Trevor Milton นักศึกษาที่ลาออกกลางคันมาสานฝันการเป็นผู้ประกอบการโดยก่อตั้ง Nikola สตาร์ตอัปคิดค้นรถบรรทุกพลังงานไฮโดรเจนและไฟฟ้าตั้งแต่ พ.ศ. 2557 โดยสองสัปดาห์ก่อน ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อย่าง General Motors เพิ่งเข้าร่วมทุนโดยซื้อหุ้นมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่า Nikola จะยังไม่มีรายได้และยังไม่เริ่มต้นผลิตรถบรรทุกเพื่อจำหน่าย
ราคาหุ้นของบริษัท Nikola ดิ่งลงอย่างต่อเนื่อง หลังจากที่ Hindenburg Research บริษัทที่ลงทุนโดยใช้กลยุทธ์การขายชอร์ตกล่าวหาว่า Milton ให้ข้อมูลเท็จหลายครั้งเกี่ยวกับความก้าวหน้าของการพัฒนาเทคโนโลยีของบริษัทต่อนักลงทุนและสาธารณะ เช่น การเผยแพร่วีดีโอปลอมโดยปล่อยให้รถบรรทุกไหลลงพื้นที่ลาดชันเพื่อให้เสมือนว่าบริษัทประสบความสำเร็จในการผลิตรถต้นแบบ หรือเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงล้ำสมัย
แม้ว่าบริษัทจะปฏิเสธคำกล่าวหา แต่ Nikola ยอมรับว่ารถบรรทุกต้นแบบที่ปรากฎในวีดีโอเพื่อการโฆษณาซึ่งเผยแพร่เมื่อ พ.ศ. 2560 ไม่ได้ขับเคลื่อนโดยกำลังของเครื่องยนต์ พร้อมทั้งออกแถลงการณ์ว่าบริษัทไม่เคยกล่าวอ้างว่ารถบรรทุกในวีดีโอเคลื่อนที่ด้วยพลังงานของรถยนต์เอง
ราคาหุ้น Nikola ที่ร่วงลงอย่างต่อเนื่องหลายเป็นผลกำไรมหาศาลของบริษัท Hindenburg การเปิดเผยเรื่องราวฉ้อฉลดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 10 กันยายนที่ผ่านมา หลังจากที่ General Motors ประกาศจับมือกับ Nikola เพื่อผลิตรถกระบะพลังงานไฟฟ้าและรถบรรทุกพลังงานไฮโดรเจนเพียงสองวัน ราคาหุ้น Nikola ร่วงลงอีกกว่า 30 เปอร์เซ็นต์หลังการประกาศลาออกของ Milton ที่ยังคงสถานะผู้ถือหุ้นใหญ่ในสัดส่วนราวหนึ่งในสี่ของหุ้นทั้งหมด
Milton ประกาศสละเงินโบนัสจากผลประกอบการบริษัทเป็นหุ้นมูลค่า 166 ล้านดอลลาร์สหรัฐ รวมถึงไม่รับค่าที่ปรึกษามูลค่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่เขาต้องได้รับหากถูกบังคับให้ลาออก Nikola ระบุให้ Milton เปลี่ยนสถานการณ์ทำงานของเขาในโซเชียลมีเดียทั้งหมด รวมถึงต้องให้ทนายอนุมัติก่อนการโพสต์ข้อความพาดพิงบริษัท
ที่มา:
https://www.nytimes.com/2020/09/21/business/nikola-trevor-milton-resigns.html
https://www.ft.com/content/d4fc81eb-ae24-4039-b535-0eb5d119dc84
https://fortune.com/2020/09/21/gm-nikola-chairman-exits/
ภาพ REUTERS/Massimo Pinca
Tags: Nikola
