เมอร์เรียม-เว็บสเตอร์ พจนานุกรมภาษาอังกฤษที่เก่าแก่ที่สุดของสหรัฐอเมริกา เติมคำว่า ‘they’ เป็นสรรพนามที่ไม่ระบุเพศ (nonbinary pronoun) เมื่อวันที่ 17 กันยายนร่วมกับคำใหม่ในฉบับปรับปรุงล่าสุดนี้ 533 คำ
คำว่า ‘they’ ซึ่งเป็นคำสรรพนามที่ไม่ระบุเพศ ถูกนำมาใช้เป็นคำสรรพนามเอกพจน์ในกลุ่มของผู้นิยามตัวเองว่าไม่ใช่ทั้งเพศชายและหญิง แต่ก็ถูกวิจารณ์ว่าผิดไวยากรณ์
ในบล็อกของเมอร์เรียม เว็บสเตอร์ เขียนอธิบายว่า การใช้ ‘they’ เป็นสรรพนามเอกพจน์ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1300 พัฒนาการของ ‘they’ ที่เป็นเอกพจน์สะท้อนการพัฒนาของ ‘you’ ที่กลายเป็นเอกพจน์จากพหูพจน์ แต่เราก็ไม่บ่นเวลาใช้มันในรูปเอกพจน์ เกือบทุกคนใช้ ‘they’ ในรูปเอกพจน์ในบทสนทนาไม่เป็นทางการ และหลายครั้งก็ในงานเขียนที่เป็นทางการ
เอมิลี่ บรูวสเตอร์ บรรณาธิการอาวุโสของบริษัทกล่าวว่า เมอร์เรียม-เว็บสเตอร์ ไม่ได้พยายามเป็นผู้นำในการเปลี่ยนแปลง แต่ในไม่กี่ร้อยปีก่อนมีหลักฐานแสดงให้เห็นว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ในภาษาอังกฤษ
เกณฑ์ที่ใช้กับ they นี้ก็เหมือนกับการเพิ่มคำใหม่อื่นๆ ของพจนานุกรมนี้ ตรงที่เป็นคำที่ถูกใช้บ่อยๆ ในศตวรรษที่ 16 คำว่า ‘you’ ก็ถูกใช้แทน ‘thee’ และ ‘thou’และก็กลายเป็นคำสุภาพ ปีเตอร์ โซโกโบสกี บรรณาธิการของเมอร์เรียม-เว็บสเตอร์ให้สัมภาษณ์กับนิตยสารไทมส์ว่า ความเปลี่ยนแปลงแสดงให้เห็นว่าสังคมเปลี่ยนภาษา และเราเป็นส่วนหนึ่งของการติดตามความเปลี่ยนแปลง
ผู้จัดทำพจนานุกรมและนักภาษาศาสตร์สนับสนุนการใช้ ‘they’ เป็นสรรพนามเอกพจน์มาพักใหญ่แล้ว เมื่อปี 2015 สมาคมภาษาถิ่นสหรัฐอเมริกาเลือกให้เป็นคำแห่งปี ส่วนวงการสื่อมวลชน สื่อหลายสำนักก็ออกคู่มือแนวทางการใช้ภาษาของสื่อตัวเองให้ใช้สรรพนามที่ไม่ระบุเพศ เมื่อปี 2017 สำนักข่าวเอพียอมให้ใช้ ‘they’ เป็นสรรพนามเอกพจน์ได้ในบางกรณี ส่วนวอชิงตันโพสต์ประกาศสรรพนามใหม่นี้ตั้งแต่ปี 2015
ที่มา:
https://www.theguardian.com/science/2019/sep/17/merriam-webster-they-nonbinary-pronoun
https://time.com/5679132/merriam-webster-gender-neutral-dictionary/
Tags: they, Merriam-Webster, พจนานุกรม
