เมื่อ 1 ปีก่อนทีมฟุตบอลหญิงสหรัฐอเมริกายื่นฟ้องสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกา ที่เลือกปฏิบัติอันเนื่องมาจากเพศ ที่จ่ายเงินให้กับทีมชาติหญิงไม่เท่ากับทีมชาย และเรียกร้องค่าเสียหาย เป็นจำนวนเงินมากกว่า 66 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีกำหนดการพิจารณาคดีในเดือนพฤษภาคมที่จะถึงนี้ 

เมื่อวันที่ 7 มีนาคม เพียงวันเดียวก่อนถึงวันสตรีสากล คาร์ลอส คอนเดริโอ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกาประกาศว่า สหพันธ์ฯ ยื่นข้อเสนอให้นักบอลหญิงทีมชาติได้รับเงินค่าตอบแทนเท่ากับผู้ชาย ในการแข่งขันที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสหพันธ์ฯ แต่ไม่รวมการแข่งขันฟุตบอลโลก อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ถูกปฏิเสธจากนักฟุตบอลหญิงทีมชาติที่ไม่แม้แต่จะยอมหารือ

ในจดหมายของคอนเดริโอระบุว่าได้พยายามหลายครั้งที่จะหารือกับนักฟุตบอลหญิงทีมชาติเพื่อหาทางเลือกใหม่ๆ 

ขณะที่ มอลลี่ เลวินสัน โฆษกของทีมนักฟุตบอลหญิงสหรัฐฯ กล่าวว่า จดหมายของสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกาเต็มไปด้วยคำโกหก และออกก่อนที่จะถึงการแข่งขันฟุตบอลหญิง SheBelieves ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสเปน เพียงวันเดียว จดหมายแสดงให้เห็นว่า สหพันธ์ฯ ไม่ได้เสนอให้ค่าตอบแทนหรือไม่เคยเสนอจะจ่ายค่าตอบแทนแก่นักฟุตบอลหญิงให้เท่ากับนักฟุตบอลชายเลย เธอบอกว่า ข้ออ้างที่ว่าสหพันธ์ฯ ไม่สามารถจ่ายเงินชดเชยให้จากการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ฟีฟ่าจัดใช้ไม่ได้ “สหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกาไม่สามารถใช้การเลือกปฏิบัติของฟีฟ่ามาใช้เป็นเหตุผลเพื่อผิดกฎหมายได้”

โฆษกทีมนักฟุตบอลหญิงฯ กล่าวหาด้วยว่าสหพันธ์ฯ ยังใช้กลยุทธ์ที่ไม่ซื่ออย่างการขอพูดคุยกับผู้เล่นและตัวแทนทางกฎหมายของพวกเขาเป็นการส่วนตัว มีการขอให้การพูดคุยเป็นความลับแล้วก็ปล่อยข้อมูลบิดเบือนให้สื่อ

เมื่อปี 2018 ฟีฟ่ามอบเงินรางวัลแก่ทีมนักฟุตบอลชายรวม 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐในการแข่งขันฟุตบอลโลก ขณะที่ฟุตบอลหญิงโลกปี 2019 ฟีฟ่าให้เงินรางวัลรวม 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2020 ฟีฟ่าเพิ่มเงินรางวัลให้นักฟุตบอลชายรวมเป็น 440 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่วนการแข่งขันฟุตบอลหญิงโลกในปี 2023 เงินรางวัลรวม 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

คอนเดริโอกล่าวว่า สหพันธ์ฯ ยังมีความรับผิดชอบต่อการลงทุนในทีมชาติรุ่นเยาวชนและโครงการอื่นๆ เช่น การพัฒนาผู้เล่น โค้ช และกรรมการด้วย เขาบอกว่ามีความแตกต่างอย่างมากจริงๆ ในเงินรางวัลระหว่างทีมชายและทีมหญิง แต่มันฟังดูไม่สมเหตุสมเหตุที่ทีมชาติสหรัฐฯ จะต้องชดเชย และมันจะทำให้เราสนับสนุนภารกิจอื่นๆ และลงทุนในการพัฒนาต่างๆ ที่สำคัญได้น้อยลง

สหพันธ์ชี้ว่า ผู้เล่นทีมชาติหญิงได้ประโยชน์หลายอย่างที่ผู้ชายไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นเงินเดือนการันตี ประกันสุขภาพและทันตกรรม ความช่วยเหลือเรื่องการดูแลเด็ก และการลาคลอดและเลี้ยงดูลูกเพิ่งคลอด

ที่มา:

https://www.theguardian.com/football/2020/mar/08/us-soccer-uswnt-equal-pay-lawsuit

https://www.espn.com/soccer/united-states-usaw/story/4069553/us-soccer-offers-uswnt-equal-pay-in-matches-under-federation-control

https://sports.yahoo.com/us-soccer-fires-back-in-equal-pay-saga-says-uswnt-wont-meet-with-them-over-fifa-prize-money-dispute-002630391.html

ภาพ: Brad Penner-USA TODAY Sports