จาซินดา อาร์เดิร์น (Jacinda Ardern) นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ ทำตามคำสัญญาที่เคยหาเสียงไว้ก่อนหน้านี้ ด้วยการขยับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำอีกครั้ง โดยเธอยืนยันว่าการปรับค่าแรงขั้นต่ำเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อช่วยเหลือชาวนิวซีแลนด์ที่กำลังฟื้นตัวจากวิกฤตเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นจากการระบาดของไวรัสโควิด-19
ย้อนกลับไปยังเดือนมกราคม 2019 เธอประกาศปรับค่าจ้างแรงงานขั้นต่ำ จากเดิมอยู่ที่ 16.50 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ต่อชั่วโมง (360 บาท) เป็น 17.70 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ (385.23 บาท) เพิ่มขึ้น 1.20 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ (25.23 บาท) และสัญญาว่าหากเธอชนะการเลือกตั้งได้จัดตั้งรัฐบาลสมัยที่สอง จะปรับเพิ่มค่าแรงขั้นต่ำในปี 2020 เป็น 18.90 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง (397.38 บาท) และในปี 2021 จะขยับเพดานขึ้นอีกเป็น 20 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง (437.76 บาท)
การประกาศจะปรับมาตรฐานค่าแรงขั้นต่ำของจาซินดาสร้างความกังวลต่อชาวนิวซีแลนด์บางกลุ่ม ไซมอน บริดจ์ (Simon Bridges) หัวหน้าพรรค National Party รวมถึงผู้ประกอบธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากมองว่า การเพิ่มค่าแรงงานขั้นต่ำแบบรวดเร็วเกินไป จะสร้างแรงกดดันให้แก่ภาคธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง อาจส่งผลกระทบต่อความจำเป็นที่จะต้องลดการจ้างงาน และผลักภาระค่าใช้จ่ายไปยังผู้บริโภค ที่จะทำให้ค่าครองชีพให้สูงขึ้นตามไปด้วย
จาซินดาได้ตอบคำถามดังกล่าวว่า การเติบโตทางรายได้ของชาวนิวซีแลนด์ค่อนข้างอยู่ในระดับต่ำ แม้อัตราการว่างงานจะลดลง 3.9% กลายเป็นสถิติที่ต่ำสุดในรอบ 10 ปีก็ตาม รัฐบาลนิวซีแลนด์มองในระยะยาวว่าการปรับค่าแรงขั้นต่ำจะยกระดับความเป็นอยู่และมาตรฐานค่าครองชีพให้สมดุล การปรับค่าแรงขั้นต่ำจะเพิ่มรายได้แก่ประชากรปีละกว่า 231 ล้านเหรียญนิวซีแลนด์ ช่องว่างของความเหลื่อมล้ำจะแคบลง โดยนายกฯ นิวซีแลนด์ยังคงยืนยันว่าหากเธอได้จัดตั้งรัฐบาลต่อ การขยับเพดานค่าแรงขั้นต่ำจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
ในเดือนตุลาคม 2020 จาซินดา อาร์เดิร์น ชนะเลือกตั้งด้วยคะแนนเสียงถล่มทลาย ได้ดำรงตำแหน่งเป็นนายกรัฐมนตรีสมัยที่ 2 พรรคแรงงานของเธอครองที่นั่งในสภาได้มากถึง 64 ที่นั่ง เป็นพรรครัฐบาลเดียวในรอบหลายสิบปี และในวันที่ 30 มีนาคม 2021 เธอประกาศต่อสาธารณชนว่า นิวซีแลนด์จะมีค่าแรงขั้นต่ำอยู่ที่ 20 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ต่อชั่วโมง และจะเริ่มใช้อย่างเป็นทางการในวันถัดมา
นอกจากการประกาศปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ จาซินดายังระบุอีกว่าจะเพิ่มอัตราการเสียภาษีของผู้มีรายได้สูงในประเทศมาอยู่ที่ 39% ของรายได้ โดยความหมายของคำว่า ‘ผู้มีรายได้สูง’ คือบุคคลที่มีรายได้มากกว่า 1.8 แสนดอลลาร์นิวซีแลนด์ต่อปี (ประมาณ 4 ล้านบาท) รัฐบาลคาดว่าสัดส่วนผู้ที่มีรายได้มากที่สุดในประเทศ 2% จะเพิ่มรายได้ให้กับภาครัฐปีละ 550 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ คิดเป็นเงินไทยประมาณ 1.2 หมื่นล้านบาท
อ้างอิง
Tags: Global Affairs, ค่าแรงขั้นต่ำ, นิวซีแลนด์, จาซินดา อาร์เดิร์น, ข่าวต่างประเทศ, ต่างประเทศ, นายกนิวซีแลนด์, Report, The Momentum
