หายนะจากเหตุเขื่อนแตกที่อัตตะปือ ไม่เพียงสร้างความตื่นตระหนกให้กับประชาชนที่อาศัยอยู่ทางตอนล่างของแม่น้ำในประเทศลาวเท่านั้น แต่ปริมาณน้ำมหาศาลยังไหลบ่ามายังจังหวัดเสียมปางของกัมพูชาที่อยู่ห่างออกมา 40 ไมล์ ท่วมบ้านเรือนและไร่นา ทำให้ประชาชนหลายพันครอบครัวต้องอพยพ

จังหวัดเสียมปังตั้งอยู่บนพื้นที่ซึ่งรู้จักกันดีในชื่อ ลุ่มน้ำ 3S (3S Basin) ที่แม่น้ำ 3 สายได้แก่ Sekong, Sesan และ Srepok มาบรรจบกันและไหลลงสู่แม่น้ำโขง เป็นหนึ่งในลุ่มน้ำที่ใหญ่และสำคัญที่สุดของแม่น้ำโขง เป็นแหล่งอาหารของประชาชนราว 3 ล้านคน

นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า น้ำท่วมส่งผลกระทบต่อประชาชนที่นี่ แต่ได้รับความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยจากรัฐบาลและบริษัทข้ามชาติซึ่งให้ทุนสนับสนุนโครงการสร้างเขื่อนในลาว

ทั่วโลกอาจได้ยินข่าวเรื่องเขื่อนแตกที่ลาว และส่งผลกระทบไปถึงประเทศเพื่อนบ้านที่กัมพูชา แต่ไม่มีใครอธิบายให้ชาวบ้านรู้ว่าจริงๆ แล้วเกิดอะไรขึ้น แม้พวกเขาจะได้ยินข่าวลือว่าน้ำมาจากอัตตะปือ จนทำให้บางคนตีความว่าเป็นภัยพิบัติตามธรรมชาติ เป็นแค่เรื่องโชคร้ายของคนที่อยู่ชายขอบของประเทศยากจน

หนังสือพิมพ์ Khmer Time สัมภาษณ์ เดือง ชาวบ้านที่ได้รับผลกระทบจนต้องอพยพไปอยู่บนที่สูง  เดืองและสมาชิกในครอบครัว 15 คน กลุ่มชาติพันธุ์ Kavet กลายเป็นคนไร้ที่อยู่ เธอมีเพียงเสื้อผ้าติดตัวและเปล เดืองบอกว่า นี่ไม่ใช่เรื่องปกติที่หมู่บ้านของเธอจะได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมในตอนนี้ ความรุนแรงของน้ำทำให้เธอและชาวบ้านคนอื่นๆ ตกใจและไม่ทันเตรียมตัว แม้ว่าน้ำจะลดลง แต่ชาวบ้านก็กังวลเรื่องผลผลิตทางเกษตร ผลผลิตที่พร้อมเก็บเกี่ยวแล้วถูกน้ำท่วมเสียหาย เธอเรียกร้องให้รัฐบาลเข้ามาช่วยเหลือทางการเงิน

แม้ชาวบ้านในเสียมปาง จะได้รับอาหารอยู่บ้าง แต่ไม่มีใครคิดถึงค่าชดเชย พวกเขาคาดเดาได้ว่าจะถูกลืมโดยรัฐบาลของตัวเอง

นอกจากนี้ ห่างออกไปอีก 40 ไมล์ ยังมีเขื่อนจากทุนจีนที่ชื่อ “เขื่อนเซซานตอนล่าง 2” (Lower Sesan 2) ซึ่งเริ่มผลิตไฟฟ้าแล้วเมื่อปลายปีที่แล้ว ทำให้ชาวกัมพูชา 5,000 คนต้องไร้ที่อยู่ รวมทั้งทำลายแหล่งเพาะพันธุ์ปลาซึ่งเลี้ยงประชาชนนับหมื่นคน

ตอนที่น้ำเข้าท่วมเมื่อสัปดาห์ก่อน กัมพูชากำลังอยู่ในช่วงสำคัญที่สุดในการเลือกตั้ง เจ้าหน้าที่ของรัฐใน Siem Pang บอกว่าประชาชนยังสามารถออกไปลงคะแนนได้ ส่วนผู้ว่าราชการจังหวัดเสียมปางที่เป็นสมาชิกพรรคของฮุนเซนบอกว่า รัฐบาลได้ส่งบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและน้ำดื่ม รวมทั้งทหารเข้าช่วยเหลือประชาชนแล้วด้วยการอพยพทางเรือ และขาดงบประมาณที่จะช่วยเหลือมากกว่านั้น

เมื่อนักข่าวจากนิวยอร์กไทมส์ขอสัมภาษณ์ เขาบอกว่าไม่ว่าง เพราะกำลังยุ่งกับการนับคะแนนอยู่ จากนั้นก็มุ่งหน้าไปฉลองร่วมกับสมาชิกพรรคคนอื่นๆ

ที่มา:

• https://www.npr.org/2018/07/26/632599308/huge-flood-from-failed-dam-in-laos-has-now-spread-to-cambodia
• https://www.khmertimeskh.com/50517410/families-displaced-in-siem-pang/
• https://www.nytimes.com/2018/08/01/world/asia/laos-cambodia-dam-flooding.html

บรรยายภาพ: ภาพจากอัตตะปือ สปป.ลาว (เมื่อวันที่ 26 กรกฏาคม 2018 โดย REUTERS/Soe Zeya Tun)