เมื่อวานนี้ (29 สิงหาคม 2023) สำนักข่าวเดอะการ์เดียน (The Guardian) รายงานว่า ร่างกฎหมายลดการจำกัดอายุในการเลือกตั้งท้องถิ่น ผ่านการพิจารณาวาระแรกของรัฐสภานิวซีแลนด์เรียบร้อย
ร่างกฎหมายดังกล่าวจะอนุญาตให้เด็กอายุ 16-17 ปี ลงคะแนนเสียงและลงรับสมัครเลือกตั้งท้องถิ่น หลังศาลสูงสุดนิวซีแลนด์ตัดสินว่า การจำกัดผู้มีสิทธิเลือกตั้งอยู่ที่อายุ 18 ปี เป็นการเลือกปฏิบัติและไม่สอดคล้องกับกฎหมายสิทธิมนุษยชนของประเทศ
ผลการพิจารณาในวาระแรกปรากฏว่า มีผู้เห็นชอบจำนวน 74 เสียง มาจากกลุ่มฝ่ายซ้ายที่ผลักดันวาระดังกล่าว ขณะที่อีก 44 เสียงไม่เห็นชอบ คือพรรคการเมืองฝ่ายขวา
อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ครั้งนี้ยังต้องดำเนินต่อไป เมื่อร่างกฎหมายดังกล่าวต้องผ่านวาระการพิจารณาครั้งสุดท้าย โดยมีการคาดการณ์ว่า สถานการณ์อาจจะลำบากกว่าวาระแรก โดยเฉพาะการให้เหตุผลกับกลุ่มฝ่ายขวาที่ไม่เห็นชอบเนื้อหาของร่างกฎหมาย
เป็นที่น่าเสียดาย เมื่อความฝันของเด็กหลายคน ที่อยากเป็น ส.ส.อายุน้อยที่สุดในโลกต้องสลายไปเสียก่อน เพราะมีการยืนยันว่า กฎหมายขยายอายุในการใช้สิทธิเลือกตั้ง จะไม่มีใน ‘การเลือกตั้งระดับประเทศ’ อย่างแน่นอน ท่ามกลางความพยายามของเยาวชนจำนวนหนึ่ง ที่ยื่นเรื่องต่อศาลสูงสุดแห่งนิวซีแลนด์
“นี่มันคือเรื่องของใครก็ตามที่ทำเพื่อระบอบประชาธิปไตย หรือกระบอกเสียงที่แสดงในการเมืองระดับชาติและท้องถิ่น สิ่งเหล่านี้ล้วนมีผลต่อการกำหนดอนาคตของนิวซีแลนด์
“ปัญหาอย่างการบรรเทาและปรับตัวต่อสภาวะโลกรวน หรือประเด็นทางเศรษฐกิจล้วนเป็นของทุกคน” อรีนา วิลเลียม (Arena Willaim) ส.ส.พรรคแรงงาน (New Zealand Labour Party: Labour) แสดงความคิดเห็นสนับสนุนการลดอายุผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐสภา
“พวกเราจะไม่ยืนหยัดต่อความล่าช้าในประเด็นสิทธิขั้นพื้นฐาน เด็กอายุ 16 ปี สามารถออกจากโรงเรียน พวกเขาสามารถมีเซ็กซ์ ขับรถ และใช่ พวกเขาสามารถทำงานและจ่ายภาษี แม้ว่าจะไม่มีสิทธิเลือกตั้งก็ตาม เรารู้ว่าพวกเขาพร้อมแล้ว” กอลริซ กาห์รามาน (Golriz Ghahraman) ส.ส.พรรคกรีนนิวซีแลนด์ (Green Party of Aotearoa New Zealand) ออกโรงสนับสนุนสิทธิของเด็ก
ในฝั่งตัวแทนเยาวชน เซจ กาเรตต์ (Sage Garett) หนึ่งในผู้ดูแลกลุ่ม ‘Make It 16’ ที่เรียกร้องการลดอายุของเยาวชนในการเลือกตั้ง แสดงความคิดเห็นว่า อย่างน้อยพวกเขารู้สึกดีใจที่วาระการพิจารณาครั้งแรกของกฎหมายผ่าน แม้ว่าจะไม่พอใจในบางประเด็น เมื่อการบังคับใช้กฎหมายฉบับนี้จะเกิดขึ้นในปี 2028 หากรัฐสภาเห็นชอบในการพิจารณาครั้งที่สอง
อีกทั้งระยะเวลาการพิจารณายังยาวนานกว่าปกติ สืบเนื่องจากนิวซีแลนด์กำลังจะยุบสภาฯ เพื่อเลือกตั้งระดับชาติในเดือนตุลาคมที่จะถึงนี้ และอาจใช้เวลาพิจารณาถึง 3 ครั้ง หากกลุ่มฝ่ายขวา คือพรรคแห่งชาตินิวซีแลนด์ (New Zealand Nationa Partyl: Nats) สามารถจัดตั้งรัฐบาลได้
“การพิจารณาครั้งนี้เปิดโอกาสให้ผู้คนได้เห็นความสำเร็จ ถึงการผลักดันผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอายุ 16-17 ปี” กาเรตต์กล่าวและเสริมว่า วัยรุ่นหลายคนก็มีส่วนร่วมกับการปกครองท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นการใช้ขนส่งสาธารณะ หรือแหล่งพักผ่อนหย่อนใจหลังเลิกเรียน
ขณะเดียวกัน พอล โกลด์สมิธ (Paul Goldsmith) สมาชิกพรรคแห่งชาตินิวซีแลนด์ ที่ต่อต้านกฎหมายลดการจำกัดอายุผู้ลงคะแนนเสียง ก็แสดงความคิดเห็นว่า การจำกัดอายุครั้งนี้ควรพิจารณาตามความเหมาะสมของแต่ละเรื่องไป
“มีเด็กอายุ 16 ปีที่สนใจการเมืองและเพียบพร้อมอย่างไม่น่าเชื่อ ผมจะไม่วิจารณ์ถึงความสามารถในการตัดสินใจของเด็กอายุ 16 ปี แต่คุณต้องให้รัฐสภาตัดสินใจ” โกลด์สมิธระบุ
ก่อนหน้านี้ จาซินดา อาร์เดิร์น (Jacinda Ardern) อดีตนายกรัฐมนตรี เคยออกมาสนับสนุนแคมเปญการลดอายุผู้มีสิทธิเลือกตั้งอยู่ที่ 16 ปี ในการเลือกตั้งระดับประเทศ และพยายามผลักดันการออกกฎหมาย ทว่าแนวคิดนี้ต้องมีอันล้มเลิกไป เพราะการแก้ไขกฎหมายเลือกตั้งในรัฐสภาต้องใช้เสียงถึง 75% ของสมาชิกทั้งหมด
ขณะเดียวกัน คริส ฮิปกินส์ (Chris Hipkins) นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน ให้เหตุผลว่า รัฐบาลของเขาไม่ได้รับเสียงสนับสนุนในรัฐสภาอย่างเพียงพอ อีกทั้งยังมีประชาชนจำนวนมากที่ไม่เห็นด้วย
“การให้สิทธิลงคะแนนเสียงกับเด็กอายุ 16 และ 17 ปี เป็นสิ่งที่ผมสนับสนุน และผมดีใจที่เห็นความก้าวหน้า” ฮิปกินส์กล่าวกับสื่อมวลชน โดยระบุว่า เขาจะผลักดันวาระนี้ในการเลือกตั้งท้องถิ่นแทน เพราะสามารถใช้เสียงส่วนมากของรัฐสภาเพื่อผ่านร่างกฎหมายได้
อ้างอิง
Tags: สิทธิเลือกตั้ง, ร่างกฎหมาย, การเมืองนิวซีแลนด์, เยาวชน, นิวซีแลนด์, จาซินดา อาร์เดิร์น
