กระทรวงการต่างประเทศจีน ออกแถลงการณ์ระบุว่า รัฐบาลจีนไม่อาจยอมรับสถานะของหนังสือเดินทางบริติชโพ้นทะเล หรือ BNO (British National Overseas) หลังรัฐบาลอังกฤษมีนโยบายพิเศษเปิดรับชาวฮ่องกงที่ถือหนังสือเดินทาง BNO ให้สามารถทำงาน เรียน และพำนักในสหราชอาณาจักรได้ 5 ปี รวมถึงโอกาสในการขอรับสัญชาติอังกฤษได้ในอนาคต 

นายจ้าว ลี่เจี้ยน โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีน ระบุว่า “รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ละเมิดคำสัญญาของตนเอง และพยายามชูประเด็นหนังสือเดินทาง BNO มาอย่างต่อเนื่อง รัฐบาลจีนจึงไม่อาจยอมรับสถานะหนังสือเดินทาง BNO และเตรียมสงวนสิทธิที่จะใช้มาตรการอื่นๆต่อไป นอกจากนี้ยังขอเรียกร้องให้สหราชอาณาจักรแก้ไขข้อผิดพลาดในประเด็นนี้ทันที” 

ขณะที่นายแอนดรูว์ เฮย์น กงสุลใหญ่ประจำฮ่องกง ยืนยันว่า การบังคับใช้กฎหมายความมั่งคงแห่งชาติในฮ่องกงเมื่อปลายเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เป็นการทำลายสิทธิและเสรีภาพของชาวฮ่องกงอย่างชัดเจน ซึ่งส่งผลให้สหราชอาณาจักรตัดสินใจดำเนินการนโยบายดังกล่าว เพื่อแสดงจุดยืนว่าตนนั้นจะอยู่เคียงข้างจะคุ้มครองเสรีภาพของชาวฮ่องกง อันเป็นส่วนหนึ่งของพันธะทางกฎหมายหลายข้อที่สหราชอาณาจักรเคยทำไว้กับจีนตั้งแต่ปี 1997 

ปัจจุบัน มีชาวฮ่องกงที่ถือหนังสือเดินทาง BNO อยู่ราว 300,000 ราย ซึ่งเป็นชาวฮ่องกงที่เกิดก่อนการส่งมอบฮ่องกงให้จีนในปี 1997 นโยบายดังกล่าวจึงไม่มีผลต่อบุคคลที่เกิดหลังปี 1997 และผู้ที่เกิดก่อนปี 1997 แต่ไม่เคยยื่นขอหนังสือเดินทาง BNO มาก่อน อย่างไรก็ตาม กระทรวงการต่างประเทศสหราชอาณาจักรคาดว่า จะมีชาวฮ่องกงอีก 2.9 ล้านรายที่มีสิทธิยื่นขอหนังสือเดินทางดังกล่าวได้ เนื่องจากกระทรวงได้เปิดให้สมาชิกในครอบครัวหรือบุตรหรือผู้ถือหนังสือเดินทาง BNO สามารถยื่นเอกสารเพื่อขอรับหนังสือเดินทางได้ตั้งแต่วันที่ 31 มกราคม 2021 นี้ 

อดีตเลขาธิการด้านความมั่นคงฮ่องกง ชี้ว่า หากกระทรวงต่างประเทศสหราชอาณาจักรยังคงยืนยันในนโยบายนี้ กรมตรวจคนเข้าเมืองฮ่องกงจะสั่งให้บริษัทนำเที่ยวระงับการขายตั๋วให้แก่ผู้โดยสารที่ถือหนังสือทาง BNO ทันที ซึ่งส่งผลให้ชาวฮ่องกงที่ถือหนังสือเดินทางดังกล่าวไม่สามารถเดินทางเข้าออกจากฮ่องกง

อย่างไรก็ดี รัฐบาลสหราชอาณาจักรคาดว่า จะมีชาวฮ่องกงราว 1 ล้านคน อพยพไปยังสหราชอาณาจักรได้สำเร็จภายใต้นโยบายดังกล่าว

ที่มา:

https://www.bbc.com/news/world-asia-china-54655285

https://www.scmp.com/news/hong-kong/politics/article/3106839/china-takes-issue-british-visa-policy-hongkongers-and

https://www.channelnewsasia.com/news/asia/china-hong-kong-british-national-overseas-passport-migration-13351308

ภาพ Reuters/TYRONE SIU