื้นเมืองแห่งเวอร์มอนต์กล่าวว่า การเปลี่ยนมาเป็นวันชนพื้นเมืองเป็นการเปิดโอกาสให้เริ่มเปลี่ยนเรื่องราว ระดับของข้อมูลที่ผิดและขาดความเข้าใจต่อสถานการณ์ชนพื้นเมืองในเวอร์มอนต์ เป็นส่วนเสี้ยวหนึ่งของสถานการณ์ระดับชาติ ที่ยกย่องโคลัมบัสและการละเลยชนพื้นเมือง

สก็อตต์กล่าวว่า “ผมรู้ว่ามันเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันได้จากหลายจุดยืน แต่คุณก็รู้ว่ามันแค่วันหนึ่ง และเราจะผ่านไปได้ ตอนนี้เราปฏิบัติต่อมันต่างไปจากหลายปีก่อน ถ้าไม่มีปัญหาทางเทคนิค ผมจะลงนามในกฎหมายนี้”

อย่างไรก็ตาม การรำลึกถึงโคลัมบัสในท้องถิ่นไม่คงเส้นคงวาง บางรัฐและบางเมืองไม่เห็นว่าจะต้องจ่ายเงินชดเชยวันหยุดสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐท้องถิ่น แต่ทุกวันนี้วันโคลัมบัสกลายเป็นสิ่งที่แต่ละรัฐต้องพิจารณาการตัดสินในอดีต

ก่อนหน้านี้ ผู้คัดค้านการเปลี่ยนชื่อวันเสนอให้เพิ่มอีกวันหนึ่งในเดือนกุมภาพันธ์เป็นวันสำหรับชนพื้นเมืองแทน แต่ก็ตกไป

รัฐอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาดำเนินแนวทางคล้ายกัน ทิ้งวันโคลัมบัสไว้ในอดีต เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เมืองแซนดัสกีที่โอไฮโอ ก็สลับวันโคลัมบัสกับวันเลือกตั้ง ซึ่งเจ้าหน้าที่จะได้เงินค่าจ้างวันหยุดและไปเลือกตั้งได้ ด้วยเหตุผลว่า “วันโคลัมบัสไม่ใช่การแสดงถึงการให้คุณค่าต่อความหลากหลายของเรา” ส่วนรัฐนิวเม็กซิโกและเซาธ์ ดาโกตาก็ได้ผ่านกฎหมายเปลี่ยยนชื่อวันโคลัมบัสไปแล้ว

ที่มา:

https://www.washingtonpost.com/nation/2019/04/20/vermont-passes-bill-abolishing-columbus-day-favor-indigenous-peoples-day

https://slate.com/news-and-politics/2019/04/vermont-to-officially-scrap-columbus-day-indigenous-peoples-day.html

https://www.burlingtonfreepress.com/story/news/politics/government/2019/04/18/vermont-columbus-day-indigenous-peoples-day-phil-scott/3506382002/

PHOTOGRAPHERL: MANDEL NGAN / AFP