คณะกรรมการโอลิมปิกของแคนาดาเป็นประเทศแรกที่ประกาศว่า จะไม่ส่งนักกีฬาเข้าร่วมกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว ถ้าไม่เลื่อนออกไป อันเนื่องมาจากโควิด-19 ที่ระบาดไปทั่วโลก 

แคนาดาออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 22 มีนาคมว่า อยากช่วยหาทางเลือกให้กับคณะกรรมการโอลิมปิกสากลหรือ IOC แต่การที่นักกีฬายังคงต้องฝึกซ้อมเพื่อเข้าแข่งขันโอลิมปิกนั้นไม่ปลอดภัยต่อทั้งสุขภาพของนักกีฬาและชุมชนอันเป็นพื้นที่ฝึกซ้อม ซึ่งการยืนยันที่จะฝึกซ้อมต่อนับเป็นการละเมิดคำแนะนำของสาธารณสุขที่เรียกร้องให้ชาวแคนาดาทุกคนต้องปฏิบัติตาม

แถลงการณ์ของคณะกรรมการโอลิมปิกและพาราลิมปิกของแคนาดาระบุว่า “เราตระหนักถึงความยุ่งยากและซับซ้อนของการเลื่อนการแข่งขัน แต่ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าสุขภาพและความปลอดภัยของนักกีฬาของเราและของโลก” 

ออสเตรเลียเป็นประเทศที่สอง ที่ประกาศแนวทางเดียวกัน โดยทั้งคณะกรรมการโอลิมปิกของแคนาดาและออสเตรเลียเรียกร้องให้เลื่อนการแข่งขันไปจนถึงปี 2021 ผู้บริหารคณะกรรมการโอลิมปิกออสเตรเลียประชุมทางไกลเมื่อวันที่ 23 มีนาคมและลงมติเห็นชอบอย่างเอกฉันท์ว่า ทีมนักโอลิมปิกออสเตรเลียไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้ในสภาพการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปทั่วโลก 

หัวหน้าคณะนักกีฬาโตเกียวโอลิมปิกของทีมชาติออสเตรเลีย เอียน เชสเตอร์แมนกล่าวว่า “นักกีฬาของเราฝึกซ้อมร่างกายและเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี แต่ความเครียดและความไม่แน่นอนเป็นสิ่งที่ท้าทายอย่างยิ่งต่อพวกเขา”

การตัดสินใจนี้มีขึ้นหลังจากที่คณะกรรมการบริหารโอลิมปิกสากลหรือ IOC ประกาศว่า กำลังพิจารณาว่าจะเลื่อน แต่ไม่ยกเลิกการจัดแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในโตเกียว โดยระบุว่ากำลังพิจารณาหลายทางเลือก ทั้งการปรับเปลี่ยนแผน เพื่อให้ยังสามารถจัดการแข่งขันในวันที่ 24 กรกฏาคมได้อีกครั้ง หรือการเปลี่ยนกำหนดการแข่งขันใหม่ แต่ไม่มีแผนที่จะยกเลิกโอลิมปิกเกมส์ ด้วยเหตุผลว่าจะทำลายความฝันของนักกีฬากว่า 11,000 คน รวมถึงผู้สนับสนุนพวกเขา

ด้านเจ้าภาพการแข่งขันที่ต้องเผชิญกับแรงกดดันมากมายในช่วงไม่กี่สัปดาห์นี้ ในที่ประชุมรัฐสภาเมื่อวันที่ 23 มีนาคม นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะของญี่ปุ่นพูดถึงทางเลือกนี้เป็นครั้งแรก ว่าอาจมีความจำเป็นที่ต้องตัดสินใจเลื่อนการแข่งขันโตเกียวโอลิมปิกและพาราโอลิมปิกออกไป หากไม่สามารถจัดการแข่งขันได้เต็มรูปแบบ 

ท่ามกลางความไม่แน่นอน เซโกะ ฮาชิโมโต รัฐมนตรีโอลิมปิกกล่าวเมื่อวันที่ 23 มีนาคมว่า การวิ่งคบเพลิงจะเริ่มในวันที่ 26 มีนาคมตามกำหนดเดิม แต่ผู้จัดสั่งห้ามไม่ให้ประชาชนมายืนดูตลอดเส้นทางวิ่งผ่าน 47 จังหวัดในฟุกุชิมะ

ที่มา:

https://edition.cnn.com/2020/03/22/americas/canada-no-athletes-tokyo-olympics/index.html

https://www.bbc.com/news/world-52000044

https://www.theguardian.com/sport/2020/mar/23/tokyo-2020-olympics-in-doubt-as-canada-becomes-first-team-to-pull-out-over-coronavirus