เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ราคาหุ้นของแอปเปิลเพิ่มขึ้นแตะระดับ 467.77 ดอลลาร์สหรัฐต่อหุ้น สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการเป็นบริษัทสัญชาติอเมริกันแห่งแรกที่มีมูลค่าสูงถึง 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และเป็นรองเพียงซาอุดิ อารัมโค บริษัทน้ำมันประจำชาติของซาอุดิอาระเบียที่แตะมูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อปลายปีที่ผ่านมา

แอปเปิล บริษัทเทคโนโลยีแนวหน้าที่ไม่ว่าใครก็คงรู้จัก ใช้เวลาร่วม 42 ปีนับจากวันก่อตั้งเพื่อก้าวสู่บริษัทมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ใช้เวลาเพิ่มเพียง 2 ปีก่อนที่มูลค่าบริษัทจะก้าวกระโดดสู่ 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ท่ามกลางสภาวะเศรษฐกิจทั่วโลกที่กำลังหดตัวจากการระบาดของโควิด-19 สะท้อนให้เห็นว่าโรคระบาดได้กลายเป็นโอกาสทางธุรกิจของเหล่าบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่

การเพิ่มขึ้นของมูลค่าบริษัทอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ นับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจเพราะบริษัทแทบไม่ได้สร้างนวัตกรรมใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจในรอบ 2 ปี แต่แอปเปิลประสบความสำเร็จในการสร้าง ‘เครื่องจักรผลิตเงิน’ ผ่านบริการและการสมัครสมาชิกต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการสื่อสาร เพลง ภาพยนตร์ ข่าวสาร และการซื้อสินค้า ซึ่งทำรายได้อย่างมหาศาลโดยไม่ต้องถึงกับสร้างสิ่งประดิษฐ์เปลี่ยนโลกแต่อย่างใด

นวัตกรรมที่สำคัญที่โดดเด่นของแอปเปิลภายใต้การนำของ Tim Cook คือความสามารถในการทำกำไรโดยแทบจะไร้คู่แข่ง โดยสร้างห่วงโซ่อุปทานที่สลับซับซ้อนเพื่อผลิตอุปกรณ์เสริมนับพันล้านชิ้นซึ่งส่วนใหญ่มีฐานการผลิตในประเทศจีน ออกแบบผลิตภัณฑ์กึ่งบังคับให้ผู้บริโภคต้องอยู่ในวงล้อมของผลิตภัณฑ์แอปเปิลพร้อมดึงดูดให้ซื้ออุปกรณ์ใหม่ๆ อย่างสม่ำเสมอ เช่นเดียวกับการสมัครสมาชิกบริการออนไลน์ของแอปเปิลที่ต้องจ่ายค่าบริการแบบรายเดือน

การเติบโตของแอปเปิลยังมาจากรายได้ส่วนแบ่งของบริษัทที่จำหน่ายแอปพลิเคชันบนไอโฟน บางบริษัทแสดงความไม่พอใจกับส่วนแบ่ง 30 เปอร์เซ็นต์ของรายได้จากแอปพลิเคชันโดยมองว่าเป็นสัดส่วนที่ไม่ยุติธรรม เช่นกรณีพิพาทกับ Epic Games ผู้ผลิตเกมส์สุดฮิตอย่าง Fortnite ซึ่งถูกถอดออกจากแอปสโตร์เมื่อเร็วๆ นี้

การระบาดของโควิด-19 ยังทำให้บริษัทเทคโนโลยีมีอำนาจมากขึ้น เนื่องจากคนจำนวนมาถูกบังคับให้ทำงาน เรียน และสังสรรค์ผ่านทางออนไลน์ นับตั้งแต่เดือนเมษายนถึงมิถุนายนปีนี้ แม้ว่าแอปเปิลจะต้องปิดร้านค้าปลีกจำนวนมาก แต่บริษัทกลับทำกำไรได้ 11.25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 12 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา เนื่องจากยอดขายที่เพิ่มขึ้นในทุกผลิตภัณฑ์ทั่วโลก

แอปเปิลยังมีอีกเครื่องมือหนึ่งที่ทรงพลังในการเพิ่มมูลค่าบริษัทนั่นคือการซื้อหุ้นคืน นับตั้งแต่วันที่มูลค่าของแอปเปิลแตะ 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ บริษัทได้ซื้อหุ้นคืนเป็นเงินรวมทั้งสิ้น 141 พันล้านดอลลาร์สหรัฐซึ่งนับว่าสูงที่สุดในสหรัฐอเมริกา อีกทั้งยังมีแผนว่าจะซื้อหุ้นคืนเพิ่มเติมในอนาคตอันใกล้ การซื้อหุ้นคืนมักจะทำให้ราคาหุ้นเพิ่มขึ้นเนื่องจากจำนวนหุ้นที่ซื้อขายในตลาดมีปริมาณลดลง

แต่ไม่ใช่แอปเปิลบริษัทเดียวที่ได้รับประโยชน์จากโควิด-19 โดยเหล่าบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง แอมะซอน ไมโครซอฟต์ เฟซบุ๊ก และกูเกิล ต่างก็ทำกำไรหลายพันล้านดอลลาร์ท่ามกลางการระบาด อำนาจเหนือตลาดที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้ภาครัฐจับตาบริษัทเหล่านี้อย่างใกล้ชิด เช่นเมื่อเดือนที่ผ่านมา ซีอีโอของ แอมะซอน แอปเปิล เฟซบุ๊ก และกูเกิลต้องเข้าชี้แจงต่อต่อคณะอนุกรรมาธิการตุลาการสภาผู้แทนราษฎร สหรัฐต่อกรณีที่ถูกตั้งข้อกล่าวหาว่าดำเนินธุรกิจผูกขาดทางการค้าในตลาดดิจิทัล

ที่มา: 

https://www.nytimes.com/2020/08/19/technology/apple-2-trillion.html

https://www.theverge.com/2020/8/19/21375223/apple-2-trillion-market-cap-first-us-company-stock-price

https://edition.cnn.com/2020/08/19/tech/apple-stock-two-trillion-market-value/index.html

https://www.cnbc.com/2020/08/19/apple-reaches-2-trillion-market-cap.html

.

ภาพ REUTERS/Thomas Peter