หลังการรัฐประหาร 22 พฤษภาคม 2557 ไม่นาน พลันที่เสียงเพลงปลุกใจในวันรัฐประหารเงียบลง เสียงเพลงช้า เพลงบัลลาดหวานๆ ก็ถูกเผยแพร่ในสถานีวิทยุ และกลายเป็นเพลงที่ ‘ติดหู’ คนไทยในระยะหนึ่ง เนื่องจากทั้งสถานีวิทยุ สถานีโทรทัศน์ ถูกร้องขอจากคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) ให้เปิดเพลงดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง ทุกต้นชั่วโมง
เพลงนั้นมีชื่อว่า ‘คืนความสุขให้ประเทศไทย’ เป็นผลผลิตจากการเผยแพร่ ‘อำนาจอ่อน’ เพื่อให้ภาพของกองทัพ และ คสช. ที่ประกอบด้วยผู้นำเหล่าทัพ และมีองคาพยพเป็นทหาร – ตำรวจ – ข้าราชการ มีภาพลักษณ์ที่อ่อนละมุนมากขึ้น สำหรับชื่อเพลง มาจากการที่กลุ่มผู้สนับสนุนพลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา และสนับสนุนกองทัพในการทำรัฐประหาร เปลี่ยนคำว่า คสช. ซึ่งเดิมย่อจาก คณะรักษาความสงบแห่งชาติ ไปสู่คำว่า ‘คืนความสุขให้คนในชาติ’ หลังจากนั้น พลเอกประยุทธ์ จึงได้แนวคิดในการแต่งเพลง และมอบหมายให้ วิเชียร ตันติพิมลพันธ์ นักแต่งเพลง ไปประพันธ์เพลงดังกล่าวขึ้นมา เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 2557 หรือราว 2 สัปดาห์หลังการรัฐประหาร กลายเป็นเพลงความยาว 4 นาที ที่ติดหูคนไทยต่อเนื่องไปนานถึง 5 ปี
พันเอก กฤษดา สาริกา ผู้บังคับกองดุริยางค์ทหารบก (ยศและตำแหน่งในขณะนั้น) กล่าวว่า พลเอกประยุทธ์ ในฐานะหัวหน้า คสช. ได้แต่งเพลง คืนความสุขให้ประเทศไทย เพื่อสื่อความหมายจากใจของ พลเอกประยุทธ์ ที่ต้องการคืนความสุขให้กับประชาชน โดยใช้เวลาแต่งเนื้อเพลงเพียงแค่ 1 ชั่วโมงด้วยลายมือที่เขียนเองก่อนจะส่งให้ตน จากนั้นได้มอบหมายให้วิเชียร นำไปเรียบเรียงคำร้องและทำนอง โดยพลเอกประยุทธ์ ระบุว่า ต้องการให้สื่อถึงการจัดกิจกรรมคืนความสุขสู่คนไทยที่มีการจัดกิจกรรมอยู่ในขณะนี้
สำหรับเพลงดังกล่าว มีหลายเวอร์ชันด้วยกัน โดยเวอร์ชันแรกและเวอร์ชันที่คนไทยคุ้นเคยที่สุด คือเวอร์ชันของ จ่าสิบโท พงศธร พอจิต (ยศในขณะนั้น) นักร้องของกองดุริยางค์ทหารบก หลังจากนั้นจึงตามมาด้วยเวอร์ชันของ อัสนี โชติกุล ซึ่งได้รับความนิยมไม่แพ้กัน รวมถึงยังมีอีกเวอร์ชัน คือเวอร์ชันรวมศิลปิน – ดารา – นักแสดง ซึ่งมีศิลปินร่วมขับร้องหลายคน อาทิ ‘ต้น’ – สุชาติ ชวางกูร, ‘ปั่น’ – ไพบูลย์เกียรติ เขียวแก้ว, ‘แพนเค้ก’ – เขมนิจ จามิกรณ์ รวมถึง ‘ดีเจอั๋น’ – ภูวนาท คุนผลิน ที่เพิ่งออกมาขอโทษที่เคยร้องเพลงดังกล่าว เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2565 ที่ผ่านมา หลังจาก จอนนี แอนโฟเน่ นักแสดงอีกคน ได้เอ่ยปากขอโทษต่อสาธารณะ กรณีออกไปชุมนุม กปปส. จนทำให้เกิดการรัฐประหารในเวลาต่อมา
นอกจากนี้ เพลงดังกล่าวยังถูกล้อเลียนในระดับโลก เมื่อ จอห์น โอลิเวอร์ (John Oliver) นักแสดงตลกชาวอังกฤษ ได้นำเพลงดังกล่าวไปล้อเลียนในรายการอย่างสนุกสนาน ในรายการ Last Week Tonight by John Oliver พร้อมกับข้อวิจารณ์ว่า หลังจากการรัฐประหารไม่นาน สิ่งที่คณะทหารทำเป็นเรื่องแรกๆ คือการฉายภาพยนตร์ฟรี ฉายฟุตบอลโลกฟรี และจัดงาน นำ ‘ม้า’ มาแสดงให้ประชาชน และถ้านั่นยังไม่พอ ‘ท่านนายพล’ ยังได้เตรียมไม้ตายไว้อีกข้อ คือการแต่ง ‘เพลงรัก’ โดยโอลิเวอร์ ได้นำเพลงดังกล่าวมาเปิดแล้วหัวเราะขำขันในรายการ
ทั้งนี้ คืนความสุขให้ประเทศไทย ไม่ได้เป็นแค่ซิงเกิลเดียวของพลเอกประยุทธ์ หากแต่หลังจากนั้น ยังตามมาอีก 9 ซิงเกิล รวมเป็น 10 บทเพลง แต่ทั้งหมด ก็ไม่มีเพลงไหนที่ดังเท่าเพลงแรก… เพลงดังกล่าวค่อยๆ เปิดน้อยลง ในช่วงก่อนการเลือกตั้ง 24 มีนาคม 2562 หรือปีที่ 5 ของรัฐบาล คสช. ซึ่งอาจแปลได้ว่า พลเอกประยุทธ์รับรู้ได้แล้วว่าการขอเวลา ‘อีกไม่นาน’ นั้น ดูจะ ‘นานเกินไป’
และในรัฐบาลสมัยที่ 2 ของพลเอกประยุทธ์ เพลงทั้งหมดก็ไม่ถูกเปิดอีกเลย คงเหลือแต่เพียงความทรงจำในยุค คสช. เท่านั้น
