Photo: nasa.gov
ไม่แน่ว่าในอนาคตอันใกล้ มนุษย์เราจะไปสร้างสถานีอาณานิคมในวงโคจรของดาวดวงอื่นและเดินทางสัญจรทางอวกาศกันเป็นปกติเหมือนกับหนังเรื่อง Interstellar หรือแม้แต่ทำธุรกิจนอกโลก!
บริษัท Axiom Space ประกาศจะสร้างสถานีอวกาศนานาชาติของภาคเอกชนแห่งแรกของโลกที่ชื่อ Axiom International Commercial Space Station โดยทางองค์การนาซาได้อนุมัติให้ Axiom เชื่อมต่อโมดูลส่วนแรกเข้ากับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
นับเป็นความร่วมมือเชิงพาณิชย์ครั้งแรกระหว่างภาคเอกชนกับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้
สร้างมูลค่าทางธุรกิจจากประสบการณ์นอกโลก
หลายคนอาจจะเคยได้ยินข่าวพิซซ่าฮัททุ่มเงินซื้อโฆษณาติดป้ายโลโก้บนจรวดและจัดส่งพิซซ่าให้กับนักบินที่สถานีอวกาศนานาชาติกันมาบ้าง แต่โอกาสทำเงินจากธุรกิจอวกาศกำลังจะก้าวไปอีกขั้น
เพราะ Axiom มองว่าการสร้างสถานีอวกาศเอกชนคือโอกาสใหม่ของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวอวกาศ และตั้งเป้าว่าจะรองรับกลุ่มผู้โดยสารที่หลากหลาย ตั้งแต่นักบินอวกาศจากนาซา นักวิทยาศาสตร์ นักท่องเที่ยว ไปจนถึงบริษัทเอกชนต่างๆ
Axiom จะปล่อยโมดูลส่วนแรกซึ่งเป็นที่พักอาศัยขึ้นสู่วงโคจรระยะต่ำเพื่อเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2020 และถ้าโครงการดำเนินไปด้วยดี ก็จะแยกตัวออกมาจาก ISS เพื่อตั้งสถานีเองอย่างเป็นทางการ ภายในปี 2024-2028
จริงๆ แล้วที่ผ่านมาโอกาสการเดินทางนอกโลกถูกจำกัดเฉพาะกลุ่มนักบินอวกาศที่สังกัดภาครัฐเท่านั้น นั่นหมายความว่าถ้าหากโครงการนี้ประสบความสำเร็จ บริษัทองค์กรและบุคคลทั่วไปจะมีโอกาสทำงานและใช้ชีวิตบนสถานีอวกาศเหมือนกัน
“ตอนนี้เรากำลังอยู่ในขั้นตอนการเจรจากับลูกค้าซึ่งเป็นนักบินอวกาศนอกสังกัดภาครัฐ” ตัวแทนของบริษัทกล่าว และอธิบายต่อว่า Axiom จะเริ่มฝึกอบรมทั้งนักบินและลูกเรือในระดับเดียวกันกับการฝึกนักบินอวกาศของนาซาตั้งแต่ปีนี้ เพื่อรับรองความปลอดภัยและเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางที่จะมาถึงในเร็วๆ นี้
ใช่ว่าธุรกิจนี้จะไร้คู่แข่งซะทีเดียว นอกจาก SpaceX ที่มุ่งมั่นจะไปเยือนดาวอังคารแล้ว บริษัท Bigelow ก็กำลังพัฒนาตัวต้นแบบของโมดูลที่พักอาศัยสำหรับเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศ ISS โดยอ้างว่าสามารถป้องกันสะเก็ดดาวและรังสีในห้วงอวกาศได้ดีกว่าเทคโนโลยีที่ใช้ในปัจจุบัน
และการพัฒนาต้นแบบนี้ก็เป็นการสานต่อการสร้างโรงแรมอวกาศที่ Bigelow และทางนาซาพัฒนาร่วมกันในโครงการ Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) โดยวางเป้าหมายว่าจะเปิดบริการให้คนทั่วไปได้สัมผัสกับการใช้ชีวิตในอวกาศ
ไม่ว่าโครงการของบริษัทไหนจะสำเร็จลุล่วงก่อนกัน คนยุคนี้จะกลายเป็นประจักษ์พยานในประวัติศาสตร์ครั้งใหม่ของการท่องอวกาศของมนุษยชาติเลยทีเดียว
Photo: axiomspace.com
อ้างอิง:
– www.scientificamerican.com/article/private-space-station-coming-soon-company-aiming-for-2020-launch
– www.space.com/34377-private-space-stations-may-take-flight-in-2020.html
Tags: Travel, Space
