ประเทศไทยอาจยังถกเถียงเรื่องการสร้างรถไฟความเร็วสูงกันอยู่ และรถไฟก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่สะดวกสบายสำหรับการกลับบ้าน แต่ที่ประเทศจีนกำลังเตรียมรับมือกับการเดินทางโดยรถไฟในช่วงเทศกาลตรุษจีน ที่คาดว่าจะมีผู้ใช้บริการมากถึง 400 ล้านคน
จีนได้กลายเป็นประเทศที่มีเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงใหญ่ที่สุดในโลก หลังลงทุนกว่า 556 พันล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อขยายระบบรถไฟของประเทศให้เพิ่มขึ้นอีก 18% ในอีกสองปีข้างหน้า ซึ่งคาดว่าจะมีระยะทางรวมกันทั้งสิ้น 150,000 กิโลเมตร หรือมากกว่า 93,000 ไมล์
ในช่วงปี 2013-2017 จีนได้เร่งการขยายเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงเป็นอย่างมาก โดยมากกว่าครึ่งของเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงในปัจจุบันถูกสร้างในช่วง 5 ปีนี้ ซึ่งจีนมีแผนที่จะสร้างรถไฟหัวกระสุนอีก 8 สาย วิ่งจากตะวันออกไปตะวันตกในปี 2030 และอีก 8 สายวิ่งจากเหนือจรดใต้
เทศกาลตรุษจีนถือเป็นเทศกาลที่สำคัญของคนจีน โดยทั้งบริษัทและโรงงานต่างๆ จะหยุดยาวในช่วงตรุษจีนนี้ คาดว่านับแต่เดือนกุมภาพันธ์เป็นต้นไป จะมีผู้ใช้บริการรถไฟเดินทางกลับบ้านมากถึง 390 ล้านเที่ยว ซึ่งเพิ่มขึ้น 8.8% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว และมากเกือบสองเท่าของปี 2010 ที่มีการจำนวนการเดินทางโดยรถไฟอยู่ที่ 200 ล้านเที่ยว
อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้คนจีนนิยมใช้รถไฟมากกว่าการเดินทางอื่นๆ เพราะราคาตั๋วที่ไม่สูงมากนักเมื่อเทียบกับเครื่องบิน ตัวอย่างเช่นเมื่อธันวาคมปีที่แล้ว มีการเปิดเส้นทางรถไฟความเร็วสูงวิ่งระหว่างเมืองเฉิงตูไปยังเมืองซีอาน ซึ่งเป็นเส้นทางที่วิ่งตัดผ่านภูเขาด้วยความเร็ว 250 กม./ ชม. มีค่าตั๋วอยู่ที่ 263 หยวน (42 เหรียญสหรัฐฯ) ซึ่งถูกกว่าตั๋วเครื่องบินเที่ยวเดียว
Chen Gaozhi นักธุรกิจจากเมืองซีอาน ซึ่งจะกลับบ้านในมณฑลเสฉวน
ช่วงตรุษจีนนี้ก็บอกกับ South China Morning Post ว่าปกติจะเดินทางกลับบ้านด้วยเครื่องบิน แต่ช่วง 10 ปีหลัง มากกว่า 70-80% เครื่องบินมักจะล่าช้า
“ประสบการณ์แย่ที่สุดเมื่อ 4 ปีที่แล้ว คือไฟลท์กลับจากซีอาน หลังเทศกาลตรุษจีน ปกติเครื่องขึ้นตอน 6 โมงเย็น แต่วันนั้นดีเลย์จนถึงเที่ยงคืน”
ครั้งสุดท้ายที่เขาเดินทางกลับบ้านโดยรถไฟคือตอนเรียนมหาวิทยาลัย ซึ่งกินเวลาถึง 16 ชั่วโมง แต่ตอนนี้นะหรือ “มันพาผมกลับบ้านภายใน 3 ชั่วโมง” Chen กล่าว
ที่มา:
Tags: รถไฟความเร็วสูง, จีน, ตรุษจีน, รถไฟ
