เราอาจได้เห็นโฉมหน้าของผลิตภัณฑ์ใหม่จากบริษัท Apple ที่ไม่ใช่แค่ไอโฟนรุ่นใหม่กับหูฟังไร้สาย แต่เป็นเทคโนโลยี Augmented Reality หรือ AR ในรูปแบบแว่นตาอัจฉริยะ!

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า Apple กำลังเบนความสนใจมายังแว่นตาดิจิทัล (Digital Glasses) และเป็นไปได้ว่าแว่นตาอัจฉริยะของ Apple จะรองรับเทคโนโลยี AR และเชื่อมต่อกับไอโฟนแบบไร้สายได้อีกด้วย แม้ว่าจะยังไม่มีการเปิดเผยแหล่งข่าวอย่างเป็นทางการก็ตาม

Photo: Beck Diefenbach, Reuters/profile

ทิม คุก ซีอีโอคนปัจจุบันของบริษัทนั้นสนใจ AR เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และเขาสนใจ AR มากกว่า Virtual Reality (VR) ซึ่งมีแต่จะได้รับความนิยมน้อยลงด้วยซ้ำ เขามองว่า AR นั้นมีสเกลใหญ่กว่า เข้าไปอยู่ในชีวิตประจำวันของผู้ใช้งานและอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริง ทั้งยังมีโอกาสจะต่อยอดในเชิงการตลาดและการศึกษาสูงกว่า ดังเห็นได้จากการเกิดกระแสเกม Pokémon Go สะพัดไปทั่วโลก (และก็หายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน) ก็ยิ่งทำให้คุกเชื่อมั่นมากขึ้น

“ผมคิดว่าประชากรในประเทศพัฒนาแล้ว ตามมาด้วยทุกประเทศทั่วโลก จะได้ใช้เทคโนโลยี AR ทุกวัน แทบจะไม่ต่างจากการกินอาหาร 3 มื้อต่อวัน มันจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของคุณมากเลยทีเดียว”

ก่อนหน้านี้ มีข่าวลือว่า Apple แอบจัดตั้งทีมงานพัฒนาแอปพลิเคชันสำหรับเทคโนโลยี AR และ VR อย่างลับๆ รวมไปถึงการพัฒนาอุปกรณ์สวมศีรษะ (headset) แม้ว่าปัจจุบันโปรเจกต์เหล่านี้จะอยู่ในระหว่างการทดสอบเบื้องต้น แต่ก็เป็นไปได้ว่าเราจะได้เห็นแว่นตาอัจฉริยะของ Apple ที่รองรับ AR ประมาณปี 2018

Photo: David W Cerny, Reuters/profile

ถึงแม้ว่าปี 2016 จะเป็นปีที่ไม่สู้ดีนัก แต่บริษัท Apple ยังคงเดินหน้าพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่อย่างต่อเนื่องภายใต้แรงกดดันจากเหล่าสาวก (และผู้ถือหุ้น) และถ้าหากโปรเจกต์นี้สำเร็จ ก็อาจถึงคราวที่ AR จะแซงหน้า VR ที่ยังไม่ตอบโจทย์เรื่องขนาดอุปกรณ์ที่ใหญ่โตเทอะทะ

แว่นตาอัจฉริยะนี้จะเป็นผลิตภัณฑ์แรกที่ Apple ส่งมาประเดิมตลาด AR แข่งกับ Microsoft ที่ยังคงพัฒนา HoloLens อย่างต่อเนื่อง โดยอาศัยการสร้างภาพโฮโลแกรมในโลกจริง และอาจเป็นผลิตภัณฑ์แรกอีกเช่นกันที่ Apple นำสิ่งที่ Google เคยปูทางไว้มาสานต่อให้สำเร็จ หลังจากที่ยกเลิกการผลิต Google Glass ไปในปี 2015 เนื่องด้วยราคาที่แสนแพง ปัญหาเรื่องความเป็นส่วนตัว และถูกมองว่าเป็นเทคโนโลยีที่มาก่อนกาล

อ้างอิง:
     – https://www.bloomberg.com/news/articles/2016-11-14/apple-explores-smart-glasses-in-wearables-push
– http://www.businessinsider.com/apple-is-working-on-smart-glasses-2016-11
– http://mashable.com/2016/11/14/apple-smart-glasses-exploration/#uFVh0ecrBqqm