ค้นพบวิธีเอาชนะใจแมวด้วยการ ‘กะพริบตา’ เสมือนการยิ้มให้เจ้าเหมียว

เป็นที่รู้กันว่า ‘รอยยิ้ม’ คือเครื่องมือหนึ่งของมนุษย์ในการสร้างความสัมพันธ์ที่ไม่ต้องลงทุนลงแรงอะไรมากมาย เพียงแค่ฉีกมุมปากให้กว้าง ทำตาหยี แสดงสีหน้าที่จริงใจ เท่านี้มิตรภาพก็สามารถส่งต่อไปยังบุคคลที่เห็นรอยยิ้มเหล่านั้นได้ไม่ยาก

จึงน่าสนใจไม่น้อยว่า สัตว์ประเภทอื่นๆ มีการยิ้มเพื่อสร้างมิตรภาพเช่นนี้บ้างหรือไม่

คำถามดังกล่าวนำไปสู่การทดลองของ ดร.ลีแอนน์ พรูพส์ (Leanne Proops) แห่งมหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธ ที่เริ่มตั้งข้อสันนิษฐานว่า สัตว์เลี้ยงยอดนิยมอย่าง ‘แมว’ สามารถยิ้มและสานสัมพันธ์กับมนุษย์ได้หรือไม่ ในงานวิจัย ‘The role of cat eye narrowing movements in cat–human communication’

“แน่นอนว่ามันไม่ง่ายเลย ที่จะศึกษาพฤติกรรมตามธรรมชาติของแมว ดังนั้นผลลัพธ์เหล่านี้จึงให้ข้อมูลเชิงลึกที่หาได้ยากในโลกของการสื่อสารระหว่างแมวกับมนุษย์” ดร.ลีแอนน์กล่าวถึงงานวิจัยดังกล่าวที่พยายามหาวิธีสื่อสาร สร้างสัมพันธ์กับแมวหลากหลายรูปแบบ รวมไปถึงการ ‘กะพริบตา’ ให้กับแมว ซึ่งเป็นวิธีการที่แมวมีปฏิกิริยาตอบรับ สอดคล้องกับสมมติฐาน ในการหาวิธียิ้มเพื่อสร้างสัมพันธ์กับแมว

การทดลองแบ่งออกเป็น 2 ส่วน เพื่อตรวจสอบว่าแมวมีปฏิกิริยาทั้งต่อคนแปลกหน้าและเจ้าของอย่าง โดยการทดลองครั้งแรก เจ้าของแมวได้ทำการกะพริบตาช้าๆ ใส่แมวของตน ผลปรากฏว่าแมวมีแนวโน้มจะกะพริบตาตอบกลับ และเดินมาหาเจ้าของหลังจากได้รับสัญญาณกะพริบตาแบบเดียวกัน และกะพริบตาถี่ขึ้นเมื่อเจ้าของไม่แสดงสีหน้าตอบรับ

ในการทดลองครั้งที่ 2 ได้ลองให้บุคคลแปลกหน้าพยายามเข้าหาแมวโดยไม่กะพริบตาหรือแสดงสีหน้าท่าทาง แม้จะมีการยื่นมือไปหาแมว ก็ไม่มีสัญญาณตอบรับจากพวกมันแต่อย่างใด กลับกันเมื่อบุคคลแปลกหน้าทำการกะพริบตาแบบการทดลองครั้งที่ 1 แมวกลับมีปฏิกิริยาตอบรับ และรุกเข้าหาบุคคลแปลกหน้ามากยิ่งขึ้น

“ในฐานะผู้ที่ศึกษาทั้งพฤติกรรมสัตว์และเจ้าของแมว ผลการทดลองดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าแมวมนุษย์สามารถสื่อสารกันในลักษณะนี้ได้ ซึ่งเจ้าของแมวหลายคนเคยพบเหตุการณ์ดังกล่าว และสงสัยว่าหมายถึงอะไร การค้นพบครั้งนี้จึงน่าตื่นเต้นไม่น้อย ที่สามารถหาวิธีสานสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงของเราได้อีกวิธีหนึ่ง

“การศึกษาครั้งนี้เป็นงานวิจัยชิ้นแรกในการตรวจสอบบทบาทของการกะพริบตาสื่อสารระหว่างแมวและมนุษย์ ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณสามารถทดลองด้วยตัวเองกับแมวของคุณที่บ้าน หรือกับแมวที่คุณพบบนถนน ด้วยการลองหรี่ตามองพวกเขาให้เหมือนกับการยิ้มอย่างผ่อนคลาย แล้วหลับตาสักสองสามวินาที คุณจะพบว่าพวกเขาตอบสนองในลักษณะที่เป็นมิตรกับพวกคุณ” ดร.ลีแอนน์กล่าวถึงผลการทดลองดังกล่าว

การทดลองดังกล่าวถือเป็นก้าวแรกในการศึกษาพฤติกรรมของแมว เพื่อนำไปสู่การปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างแมวกับเจ้าของ สามารถสร้างความไว้วางใจกับแมวที่กำลังมองหาบ้าน สร้างมาตรการดูแลและจัดการให้กับแมวสาธารณะได้ดีมากยิ่งขึ้น

ที่มา

https://www.nature.com/articles/s41598-020-73426-0

https://www.studyfinds.org/slow-blink-cats-smile/