ใหญ่โต โอ่อ่า ของขวัญจากมหามิตร ‘จีน’ ท่าอากาศยานนานาชาติเสียมเรียบ-อังกอร์ ประตูสู่มรดกโลก นครวัด-นครธม

นักท่องเที่ยวชาวจีนแวะถ่ายรูปกับป้ายหน้าท่าอากาศยานนานาชาติเสียมเรียบ-อังกอร์ (Siem Reap Angkor International Airport) ที่มีข้อความระบุว่า ‘จีน-กัมพูชา มิตรภาพแน่นแฟ้นดั่งเหล็กกล้า’ ก่อนจะขึ้นเครื่องบินเดินทางไปยังสนามบินแห่งอื่น

หากพูดถึงประเทศกัมพูชา ภาพจำแรกๆ ที่จะลอยเข้ามาในจินตนาการของคนทั้งโลก ก็คือปราสาทหินนครวัด-นครธม ในจังหวัดเสียมเรียบ ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะมรดกโลก และอีกหนึ่งแลนด์มาร์กที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือ ท่าอากาศยานนานาชาติเสียมเรียบ-อังกอร์ ประตูบานแรกสู่เมืองเสียมเรียบ และปราสาทหินนครวัด 

ท่าอากาศยานนานาชาติแห่งนี้อยู่ห่างจากนครวัดทางตะวันออก 40 กิโลเมตร และอยู่ห่างจากตัวเมืองเสียมเรียบทางตะวันออก 50 กิโลเมตร สร้างขึ้นเพื่อทดแทนท่าอากาศยานนานาชาติเสียมเรียบเดิม (Siem Reap International Airport) แต่ด้วยสถานการณ์การท่องเที่ยวที่เติบโตขึ้น ท่าอากาศยานแห่งเก่าไม่สามารถรับมือกับผู้โดยสารที่มากขึ้นได้ เนื่องจากอาคารผู้โดยสารมีขนาดเล็ก รัฐบาลกัมพูชาจึงตัดสินใจสร้างท่าอากาศยานแห่งใหม่ทดแทน โดยเป็นการร่วมมือกันของ 2 ประเทศคือ กัมพูชาและจีน ส่วนการเดินทางจากท่าอากาศยานนานาชาติเแห่งใหม่ไปยังเมืองเสียมเรียบ จะใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมง

โครงการก่อสร้างท่าอากาศยานแห่งใหม่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2010 รัฐบาลกัมพูชาเลือกบริษัท Yunnan Investment Holdings Limited บริษัทสัญชาติจีนในการก่อสร้างเมื่อเดือนธันวาคม 2016 โดยท่าอากาศยานนานาชาติเสียมเรียบ-อังกอร์มีการก่อสร้างภายใต้ข้อตกลงการสร้าง-ปฏิบัติการ-โอน 55 ปี และดำเนินการก่อสร้างจนแล้วเสร็จ เปิดให้บริการวันแรกในวันที่ 16 ตุลาคม 2023

ทุนสนับสนุนการสร้างจากจีนถือเป็นส่วนหนึ่งของ ‘โครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง’ (Belt and Road Initiative) งบประมาณก่อสร้าง 1,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 3.6 หมื่นล้านบาท) สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 7 ล้านคนต่อปี ซึ่งมากกว่าสนามบินนานาชาติเสียมเรียบเดิมถึง 2 ล้านคน และมีทางวิ่งยาว 3,600 เมตร

สำนักงานเศรษฐกิจและการพาณิชย์ของสถานเอกอัครราชทูตจีนประจำกัมพูชาระบุว่า ท่าอากาศยานแห่งนี้เป็นสนามบินนานาชาติในต่างประเทศแห่งแรก ที่สร้างขึ้นภายใต้โมเดล ‘สร้าง-ดำเนินการ-โอน’ โดยองค์กรต่างๆ ของจีน และกำหนดให้เป็น ‘สนามบิน ระดับ 4E’ คือรองรับเครื่องบินพาณิชย์ขนาดเล็กไปจนใหญ่ เช่น โบอิง 737, โบอิง 777, โบอิง 787 และตระกูล แอร์บัส 320, แอร์บัส 330