เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา จอห์นสันแอนด์จอห์นสัน บริษัทผลิตเครื่องมือทางการแพทย์และยาชื่อดัง ประกาศระงับการทดสอบประสิทธิภาพทางคลินิกระยะที่ 3 ของวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ เนื่องจากพบหนึ่งในอาสาสมัครล้มป่วยโดยไม่ทราบสาเหตุ 

เบื้องต้น ทางบริษัทยังไม่ทราบอย่างชัดเจนว่า อาสาสมัครที่ล้มป่วยลงได้รับยาหลอกหรือตัววัคซีนทดลอง แต่ยืนยันว่าการระงับการทดสอบนั้นถือเป็นเรื่องปกติและเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้กับการทดสอบวัคซีนทั่วไป เช่นเดียวกับการทดสอบวัคซีนโรคโควิด-19 ของบริษัท AstraZeneca และมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดที่ถูกระงับชั่วคราวเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา หลังพบอาสาสมัครหนึ่งรายในสหราชอาณาจักรล้มป่วยอย่างหนัก 

ด้าน ดร. Ashish Jha คณบดีคณะสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัยบราวน์ กล่าวว่า การระงับการทดสอบวัคซีนโรคโควิด-19 ของจอห์นสันแอนด์จอห์นสัน เป็นเรี่องที่เขาคาดการณ์ไว้ได้อยู่แล้ว เนื่องจากทางบริษัทได้ทำการทดสอบกับอาสาสมัครมากกว่า 60,000 ราย ภายใต้การดูแลของ ENSEMBLE ซึ่งนับเป็นการทดสอบวัคซีนที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยรู้จักมา 

ขณะเดียวกัน จอห์นสันแอนด์จอห์นสันยืนยันว่า อาสาสมัครที่ล้มป่วยกำลังอยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์อย่างใกล้ชิด และจะดำเนินการสอบสวนสาเหตุให้แน่ชัดอีกครั้ง

ทั้งนี้ วัคซีนของจอห์นสันแอนด์จอห์นสันเป็นหนึ่งในสี่วัคซีนโรคโควิด-19 ที่อยู่ในระยะการทดสอบประสิทธิภาพทางคลินิกระยะที่ 3 ร่วมกับวัคซีนของ Pfizer, Moderna และ AstraZeneca ที่คาดว่าจะรู้ผลและสามารถผลิตออกมาใช้ได้จริงภายในสิ้นปีนี้ แต่วัคซีนของจอห์นสันแอนด์จอห์นสันกลับเป็นที่ ‘คาดหวัง’ ของรัฐบาลสหรัฐฯ มากกว่า เนื่องจากวัคซีนของจอห์นสันแอนด์จอห์นสันเป็นวัคซีนชนิดโดสเดียว (Single dose) 

ด้านคณะกรรมาธิการยุโรปได้อนุมัติข้อตกลงการสั่งซื้อล่วงหน้ากับบริษัทแม่ของจอห์นสันแอนด์จอห์นสันเป็นจำนวน 200 ล้านโดสสำหรับประเทศสมาชิกอียูแล้ว โดยจะเริ่มแจกจ่ายทันทีเมื่อมีการอนุมัติอย่างเป็นทางการ นอกจากนี้จอห์นสันแอนด์จอห์นระบุว่า ทางบริษัทเตรียมจัดสรรวัคซีนมากกว่า 500 ล้านโดสให้แก่กลุ่มประเทศที่มีรายได้น้อยไว้แล้ว

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่ด้านสาธารณสุขหลายรายในสหรัฐฯ ชี้ว่า การทดสอบวัคซีนโรคโควิด-19 น่าจะเห็นผลสำเร็จชัดเจนและมีการอนุมัติอย่างเป็นทางการเพื่อแจกจ่ายให้ประชาชนได้ใช้ประมาณฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ซึ่งขัดกับความเห็นของประธานาธิบดีสหรัฐ โดนัลด์ ทรัมป์ ที่ยืนยันว่าเราจะมีวัคซีนโรคโควิด-19 ก่อนการเลือกตั้งในวันที่ 3 พฤศจิกายนนี้

ที่มา:

https://www.nbcnews.com/news/us-news/johnson-johnson-pauses-clinical-trials-covid-vaccine-over-patient-illness-n1243067

https://edition.cnn.com/2020/10/12/health/johnson-coronavirus-vaccine-pause-bn/index.html

https://www.theguardian.com/world/2020/oct/12/johnson-johnson-pauses-covid-vaccine-trial-over-participants-unexplained-illness

ภาพ: REUTERS/Mike Blake