ชิมอาหารตำรับลาวที่ออกแบบโดยเชฟไทยระดับมิชลินสตาร์ที่ Paste Laos หลวงพระบาง

ตอนที่ได้ยินว่าเชฟบี-บงกช สระทองอุ่น แห่งร้านอาหารไทยโมเดิร์นอย่าง Paste Bangkok ได้เปิดร้านอาหารสาขาใหม่ที่หลวงพระบาง เราก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าหน้าตาของอาหารจะออกมาเป็นอย่างไร จนกระทั่งเมื่อได้มาหลวงพระบางเมื่อไม่นานนี้จึงได้โอกาสไปลองชิมดูสักตั้ง ซึ่งถ้าบอกว่า Paste Laos – a member of Secret Tables เป็นสาขาของ Paste Bangkok ก็คงไม่ถูกต้องนัก น่าจะเรียกได้ว่าเป็นร้านอาหารอีกแห่งหนึ่งที่มีตัวตนของตัวเองชัดเจน แค่อาหารเป็นไปในทิศทางเดียวกับร้านที่กรุงเทพฯ เนื่องจากออกแบบโดยเชฟทีมเดียวกัน

คุณ Ivan Scholte เจ้าของโรงแรม The Apsara Hotel เล่าให้เราฟังว่าเขาเองรู้จักและประทับใจกับอาหารของเชฟบีและเชฟเจสันมานานแล้ว พอได้ฤกษ์เปลี่ยนคอนเซ็ปต์ห้องอาหารของโรงแรม เขาจึงตัดสินใจเชิญเชฟบีที่รั้งตำแหน่งเชฟหญิงที่ดีที่สุดในเอเชียในปีค.ศ. 2018 มาเปิดร้านอาหารแห่งที่สองที่นี่ ซึ่งก็ตรงกับความต้องการของเชฟบีที่อยากทำความรู้จักกับประเทศลาวซึ่งเป็นที่มาของครอบครัวและบรรพบุรุษของเธอมากยิ่งขึ้น

โดยอาหารของที่นี่จึงเน้นไปที่พืชผักสมุนไพรที่ได้แรงบันดาลใจมาจากสูตรอาหารลาวของเพียสิง จะเลินสิน ข้าราชบริพารราชสำนักหลวงพระบางผู้บันทึกสูตรอาหารของราชสำนักลาวไว้ด้วยลายมือ ผสมผสานกับเทคนิคการเลเยอร์รสชาติและรูปลักษณ์แบบโมเดิร์นซึ่งเป็นสิ่งที่เชฟบีถนัด ด้วยตำแหน่งร้านอาหารมิชลินสตาร์หนึ่งดาวสองปีซ้อนของ Paste Bangkok แน่นอนว่าเชื่อมือได้ โดยปัจจุบันนี้ Paste Laos ยังเป็นสมาชิกของร้านอาหาร Secret Tables ในเครือของ Secret Retreats ด้วย

มาคราวนี้ เราได้ลองเทสติ้งเมนูสำหรับมื้อกลางวัน เริ่มจากเนื้อปูบนสาหร่าย ท็อปด้วยแจ่วบองสูตรของทางร้าน ลาบนกกระทาและนัทเม็กบนข้าวตัง ต่อด้วยสลัดสมุนไพรพร้อมแหนมข้าวทอดเนื้อกรุบ ที่เอาแหนมไปย่างให้หอมก่อน จากนั้นนำมาคลุกกับผักกูด มะยม และซอสหอยเม่น ส่วนจานหลักนั้นมาพร้อมกันสามอย่าง ได้แก่ลาบไก่ฟรีเรนจ์สูตรลาวที่อาจจะไม่ได้รสชาติจัดจ้านเท่าของเมืองไทยและมาในรูปแบบแห้ง แต่ก็น่าสนใจด้วยกลิ่นสมุนไพรท้องถิ่น หลนส้มหมูพร้อมขิง มะกรูดและเครื่องเคียง และผัดวุ้นเส้นกับเห็ด หน่อไม้ และซอสเต้าเจี้ยว ทั้งหมดเสิร์ฟคู่กับข้าวห่างที่ปลูกบนไหล่เขาของที่นี่ ซึ่งปกติชาวลาวจะนิยมหยิบมาทำเป็นของหวานมากกว่า แต่พอมาลองหุงแล้วจับคู่กับอาหารคาวก็มีความหนึบและมีเท็กซ์เจอร์คล้ายข้าวญี่ปุ่นอยู่ไม่น้อย ปิดท้ายด้วยของหวานอย่างลอดช่องที่ทำจากเนื้อมะพร้าวและลิเคียวโฮมเมดท่ีมีให้เลือกทั้งรสมะกรูด ใบเตยกับเอสเพรสโซและตะไคร้กับแตงกวา นอกจากเทสติ้งเมนูแล้ว Paste Laos ยังมีเมนูอะลาคาร์ทไว้บริการด้วยเช่นกัน

สำหรับเราแล้ว Paste Laos น่าจะตอบโจทย์คนที่อยากจะสัมผัสกับอาหารลาวในแง่มุมใหม่ ในบรรยากาศแบบไฟน์ไดนิ่งที่ ‘สะบาย สะบาย’ แบบหลวงพระบาง เพราะนอกจากพื้นที่ด้านในแล้วยังมีส่วนระเบียงด้านนอกให้นั่งชมวิวแม่น้ำด้วย แถมด้วยความที่คุณ Ivan เคยคลุกคลีอยู่กับธุรกิจไวน์มาก่อน ไม่ต้องบอกเลยว่าไวน์ลิสต์ของที่นี่จะอลังการแค่ไหน