กรมตำรวจออสเตรเลียเปิดเผยว่านักเรียนนักศึกษาในกรุงซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย เสี่ยงต่อการเป็นเหยื่อที่จะถูกล่อลวงบังคับให้ถ่ายคลิปวีดีโอในสภาพที่ถูกพันธนาการและปิดตาเพื่อเรียกค่าไถ่จากสมาชิกในครอบครัว หรือเรียกว่าการลักพาตัวเสมือนจริง (virtual kidnapping)

ตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา นักศึกษาจีนเป็นเหยื่อของการลักพาตัวเสมือนจริงทั้งสิ้น 8 รายในออสเตรเลีย โดยมีการเรียกค่าไถ่ตั้งแต่หลักพันถึงหลักแสนดอลลาร์ แต่บางกรณีอาจมีการจ่ายค่าไถ่ที่สูงถึง 1.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ 

กรมตำรวจของรัฐนิวเซาท์เวลส์เปิดเผยว่ากลุ่มผู้หลอกลวงจะติดต่อเหยื่อผ่านโทรศัพท์ด้วยภาษาจีนโดยอ้างว่าเป็นตัวแทนเจ้าหน้าที่จากรัฐบาลจีน เช่น สถานทูตสาธารณรัฐประชาชนจีนหรือหน่วยงานอื่นๆ พร้อมข่มขู่ให้ห้ามติดต่อกับครอบครัวแล้วจึงกักตัวไว้ในโรงแรม บางครั้งอาจถูกบังคับให้จัดฉากเสมือนหนึ่งว่าถูกลักพาตัว

หลังจากที่ครอบครัวโอนเงินค่าไถ่เข้าบัญชีในต่างประเทศ ตำรวจที่ได้รับทราบถึงเหตุการณ์ดังกล่าวมักจะเจอเหยื่อในสภาพปลอดภัยดีในวันถัดมา แต่เหยื่อส่วนใหญ่มักจะรู้สึกละอายใจเกินกว่าที่จะแจ้งความดำเนินคดี

ทางการของออสเตรเลียระบุว่าการหลอกลวงนี้มีวิธีการคล้ายคลึงกับการฉ้อโกงผ่านคอลเซ็นเตอร์ โดยโทรหาเหยื่อจำนวนมากผ่านการใช้ระบบอัตโนมัติที่คัดเฉพาะกลุ่มคนที่มีนามสกุลเป็นภาษาจีนในสมุดโทรศัพท์ ซึ่งหลายเดือนที่ผ่านมามีเหยื่อเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

กลุ่มผู้หลอกลวงยังใช้เทคโนโลยีเพื่อสร้างความน่าเชื่อถือ เช่น การปิดบังเบอร์โทรศัพท์ที่ใช้โทรเข้าหรือการแสดงเบอร์โทรศัพท์ของสถานทูตสาธารณรัฐประชาชนจีน รวมถึงการส่งรูปหรือดัดแปลงรูปที่ค้นได้จากโลกออนไลน์เพื่อส่งให้ครอบครัวของเหยื่อที่อยู่ต่างแดนทางโทรศัพท์มือถือ ด้วยความกังวลจากกรณีที่มีการลักพาตัวนักศึกษาจีนจริงๆ ในแคนาดาและสหรัฐอเมริกา ทำให้พ่อแม่ชาวจีนเลือกจ่ายเงินค่าไถ่เพื่อความปลอดภัยของลูกหลาน

ตัวแทนจากเครือข่ายนักศึกษานานาชาติในออสเตรเลียระบุว่า เหล่านักศึกษาต่างชาติกำลังกลายเป็นกลุ่มเปราะบางเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 ที่ทำให้หลายคนไม่สามารถหารายได้จากอาชีพเสริมเช่นปกติ อีกทั้งยังอยู่นอกระบบสวัสดิการของรัฐทำให้ไม่ได้รับเงินช่วยเหลือ

ปัจจุบันทางการออสเตรเลียยังไม่สามารถระบุตัวหรือกลุ่มผู้ก่อเหตุได้ โดยเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคมที่ผ่านมา มีการประกาศเตือนประชาชนว่าให้ติดต่อตำรวจทันทีหากพบเห็นผู้ต้องสงสัยที่ทำเสมือนหนึ่งว่าเป็นเจ้าหน้าที่รัฐจากประเทศจีน 

ที่มา:

https://www.nytimes.com/2020/07/28/world/australia/chinese-students-virtual-kidnapping.html

https://www.bbc.com/news/world-australia-53549933

https://www.republicworld.com/world-news/australia/chinese-in-sydney-fall-victim-to-virtual-kidnapping-scam.html

https://www.thetimes.co.uk/edition/world/scammers-extort-millions-by-kidnapping-chinese-students-in-australia-zzckr2nvr

ภาพ: WILLIAM WEST / AFP

Tags: ,