งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ Proceedings of the National Academy of Sciences เมื่อวันที่ 29 มิถุนายนระบุว่า ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่นี้มีพันธุกรรมร่วมกับสายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดการระบาดเมื่อปี 2009 นักวิจัยจึงเตือนว่า ควรจะมีมาตรการเฝ้าระวังไวรัสในหมู และติดตามคนทำงานในอุตสาหกรรมการเลี้ยงสุกรอย่างใกล้ชิด
ไวรัสนี้เป็นส่วนผสมของไวรัสไข้หวัดใหญ่ 3 สายพันธุ์ สายพันธุ์หนึ่งมาจากนกในยุโรปและเอเชีย ซึ่งเป็นต้นเหตุของการระบาดเมื่อปี 2009 และไข้หวัดใหญ่อเมริกาเหนือ ซึ่งมียีนจากไวรัสนก คน และหมู นักวิจัยอธิบายว่า เนื่องจากมีสายพันธุ์ที่เคยก่อให้เกิดการระบาดในปี 2009 อยู่ด้วย ไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้จึงอาจกลายพันธุ์และทำให้เกิดการติดเชื้อระหว่างคนสู่คนได้
ตั้งแต่ปี 2011 จนถึงปี 2018 ทีมนักวิจัยจีนศึกษาหาไวรัสในหมู โดยมีเป้าหมายเพื่อหาชนิดที่น่าจะเป็นอันตรายและเป็นไวรัสที่ไม่เคยพบมาก่อน พวกเขาเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อจากหมู 30,000 ตัวในโรงงานฆ่าสัตว์ 10 จังหวัดในประเทศจีน และเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อหมู 1,000 ตัวที่มีอาการในระบบทางเดินหายใจในโรงพยาบาลของคณะสัตวแพทยศาสตร์ในท้องถิ่น
ผลออกมาว่ามีไวรัส 179 สายพันธุ์ในประชากรหมู แต่มีอยู่สายพันธุ์หนึ่งที่โดดเด่นออกมา นักวิจัยตั้งชื่อว่า G4 EA H1N1 ไวรัสชนิดนี้ปรากฏในหมูจำนวนมากเมื่อปี 2016 พบจีโนไทป์ของมันในหมู 10 จังหวัด
ไวรัสชนิดนี้ต่างจากไวรัสไข้หวัดใหญ่ของมนุษย์ที่มีวัคซีนแล้ว ซึ่งแปลว่าภูมิคุ้มกันที่มีอยู่ป้องกันโรคไม่ได้ จากการทดสอบในห้องปฏิบัติการ นักวิจัยพบว่าไวรัส G4 EA H1N1 สามารถเพิ่มจำนวนได้ในระบบทางเดินหายใจ ถ่ายทอดได้ง่ายผ่านตัวเฟอเรท ซึ่งเป็นสัตว์ที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ทดสอบว่าไวรัสจะส่งผลต่อมนุษย์รุนแรงขนาดไหน นอกจากนี้จากผลตรวจแอนติบอดี้ในเลือดยังพบว่า ในคนทำงานในอุตสาหกรรมสุกร 10 คน จะมีผู้ติดเชื้อมากกว่า 1 คน และประมาณ 4.4% ของประชากรทั่วไปที่สัมผัสเชื้อนี้แล้ว ข้อค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่า ไวรัสถ่ายทอดจากสัตว์สู่คนแล้ว แต่ก็ยังไม่มีข้อบ่งชี้ว่ามันสามารถถ่ายทอดจากคนสู่คนได้
จีนเป็นประเทศที่เลี้ยงหมูมากที่สุดในโลก ประมาณ 310 ล้านตัว นักวิทยาศาสตร์จีนจึงเฝ้าติดตามโรคนี้อย่างใกล้ชิดและพยายามหาแหล่งกำเนิดโรคก่อนที่มันจะแพร่กระจายออกไป นักวิจัยแนะนำว่า การเฝ้าระวังไวรัสไข้หวัดใหญ่ในหมูอย่างเป็นระบบเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการแจ้งเตือนโดยเร็ว และมีการเตรียมพร้อมสำหรับการระบาดครั้งถัดไป
โลกเผชิญกับการระบาดของไข้หวัดใหญ่หมูเมื่อปี 2009 ซึ่งเริ่มต้นที่เม็กซิโก แต่ไม่มีผู้เสียชีวิตมากนัก เนื่องจากผู้สูงอายุจำนวนมากมีภูมิคุ้มกันแล้ว อาจจะเป็นเพราะว่ามันคล้ายกับไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์อื่นๆ ที่แพร่กระจายในช่วงไม่กี่ปีก่อนหน้านั้น ตอนนี้ไวรัสสายพันธุ์นี้ที่ชื่อ A/H1N1pdm09 ถูกรวมอยู่ในวัคซีนป้องกันไวรัสไข้หวัดใหญ่ประจำปีไปแล้ว
ที่มา:
https://www.bbc.com/news/health-53218704
https://www.businessinsider.com/new-swine-flu-strain-with-pandemic-potential-chinese-pigs-2020-6
REUTERS/Stringer
