ผู้หญิงทุกคนมีประจำเดือน แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มีเงินพอซื้อผ้าอนามัยได้ทุกเดือน เพื่อแก้ปัญหาความยากจนกับการมีประจำเดือน (period poverty) รัฐบาลเวลส์จะแจกผ้าอนามัยให้กับนักเรียนหญิงฟรีในโรงเรียนประถมและมัธยมทุกแห่ง ซึ่งมีนักเรียนหญิงรวมประมาณ 141,000 คน
ก่อนหน้านี้ เวลส์เพิ่งจัดให้มีผ้าอนามัยฟรีให้กับผู้ป่วยในโรงพยาบาล เมื่อปีที่แล้วรัฐบาลสก็อตแลนด์ก็สนับสนุนทุนให้กับโรงเรียนและมหาวิทยาลัยแจกผ้าอนามัยฟรี ล่าสุดเมื่อวันที่ 13 เมษายนในการประชุมสภาเวลส์ มาร์ค เดรกฟอร์ด นายกรัฐมนตรีเวลส์ประกาศแผนที่เรียกว่า “ทุนการมีประจำเดือนอย่างมีศักดิ์ศรีสำหรับโรงเรียน” โดยจัดตั้งกองทุน 2.3 ล้านปอนด์เพื่อแก้ปัญหาให้กับผู้หญิงที่ไม่สามารถซื้อผ้าอนามัยได้เพราะมีราคาแพง
กองทุนนี้จะช่วยให้นักเรียนทุกคนเข้าถึงผ้าอนามัยได้ในโรงเรียนทุกแห่งแบบฟรีๆ และด้วยวิธีที่มีศักดิ์ศรีเท่าที่เป็นไปได้ เขาบอกในการแถลงข่าวว่า สภาสามารถใช้เงินนี้ได้ทันที จากนี้ไป ทุกโรงเรียนจะจัดให้มีผ้าอนามัยฟรีให้กับนักเรียนหญิงทุกคน เพื่อที่พวกเธอจะจัดการกับเรื่องนี้ได้อย่างมั่นใจและก้าวข้ามอุปสรรคทางการศึกษาที่ไม่จำเป็นออกไป
เมื่อปีที่แล้ว มีผลสำรวจของแพลน องค์กรการกุศลด้านเด็กของสหราชอาณาจักร ที่สำรวจพบว่า ผู้หญิงที่อายุระหว่าง 14-21 ปี ในสหราชอาณาจักร มีจำนวนถึง 42% ที่ต้องใช้ผลิตภัณฑ์อื่นทดแทนผ้าอนามัย โดยผู้หญิง 7% หรือ 1,004 คนบอกว่าใช้ถุงเท้า ผ้า หนังสือพิมพ์ หรือกระดาษแทนผ้าอนามัย
ฮิลลารี บีช ผู้ที่เรียกร้องในประเด็นนี้ที่เมืองเชปสโตว์ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีว่ารู้สึกยินดีกับข่าวนี้ เธอเป็นผู้ริเริ่ม ‘กระเป๋าแห่งศักดิ์ศรี’ (dignity bags) ซึ่งกระตุ้นให้ประชาชนบริจาคผ้าอนามัยและแจกจ่ายให้กับผู้หญิงที่ต้องการ เพราะมีคนยากจนเกินกว่าจะหาซื้อผ้าอนามัยได้อยู่จำนวนหนึ่ง เธอบอกด้วยว่า นักเรียนหญิงบางส่วนไม่มีความสุขในการเรียน ตอนที่ประจำเดือนมา
เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลเพิ่งใช้งบประมาณ 700,000 ปอนด์ในการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในห้องน้ำของโรงเรียน และ 400,000 ปอนด์สำหรับการซื้อผลิตภัณฑ์ต่างๆ ผ่านโรงเรียน ธนาคารอาหาร และศูนย์พักพิงสำหรับผู้ที่ไม่มีเงินซื้อเองได้
กรณีของประเทศไทย เมื่อเดือนที่แล้วก็มีประเด็นที่ชาวทวิตเตอร์แชร์ประสบการณ์ว่า ขณะที่ไม่มีเงินจะกินข้าวแล้ว แต่ยังต้องเจียดเงินเกือบร้อยบาทไปซื้อผ้าอนามัยเช่นกัน
ที่มา:
https://www.bbc.com/news/uk-wales-politics-47883449
https://www.walesonline.co.uk/news/politics/girls-welsh-schools-free-sanitary-16123751
Tags: ผ้าอนามัย, เวลส์
