การแพร่ระบาดของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ 2019 ก่อให้เกิดวิถีการดำเนินชีวิตแบบ ‘ปกติใหม่’ มากมาย รวมไปถึงการพิจารณาคดีในชั้นศาลอีกด้วย เมื่อการพิจารณาคดีในห้องพิจารณาคดีที่ทำให้มีการรวมกลุ่มกันของผู้คนจำนวนมาก ทั้งศาล คณะลูกขุน โจทก์ จำเลย พยาน แม้กระทั่งผู้เข้าร่วมรับฟังการพิจารณาคดี อาจจะก่อให้เกิดการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสได้ ทำให้ล่าสุดศาลในรัฐเท็กซัส ประเทศสหรัฐอเมริกา เปิดการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนผ่านโปรแกรมซูม (Zoom) เป็นครั้งแรก

การพิจารณาคดีในครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยใช้คณะลูกขุน 24 คนผ่านโปรแกรมการสนทนาออนไลน์ระบบซูม โดยกระบวนการพิจารณาคดีนี้ควบคุมโดยผู้พิพากษาสองคน ซึ่งใช้ระบบออนไลน์เช่นเดียวกัน และมีการบันทึกขั้นตอนการพิจารณาคดีของลูกขุน และยังถ่ายทอดสดไปยังยูทูบอีกด้วย 

“เป็นเวลาหลายศตวรรษ ถ้าคุณมีหน้าที่เป็นคณะลูกขุน คุณต้องมาที่ศาลเพื่อทำหน้าที่นั้น แต่ในสภาวะพิเศษเช่นนี้ คุณยังคงต้องทำหน้าที่คณะลูกขุน แม้จะต้องทำหน้าที่นี้อยู่ที่บ้านก็ตาม” ผู้พิพากษาคีธ ดีน กล่าว

ในการพิจารณาคดีผ่านโปรแกรมซูมครั้งนี้ ผู้พิพากษาเอมิลี มิสเกล จะเป็นผู้ที่คอยช่วยชี้แนะ กำกับขั้นตอนการพิจารณาคดีต่างๆ รวมไปถึงขั้นตอนหรือวิธีการใช้เทคโนโลยีแก่คณะลุกขุนอีกด้วย 

คดีที่มีการพิจาณากันผ่านโปรแกรมซูมนี้ เป็นข้อพิพาทเรื่องการประกันภัย โดยในกรณีนี้เป็นการสรุปการพิจารณาคดี ซึ่งหมายความว่าคำตัดสินของคณะลูกขุนไม่มีผลผูกพันต่อคำตัดสินของศาล เจ้าหน้าที่ศาลกล่าวว่ารูปแบบที่ไม่มีผลผูกพันทำให้คดีนี้เป็นการทดลองที่ดีในการใช้โปรแกรมซูมหรือเทคโนโลยีการสื่อสารทางไกลในการพิจารณาดคี 

อ้างอิง

https://www.businessinsider.com/the-first-jury-trial-by-zoom-is-taking-place-in-texas

https://www.theverge.com/2020/5/18/21262506/texas-court-jury-trial-zoom-remote-virtual-verdict

https://www.law.com/texaslawyer/2020/05/18/juror-walks-off-to-take-phone-call-as-texas-tests-first-jury-trial-via-zoom

ภาพ : Judge Emily Miskel