อังกฤษเพิ่งทำลายสถิติผลิตกระแสไฟฟ้าโดยไม่ใช่พลังงานถ่านหินเป็นระยะเวลากว่า 1 สัปดาห์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกตั้งแต่มีการปฏิวัติอุตสาหกรรม ซึ่งนับเป็นหมุดหมายอันดีที่จะเดินหน้าสู่เป้าหมายการผลิตไฟฟ้าโดยใช้ถ่านหิน 0% ในปี 2025 เพื่อแก้ปัญหาโลกร้อน
ปฏิบัติการนี้เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม และจากรายงานเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม มันก็ยังคงดำเนินอยู่ พลังงานที่ใช้ทดแทนถ่านหินก็ได้แก่ พลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานก๊าซธรรมชาติ และพลังงานนิวเคลียร์ สำหรับการผลิตและจ่ายไฟฟ้าไปทั่วประเทศ
ตั้งแต่ปี 2016 อังกฤษได้จัดให้มีวันปลอดถ่านหิน หรือ coal-free day ขึ้นและดำเนินการมาเรื่อยๆ ความสำเร็จในเดือนพฤษภาคมนี้เป็นการทำลายสถิติจากเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ที่คราวนั้นสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าโดยไม่ใช่คาร์บอนได้นานติดต่อกัน 90 ชั่วโมง และนี่ก็เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1882 ที่สามารถหยุดการใช้ถ่านหินได้ครบหนึ่งอาทิตย์
สหราชอาณาจักรเป็นประเทศแรกในโลกที่มีการใช้พลังงานถ่านหิน นับตั้งแต่โธมัส เอดิสันเปิดโรงไฟฟ้าฮอลบอร์น เวียดักต์ (Holborn Viaduct) ในปี 1882 ทั้งยังมีพลังงานถ่านหินเป็นพลังงานหลักมายาวนาน จนปัจจุบันในสหราชอาณาจักรยังคงเหลือโรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินอยู่ 6 แห่ง ซึ่งจะต้องถูกบังคับให้ปิดตัวลงภายในปี 2025 เพื่อสนองนโยบายถ่านหิน 0%
การไฟฟ้าฝ่ายผลิตของอังกฤษกล่าวว่า นอกจากการผลิตไฟฟ้าโดยไม่ใช้ถ่านหินแล้ว ยังมีอีกหนึ่งเป้าหมายสำคัญคือการผลิตคาร์บอนและปล่อยก๊าซเรือนกระจก 0% ภายในปี 2050
ตัวแทนกลุ่มกรีนพีซในอังกฤษกล่าวกับสำนักข่าวเดอะการ์เดียนว่า ถ้ามองย้อนไปเมื่อทศวรรษก่อน วันที่ปลอดถ่านหินนั้นเป็นเรื่องเหนือจินตนาการ แต่ตอนนี้มันได้เกิดขึ้น และเชื่อว่าอีกสัก 10 ปีข้างหน้ามันอาจจะเกิดความเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนได้อีกแน่ๆ
การลดพลังงานถ่านหินเป็นส่วนหนึ่งของแผนพัฒนาเศรษฐกิจ และสหราชอาณาจักรก็ตั้งใจจะเป็นผู้นำในการใช้พลังงานสะอาด สำนักข่าวบลูมเบิร์กระบุว่า สหราชอาณาจักรเป็นประเทศแรกๆ ในโลกที่เริ่มใช้พลังงานทดแทน มีฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งมากกว่าประเทศอื่นๆ และพลังงานแสงอาทิตย์ก็เป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ นอกจากการใช้พลังงานทางเลือกแล้ว ระหว่างนี้เองทั้งสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรป ก็พยายามผลักดันให้การใช้ถ่านหินมีราคาแพงมากขึ้นด้วย
https://www.ft.com/content/590536e8-7171-11e9-bbfb-5c68069fbd15
ภาพ: OLI SCARFF / AFP
