ไฟป่าทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียกลายเป็นไฟป่าครั้งรุนแรงที่สุดของสหรัฐอเมริกา และตอนนี้ยังไม่สามารถดับลงได้สำเร็จ ล่าสุดทางการสหรัฐเปิดเผยเมื่อวันที่ 12 พ.ย. ว่า มีผู้เสียชีวิตแล้ว 42 คน ไฟป่าที่มีชื่อว่าแคมป์ (Camp Fire) ทำลายบ้านเรือนที่เมืองพาราไดซ์อย่างน้อย 6,500 หลังคาเรือน กินพื้นที่ 117,000 เอเคอร์ ประชาชนต้องอพยพกลางดึกในคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ขณะที่ทางใต้ของแคลิฟอร์เนีย ไฟป่าที่ชื่อวูลซีย์ (Woolsey Fire) ก็ได้เผาพื้นที่ชุมชนกว่า 90,000 เอเคอร์จนดำเป็นตอตะโก ทำลายสิ่งปลูกสร้างประมาณ 435 แห่ง
จิม บรอสเชียรส์ (Jim Broshears) ผู้ประสานงานปฏิบัติการฉุกเฉินของเมืองพาราไดซ์ และอดีตหัวหน้านักดับเพลิงของเมืองกล่าวว่า “ผมกลัวว่า ตัวเลขของผู้เสียชีวิตอาจจะสูงกว่านี้ได้อีก” และยังมีความกังวลเกี่ยวกับการฟื้นฟูเมือง เนื่องจากพาราไดซ์เป็นเมืองที่พักอาศัยของผู้เกษียณอายุที่มีรายได้ต่ำ พื้นที่ 1 ใน 4 มีประชากรอายุมากกว่า 65 ปี ประชากร 14% อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน
แม้ลมจะลดความรุนแรงลงบ้างแล้ว แต่คาดการณ์ว่าทางเหนือของแคลิฟอร์เนียก็ยังมีความชื้นต่ำที่ทำให้ต้นไม้ ใบไม้แห้ง สามารถเป็นเชื้อเพลิงได้ง่าย สัปดาห์นี้ไม่มีฝนและมีโอกาสน้อยมากที่ฝนจะตกในสัปดาห์ถัดไป เช่นเดียวกับทางใต้ทางใต้ ซึ่งไฟป่าวูลซีย์กำลังไหม้อยู่จะรุนแรงมากกว่าเดิม ข้อมูลจาก National Weather Service กล่าวว่าจะมีความชื้นสัมพัทธ์ต่ำ ไม่มีฝน และเตือนว่าจะมีลมแรงมากซึ่งเป็นสิ่งที่น่ากังวล
นอกจากนี้เช้าวันจันทร์กระแสลมแรงก่อให้เกิดไฟป่าขึ้นใหม่ที่ Simi Valley ซึ่งปกคลุมพื้นที่ราว 105 เอเคอร์ โชคดีที่นักดับเพลิงควบคุมเพลิงไว้ได้
ขณะที่ยังไม่รู้สาเหตุแน่ชัดว่าสาเหตุของไฟป่ามาจากไหน แต่สันนิษฐานว่ามาจากการลงทุนที่รัฐเป็นเจ้าของ ส่วนไฟป่าหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีมานี้คาดว่ามาจากเหตุไฟฟ้าดับ บริษัทไฟฟ้าแปซิฟิกก๊าซและอิเล็กทริค (Pacific Gas and Electric) ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ก่อเหตุไฟป่าที่สร้างความเสียหายหลายพันล้านเหรียญ เจอกับไฟดับในอำเภอบัตต์ (Butte County) 15 นาทีก่อนไฟแคมป์จะเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันพฤหัสบดี และยังรายงานว่ามีความเสียหายในหอส่งสัญญาณไฟฟ้าในพื้นที่ ทางการกล่าวยังเรื่องนี้ยังอยู่ในระหว่างการสอบสวน
ส่วนทางใต้ของแคลิฟอร์เนีย เซาธ์เทิร์น แคลิฟอร์เนีย เอดิสัน (Southern California Edison) ได้ส่งรายงานต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ โดยกล่าวถึงไฟป่าวูลซีย์ ระบุว่ามีอุบัติเหตุใกล้กับสถานี Chatsworth ไม่กี่นาทีก่อนที่จะมีรายงานไฟไหม้ เมื่อต้นปีนี้ กระทรวงป่าไม้และป้องกันอัคคีภัย ระบุว่าบริษัทแปซิฟิกก๊าซและอิเล็กทริกต้องรับผิดชอบต่อเหตุไฟป่าทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย เมื่อตุลาคม 2017 จากสายไฟและเครื่องมืออื่นๆ
ท่ามกลางวิกฤตก็ยังมีรายงานเกี่ยวกับคนที่ออกมาช่วยเหลือผู้ได้รับผลกระทบคนอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง เช่น เจ้าหน้าที่ในโรงพยาบาลแอดเวนทิสต์ เฮลธ์ ฟีธเธอร์ ริเวอร์ (Adventist Health Feather River) ในเมืองพาราไดซ์ ทั้งแพทย์ พยาบาล ร่วมกับนักดับเพลิงและเจ้าหน้าที่หน่วยฉุกเฉินที่ยังคงหาทางบุกเข้าไปยังโรงพยาบาล แล้วนำผู้ป่วยประมาณ 20 กว่าคนที่อยู่บนเตียงเคลื่อนที่ มีถังอ็อกซิเจน และอุปกรณ์ต่างๆ ออกมา ท่ามกลางเพลิงที่ลุกไหม้อยู่รอบๆ โรงพยาบาล เพื่อย้ายไปอยู่ที่ลานจอดเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่เดียวที่ปลอดภัย
ส่วนคนดังอย่าง คิม คาร์เดเชียน และคานเย่ เวสต์ ได้เรียกหน่วยดับเพลิงเอกชนมาปกป้องบ้านของพวกเขาที่ Hidden Hills จากไฟป่าวูลซีย์ ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยบ้านของพวกเขาเท่านั้น วิธีนี้ยังมีประโยชน์ต่อประชาชนที่อยู่รอบๆ ด้วย เพื่อนบ้านส่วนหนึ่งขอบคุณทั้งคู่ที่ไม่เพียงรักษาแมนชั่นมูลค่า 60 ล้านเหรียญ แต่ยังป้องกันไม่ให้ไฟลุกลามไปยังบ้านอื่นๆ
นักดับเพลิงเอกชนไม่ใช่เรื่องพิเศษแต่อย่างใดสำหรับเศรษฐีในสหรัฐอเมริกาที่อยู่ในพื้นที่เสี่ยงไฟป่า ปี 2007 หนังสือพิมพ์ลอสแองเจลิสรายว่า บริษัทประกันเสนอบริการคุ้มครองไฟป่าให้กับกลุ่มคนที่รวยที่สุดในแคลิฟอร์เนีย รวมทั้งมาลิบู ซึ่งถูกโจมตีจากไฟป่าเมื่อเร็วๆ นี้ ราคาต่ำสุดของบริการนี้อยู่ที่ 10,000 เหรียญสหรัฐสำหรับบ้านที่มีมูลค่าอย่างน้อย 1 ล้านเหรียญสหรัฐ
ปีที่แล้ว นักดับเพลิงใช้เจลป้องกันเพลิงและโฟมยับยั้งเปลวไฟ มีท่อฉีดน้ำและหัวก็อกน้ำดับเพลิงของตัวเอง ส่วนชาวแคลิฟอร์เนียคนอื่นๆ ต้องพึ่งพานักดับเพลิงหลายพันคนที่เป็นนักโทษของเรือนจำแคลิฟอร์เนียที่ได้ค่าจ้างชั่วโมงละ 1 เหรียญสหรัฐ และมักจะถูกปฏิเสธที่จะจ่ายเงินตอนทำงานดับเพลิงหลังจากพ้นโทษแล้ว
ประธานาธิบดีทรัมป์กล่าวเมื่อเย็นวันจันทร์ทางทวิตเตอร์ว่า เขาได้อนุมัติคำร้องประกาศให้ไฟป่าในแคลิฟอร์เนียเป็นภัยพิบัติใหญ่ ทำให้ผู้ที่ได้รับผลกระทบสามารถรับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางได้
ชื่อของไฟป่ามาจากไหน? หน่วยงานด้านป่าไม้และการป้องกันไฟป่าแคลิฟอร์เนียบอกว่า ไฟป่าจะตั้งชื่อเร็วๆ ตามหน่วยที่ส่งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงชุดแรกเข้าไป บางกรณีก็ตั้งตามชื่อนักดับเพลิงคนแรกที่อยู่ในเหตุการณ์ การตั้งชื่ออย่างรวดเร็ว และระบุตำแหน่งทำให้เจ้าหน้าที่สามารถติดตามและจัดลำดับเหตุการณ์ได้ด้วยชื่อ โดยมากจะเป็นชื่อถนนใกล้ๆ แม่น้ำ ทะเลสาบ ภูเขา อย่าง Camp Fire มาจากชื่อถนน Camp Creek Road เช่นเดียวกับที่ Woolsey fire มาจาก Woolsey Canyon Road
ที่มา:
https://www.nytimes.com/2018/11/12/us/california-fires-camp-fire.html
https://www.vanityfair.com/style/2018/11/private-firefighters-kim-and-kanye
https://www.sacbee.com/news/state/california/article221502835.html
เครดิตภาพ: NOAH BERGER / AFP
