สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรของสหรัฐอเมริกา  (ICE) ประกาศเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมว่า นักศึกษาต่างชาติที่ถือวีซ่าประเภท F-1 และ M-1 จะไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในประเทศ ถ้ามหาวิทยาลัยของตัวเองปรับการเรียนการสอนเป็นระบบออนไลน์ทั้งหมดในภาคการศึกษาที่จะเริ่มในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้

นับตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 มหาวิทยาลัยต่างๆในสหรัฐอเมริกาประกาศปรับเปลี่ยนรูปแบบการเรียนการสอนเป็นออนไลน์ ช่วงภาคเรียนฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนของปี 2020  ICE อนุญาตให้นักศึกษาต่างชาติยังคงอยู่ในประเทศต่อได้ จนกระทั่งการประกาศเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ข้อมูลในปี 2019 ระบุว่า กระทรวงการต่างประเทศออกวีซ่าประเภท F จำนวน 388,839 คน ประเภท M จำนวน 9,518 คน

สำหรับนักศึกษาในสถาบันที่จัดการเรียนการสอนแบบผสมระหว่างออนไลน์-ออฟไลน์จะได้รับอนุญาตให้อยู่ในประเทศได้ ทั้งนี้โรงเรียนและมหาวิทยาลัยจะต้องแจ้งต่อหน่วยงานของ ICE ส่วนนักศึกษาที่อยู่ในประเทศจะได้รับอนุญาตก็ต่อเมื่อเพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษาสถานะเท่านั้น และเรียนทางไกล ในกรณีที่มหาวิทยาลัยสอนแบบออนไลน์เท่านั้น

คำสั่งนี้ส่งผลกระทบต่อทุกมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากค่าบำรุงการศึกษาจากนักศึกษาต่างชาติเป็นรายได้สำคัญของมหาวิทยาลัย จากข้อมูลกระทรวงพาณิชย์แสดงให้เห็นว่า นักศึกษาต่างชาติทำรายได้ให้กับสหรัฐอเมริกา 45,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

จนถึงตอนนี้ มหาวิทยาลัยกว่า 8% ในสหรัฐอเมริกาประกาศว่าจะไม่มีการเรียนการสอนแบบปกติ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเพิ่งประกาศว่าจะใช้ระบบการเรียนการสอนออนไลน์ทั้งหมดในปีการศึกษาหน้า รวมทั้งกับนักศึกษาที่ยังพักอยู่ในมหาวิทยาลัยด้วย 

ขณะที่มหาวิทยาลัยอย่างน้อย 23% รวมทั้งมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย เยล สแตนฟอร์ด ใช้โมเดลแบบผสม ซึ่งจะต้องแจ้งต่อ ICE ภายในวันที่ 15 กรกฎาคม และระบุแนวทางดำเนินการของมหาวิทยาลัยภายในวันที่ 1 สิงหาคม

แบรด ฟาร์นสเวิร์ธ รองประธานสภาการศึกษาอเมริกาประหลาดใจกับคำประกาศนี้ และแสดงความเห็นว่าสร้างความสับสนให้กับสถาบันการศึกษากว่า 1,800 แห่ง เขาหวังว่าจะได้เห็นแนวทางที่ชัดเจนและยอมรับได้สำหรับสถาบันการศึกษาต่างๆ

แลร์รี่ บาโคว์ sอธิการบดีมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดออกแถลงการณ์ต่อคำสั่งใหม่นี้ในช่วงเย็นวันเดียวกันว่า กังวลเป็นอย่างยิ่งต่อแนวทางของ ICE ที่ออกมาในวันนี้ ซึ่งเป็นการใช้แนวทางแบบเดียวกับทุกคน ขณะปัญหาของนักศึกษาต่างชาติซับซ้อนมาก เขายังกล่าวว่า แนวทางนี้ทำลายแนวทางที่มหาวิทยาลัยต่างๆ รวมทั้งฮาร์วาร์ดที่ออกมาโดยคำนึงถึงนักศึกษาเป็นหลัก โดยเตรียมหารือกับมหาวิทยาลัยต่าง 

กฎใหม่นี้เป็นหนึ่งในหลายวิธีที่รัฐบาลทรัมป์ใช้เพื่อจำกัดการเข้าเมืองในช่วงโควิด-19 เมื่อเดือนมิถุนายน ประธานาธิบดีทรัมป์เพิ่งสั่งให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองปฏิเสธวีซ่าทำงาน

ที่มา:

https://www.bbc.com/news/world-us-canada-53315651

https://www.theverge.com/2020/7/6/21315168/ice-immigration-international-students-universities-deportation

https://edition.cnn.com/2020/07/06/politics/international-college-students-ice-online-learning/index.html

ภาพ: REUTERS/Brian Snyder