เมื่อ 3 ปี ก่อนรัฐแคลิฟอร์เนียประสบกับไฟป่าครั้งใหญ่ซึ่งทำให้นักผจญเพลิงเสียชีวิต 22 คน ไร่องุ่นในแถบนี้เสียหายนัก ปีนี้กาวิน นิวซอม ผู้ว่าการ รัฐแคลิฟอร์เนียแถลงเมื่อวันที่ 19 สิงหาคมว่า ตอนนี้รัฐแคลิฟอร์เนียกำลังเผชิญกับไฟป่าอย่างน้อย 367 จุด และในรอบ 72 ชั่วโมง มีฟ้าแลบ 10,849 ครั้ง ทางการต้องจัดการกับปัญหาหลายอย่างที่ทับซ้อน ทั้งคลื่นความร้อน ไฟป่า โรคระบาด

พายุฟ้าคะนองและคลื่นความร้อนที่ผิดปกติทำให้ฤดูไฟป่าในปีนี้รุนแรงมากขึ้น คลื่นความร้อนทำให้อุณหภูมิในบางพื้นที่พุ่งสูงเกิน 50 องศาเซลเซียสไปแล้ว นอกจากนี้ยังทำให้โรงไฟฟ้าต้องทำงานหนักมากจนเกินไป ประชาชนมากกว่า 2 ล้านคนอาจไม่มีไฟฟ้าใช้  สถานการณ์น่ากังวล เนื่องจากรัฐแคลิฟอร์เนียอยู่ในสภาพคล้ายหม้อความดัน ที่มีแรงกดอากาศลงมา ความร้อนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ 

แม้จะมีนักดับเพลิงเกือบ 7,000 คนที่ทำงานอยู่แล้ว แต่ก็ยังขาดแคลนพนักงานดับไฟป่า โดยเฉพาะนักโทษอาสาสมัครจากเรือนจำอันเนื่องมาจากการแพร่ระบาดของโควิด-19  พวกเขาต้องถูกจำกัดอยู่เฉพาะในเรือนจำ รวมถึงขาดแคลนอุปกรณ์ดับไฟด้วยจนต้องขอความช่วยเหลือจากรัฐข้างเคียง

ศูนย์ไฟป่าแห่งชาติระบุว่า จนถึงเย็นวันที่ 18 สิงหาคม มีจุดไฟป่าขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนและยุ่งยากอย่างน้อย 77 จุดใน 15 รัฐ ซึ่ง 1ใน 3 อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย  ไฟป่ากินพื้นที่ในเขตนาปา โซโนมา โซลาโน  ครอบคลุมพื้นที่ 46,225 เอเคอร์ ไฟเผาผลาญอาคารอย่างน้อย 50 หลัง ประชาชนนับหมื่นต้องอพยพตั้งแต่รุ่งเช้าของวันที่ 19 สิงหาคม สื่อท้องถิ่นและประชาชนแชร์ภาพ ตั้งแต่คืนก่อนหน้ามีภาพท้องฟ้าสีแดงเพลิงและกลุ่มควันหนา เถ้าถ่านปกคลุมบนถนนในเมือง

นอกจากนี้ศูนย์ไฟป่ายังเตือนว่า ปีนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดไฟป่าในหลายพื้นที่ทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงใต้ เพราะอากาศที่แห้งและร้อนมากเป็นประวัติการณ์ ไม่มีฝนตกในซานฟรานซิสโกเมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมาเลย บ่อน้ำพุร้อนก็แห้งเหือด ซึ่งเป็นเชื้อไฟอย่างดีในหลายรัฐ

ที่มา:

https://edition.cnn.com/2020/08/18/weather/california-fires-heat-wave/index.html

https://edition.cnn.com/2020/08/19/us/wildfires-in-the-us-by-state/index.html

https://www.theguardian.com/us-news/2020/aug/19/california-fires-lake-dome-evacuations

ภาพ: REUTERS/Stephen Lam