แพทย์จากเมืองลิเวอร์พูลและเชสเชอร์ พัฒนาแอพฯ หา ‘มะเร็งผิวหนัง’ ผ่านสมาร์ตโฟน

มะเร็งผิวหนังถือเป็นที่โรคอยู่กับมนุษย์มานานและคร่าชีวิตผู้คนไปมากมาย แม้จะมีวิธีการรักษาหลายรูปแบบ แต่ด้วยลักษณะอาการที่ไม่แน่ชัด เช่น คล้ายกับหูด ขี้แมลงวัน หรือไฝ ทำให้ผู้ป่วยบางรายละเลยไม่สนใจ จนสุดท้ายกว่าจะวินิจฉัยทราบ มะเร็งก็เติบโตลุกลามไม่ทันการรักษาเสียเป็นส่วนใหญ่

ทั้งนี้ จากสถิติขององค์การอนามัยโลก หรือ WHO (World Health Organization) พบว่า จำนวนผู้ป่วยมะเร็งผิวหนังจากทั่วโลกมียอดสูงถึงปีละ 2-3 ล้านราย และมีแนวโน้มจะมากขึ้นกว่าเดิมทุกปี โดยส่วนใหญ่มักเป็นชนิดที่มีชื่อว่า ‘เมลาโนมา’ (Malignant Melanoma) ซึ่งเกิดขึ้นได้บ่อยในผู้สูงอายุ ซ้ำร้ายบางครั้งมะเร็งชนิดดังกล่าวยังเข้าไปแอบซ่อนตามอวัยวะร่างกายได้หลายจุด ไม่ใช่แค่ตามชั้นเซลล์ผิวหนังของแขนขาที่สังเกตได้ง่าย

อย่างไรก็ดี วงการแพทย์อาจจะมีความหวังใหม่มาเป็นทางเลือกในการรักษาอีกครั้ง เพราะล่าสุดสำนักข่าว BBC ได้เผยว่า มีทีมแพทย์ผิวหนังจากเมืองลิเวอร์พูลและเชสเชอร์ ประสบความสำเร็จคิดค้นแอพพลิเคชันช่วยย่นระยะเวลาตรวจหาโรคมะเร็งผิวหนังแก่ผู้ป่วยได้เป็นที่เรียบร้อย

แอพพลิเคชันดังกล่าวถูกตั้งชื่อในเบื้องต้นว่า ‘GPs SkinCancer’ โดยแพทย์ผู้ทำการวินิจฉัยสามารถใช้งานได้ง่ายๆ เพียงเปิดแอพฯ ขึ้นผ่านสมาร์ตโฟน และเชื่อมกับอุปกรณ์ชื่อว่า Dermatoscope ที่แพทย์ผิวหนังใช้ในการตรวจดู ‘รอยโรค’ ชนิดนั้นๆ ก่อนสแกนไปยังจุดที่คาดว่ามีเซลล์มะเร็งซ่อนอยู่ ตัวแอพฯ จะแสดงภาพชั้นผิวหนังได้ชัดเจนเหมือนการอัลตราซาวด์ จึงช่วยลดข้อบกพร่องกว่าการนำ Dermatoscope อย่างเดียว ส่องตรวจหาโรคบนผิวหนังด้วยตาเปล่า

เมื่อปัญหาของโรคมะเร็งผิวหนัง คือ ระยะเวลาในการวินิจฉัย ทำให้แอพฯ GPs SkinCancer ถูกใส่ฟังก์ชัน ‘แนวปฏิบัติ’ เข้ามา เพื่อช่วยคาดการณ์และวินิจฉัยว่าลักษณะรอยโรคบริเวณดังกล่าวเป็นโรคชนิดใดกันแน่ ด้วยบันทึกการวินิจฉัยจำนวน 230 จุดบนร่างกายมนุษย์ จึงทำให้แพทย์สามารถฟันธงชนิดโรคได้ไวขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า มีเวลาสำหรับการตัดชิ้นเนื้อส่งตรวจซ้ำ และช่วยให้ผู้ป่วยมีเวลาเตรียมตัวรักษามากขึ้น แถมลดอัตราการเสียชีวิตน้อยลง อีกทั้งผู้ป่วยยังสามารถรับคำแนะนำในการปฏิบัติตัวระหว่างเข้ารับการรักษาผ่านแพลตฟอร์มที่มีชื่อว่า Cinapsis SmartReferrals ได้ต่อ แบบไม่ต้องเข้าพบแพทย์ทุกสัปดาห์

ดร.สเตฟานี กัลลาร์ด (Dr.Stephanie Gallard) แพทย์จาก Merseyside Health and Care Partnership หนึ่งในทีมพัฒนาจากโรงพยาบาลเมืองลิเวอร์พูลและเชสเชอร์กล่าวว่า GPs SkinCancer มีประสิทธิภาพการตรวจหามะเร็งผิวหนังได้ยอดเยี่ยม และช่วยให้แพทย์แจ้งการรักษาแก่ผู้ป่วยได้อย่างถูกต้อง ทั้งเครื่องมือยังจะเก็บบันทึกอาการผู้ป่วยแต่ละรายไว้สำหรับการวินิจฉัยคราวอื่น

“เครื่องมือนี้มีประสิทธิภาพอย่างมาก ผู้ป่วยในการดูแลของฉันได้รับการรักษารวดเร็วและถูกต้อง GPs  สามารถแยกแยะได้ว่ารอยโรคนั้นแท้จริงเป็นไฝ ขี้แมลงวัน หรือมะเร็งผิวหนังกันแน่” ดร.สเตฟานี ระบุ

ปัจจุบันผู้ป่วยมะเร็งผิวหนังในการดูแลของทีมแพทย์จากโรงพยาบาลเมืองลิเวอร์พูลและเชสเชอร์ มีจำนวนเข้าร่วมแล้วกว่า 7 พันราย ทำให้แบ่งเบาภาระการรักษาโรคมะเร็งของระบบบริการสุขภาพแห่งชาติอังกฤษ (NHS) กว่า 49 เปอร์เซ็นต์ และช่วยให้ผู้ป่วยประหยัดค่าตรวจหาไปถึง 1 ล้านปอนด์ต่อปี 

คาดกันว่าหากการพัฒนาแอพฯ เสร็จสิ้นครบขั้นตอน จะมีการนำมาใช้ทั่วสหราชอาณาจักร หรือแพร่หลายไปทั่วโลก จากนี้โรคมะเร็งผิวหนังจึงอาจไม่ใช่เรื่องน่าวิตกกังวลอีกต่อไป เมื่อการรักษาทำได้รวดเร็วและแม่นยำ แต่การสังเกตความผิดปกติตามร่างกายก็ถือเป็นสิ่งสำคัญ ฉะนั้น หากมีความผิดปกติควรรีบเข้าพบแพทย์ทันทีก่อนจะสายเกินรักษา

ที่มา:

– https://www.bbc.com/news/uk-england-merseyside-60764820

– https://practicebusiness.co.uk/new-phone-app-to-help-gps-treat-skin-cancer