ฤดูกาลแห่งเวทีการประกวดนางงามเริ่มขึ้นแล้ว ในขณะที่ประเทศไทยเพิ่งจะเปิดรับสมัคร Miss Universe Thailand 2019 ไป ที่สหรัฐอเมริกา รัฐต่างๆ ก็เริ่มจัดการประกวดเพื่อหาตัวแทนส่งไปประกวดเวทีแห่งชาติอย่าง Miss America เช่นเดียวกัน หนึ่งในเวทีระดับรัฐที่กำลังมีการจัดประกวดและจะมีการตัดสินกันในปลายเดือนมิถุนายนนี้ก็คือ Miss Florida นางงามตัวแทนรัฐฟลอริดา โดยในปีนี้มีสาวงามที่น่าสนใจและกลายเป็นข่าวใหญ่โต ซึ่งก็คือราเชล บาร์เซลโลนา สาวงามวัย 22 ปีเธอคือแบบฉบับอเมริกันเกิร์ล ผมสีบลอนด์ หน้าหวาน รอยยิ้มสวย แต่เธอมาพร้อมด้วยอาการออทิสติกที่เป็นมาแต่กำเนิด
ราเชล บาร์เซลโลนา เกิดที่แทมป้า เบย์ ชายฝั่งตะวันตกของฟลอริดา เธอมีอาการออทิสติกมาตั้งแต่เด็ก จัดอยู่ในกลุ่มแอสเพอร์เกอร์ซินโดรม เป็นโรคที่อยู่ในกลุ่มอาการที่ระบบประสาททำงานผิดปกติ มีปัญหาเรื่องทักษะการเข้าสังคม มีพฤติกรรมหมกมุ่น ชอบทำอะไรซ้ำๆ ไม่รู้จะอยู่ร่วมกับคนอื่นอย่างไร นอกจากนี้ยังมีอาการลมชักและปัญหาระบบประสาทและการเรียนรู้อีกด้วย
แต่เธอก็ไม่เคยให้การเป็นออทิสติกมาสร้างปัญหาในการใช้ชีวิตแบบคนทั่วไป ด้วยการสนับสนุนดูแลของแม่ที่เป็นพยาบาลซึ่งคอยตามดูแลเธอเสมอ ราเชลชอบการร้องเพลงโอเปร่า และเริ่มประกวดความงามตั้งแต่อายุ 5 ขวบ เพื่อช่วยสร้างเสริมทักษะและความมั่นใจในการเข้าสังคมของเธอ แต่ก็ต้องหยุดไปด้วยอาการซึมเศร้า จนเมื่อเธออายุ 13 ปี จึงเริ่มต้นที่จะเข้าสู่การประกวดนางงามอีกครั้ง และหลายครั้งที่การเป็นออทิสติกของเธอเป็นอุปสรรคในการประกวด คณะกรรมการมักจะนำประเด็นการเป็นออทิสติกมาทำให้เธอไม่สามารถร่วมประกวดได้เสมอ
สิ่งที่เธอทำคือยิ้มแล้วตอบว่า “มันไม่ได้ทำให้ฉันรู้สึกแย่หรอกค่ะ ฉันคิดว่าฉันสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนได้ ฉันไม่อยากให้อาการออทิสติกคือตัวที่ฉุดรั้งฉันไว้ จริงๆ แล้วมันเป็นโอกาสในการบรรลุความฝันของฉันต่างหาก”
ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ราเชล บาร์เซลโลนา ได้รับเลือกให้เป็นผู้ขึ้นพูดในงาน United Nations for World Autism Day ปัจจุบันเธอเป็นนักร้อง ผู้สนับสนุนคนพิการ เพิ่งเข้าเรียนปีแรกที่ University of South Florida และเป็นแบบอย่างให้กับเด็ก ในงานทำงานที่องค์กร Glazer Children’s Museum ที่แทมป้า
“การสร้างความรับรู้เป็นเรื่องที่ดี แต่เราต้องการการยอมรับ” นั่นคือคำกล่าวของเธอบนเวทีงาน United Nations for World Autism Day และเป็นเหตุผลในการเข้าประกวดมิสฟลอริดาในครั้งนี้ของเธอ ซึ่งก็คือการสร้างการยอมรับ และเธอก็เป็นผู้เข้าประกวดที่เป็นออทิสติกคนแรกในประวัติศาสตร์การประกวดนางงามรัฐฟลอริดา
“เมื่อเห็นฉัน ทุกคนมักจะพูดกับฉันเสมอว่า ‘คุณไม่เห็นเหมือนคนเป็นออทิสติกเลย’ ฉันมักจะตอบเขาไปว่า ‘แล้วการเป็นออทิสติกสำหรับคุณมันต้องดูเป็นยังไงเหรอ’ คุณต้องหาสิ่งที่ใช่สำหรับคุณ แล้วเริ่มจากตรงนั้น เพราะมันสามารถทำให้เด็กผู้หญิงคนหนึ่งมีความมั่นใจขึ้นมาได้ และสร้างให้เธอเติบโตขึ้นมาเป็นผู้หญิงที่น่าทึ่ง”
การประกวดมิสฟลอริดาในรอบก่อนรอบตัดสินจะมีขึ้นในวันที่ 25-27 มิถุนายนนี้ และรอบตัดสินในวันที่ 29 มิถุนายนนี้
อ้างอิง
https://edition.cnn.com/2019/06/08/us/miss-florida-pageant-contestant-autism-trnd/index.html
ภาพ : จากเฟซบุ๊กของราเชล บาร์เซลโลนา
Tags: ออทิสติก, สหรัฐอเมริกา, นางงาม, เวทีประกวด, ฟลอริดา, คนพิการ
